El cardenal Leonardo Ulrich Steiner, arzobispo de Manaus —en el corazón de la Amazonía— y figura destacada del episcopado brasileño, ha presentado su carta de renuncia al Papa León XIV, al cumplir los 75 años de edad, como establece el Código de Derecho Canónico. La noticia fue confirmada por ACI Digital el 10 de noviembre de 2025.
La renuncia, habitual en los obispos que alcanzan el límite de edad, no implica su retiro inmediato, pues corresponde al Papa decidir si acepta la dimisión o le pide continuar en el cargo por un tiempo. Mientras tanto, Steiner permanece al frente de la arquidiócesis de Manaus, una de las sedes más influyentes de Brasil y referente del llamado “rostro amazónico” de la Iglesia.
Un largo recorrido en la Iglesia
Nacido en 1950 en Forquilhinha (Santa Catarina), Steiner ingresó en la Orden de los Frailes Menores (Franciscanos) y fue ordenado sacerdote en 1978. Ejerció su ministerio en diversos ámbitos de formación y enseñanza antes de ser nombrado obispo auxiliar de Brasilia (2011) y posteriormente arzobispo de Manaus (2019), sede que ha presidido hasta ahora.
Durante el pontificado de Francisco, su figura cobró especial relevancia como secretario general de la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil (CNBB) y luego como uno de los principales impulsores del Sínodo para la Amazonía, celebrado en 2019. En 2022 fue creado cardenal, convirtiéndose en el primer purpurado nacido en la región amazónica.
Estilo pastoral y visión ecológica
A lo largo de su ministerio episcopal, el cardenal Steiner ha promovido una pastoral marcada por la ecología integral, el diálogo interreligioso y la cercanía a las comunidades ribereñas. Bajo su liderazgo, la arquidiócesis de Manaus ha sido uno de los centros más activos en la aplicación de la Laudato si’ y en la articulación de iniciativas vinculadas al proceso eclesial amazónico.
Sus intervenciones suelen subrayar la conexión entre la fe cristiana y el respeto a la naturaleza. Sin embargo, algunos de sus discursos generan inquietud por su cercanía a la retórica ambientalista promovida por organismos internacionales y ONGs.
“La tierra es madre”: declaraciones en la fiesta de San Francisco
El pasado 4 de octubre, durante un evento previo a la COP30 y en el marco de la fiesta de San Francisco de Asís, el cardenal afirmó que “los dominadores no comprenden que el agua es hermana, el sol es hermano y la tierra es madre”.
Aunque la referencia remite al Cántico de las Criaturas de San Francisco, la forma en que fue presentada —sin una clara referencia a Dios como Creador— lo que corre el riesgo de confundir la metáfora poética con una visión panteísta.
La preocupación radica en que este tipo de lenguaje, si se desconecta de la teología cristiana de la creación, puede derivar en un “espiritualismo naturalista” donde la naturaleza asume un papel casi divino.