Der Kardinal Leonardo Ulrich Steiner, Erzbischof von Manaus —im Herzen des Amazonasgebiets— und prominente Figur des brasilianischen Episkopats, hat sein Rücktrittsgesuch an Papst Leo XIV eingereicht, nachdem er das 75. Lebensjahr vollendet hat, wie es der Codex des Kanonischen Rechts vorsieht. Die Nachricht wurde von ACI Digital am 10. November 2025 bestätigt.
Der Rücktritt, der bei Bischöfen üblich ist, die das Alterslimit erreichen, bedeutet nicht seinen unmittelbaren Rückzug, da es dem Papst obliegt zu entscheiden, ob er den Rücktritt annimmt oder ihm bittet, das Amt für eine Weile weiterzuführen. In der Zwischenzeit bleibt Steiner an der Spitze der Erzdiözese von Manaus, einer der einflussreichsten Bistümer Brasiliens und Referenzpunkt für das sogenannte „amazónische Antlitz“ der Kirche.
Ein langer Weg in der Kirche
Geboren 1950 in Forquilhinha (Santa Catarina), trat Steiner in den Orden der Minderen Brüder (Franziskaner) ein und wurde 1978 zum Priester geweiht. Er übte sein Ministerium in verschiedenen Bereichen der Ausbildung und Lehre aus, bevor er 2011 zum Bischofshilfsbischof von Brasilia und später 2019 zum Erzbischof von Manaus ernannt wurde, ein Amt, das er bislang innehat.
Während des Pontifikats von Franziskus gewann seine Figur besondere Relevanz als Generalsekretär der Nationalen Bischofskonferenz Brasiliens (CNBB) und später als einer der Hauptbefürworter des Synods für das Amazonasgebiet, der 2019 abgehalten wurde. 2022 wurde er zum Kardinal kreiert und wurde damit zum ersten Purpurträger, der in der amazonischen Region geboren wurde.
Pastoraler Stil und ökologische Vision
Im Laufe seines episkopalen Ministeriums hat Kardinal Steiner eine Pastoral gefördert, die von der integralen Ökologie, dem interreligiösen Dialog und der Nähe zu den Flussgemeinschaften geprägt ist. Unter seiner Führung ist die Erzdiözese von Manaus eines der aktivsten Zentren bei der Umsetzung der Laudato si’ und bei der Koordination von Initiativen im Zusammenhang mit dem amazónischen kirchlichen Prozess gewesen.
Seine Interventionen betonen in der Regel die Verbindung zwischen dem christlichen Glauben und dem Respekt vor der Natur. Allerdings erregen einige seiner Reden Besorgnis aufgrund ihrer Nähe zur Umweltrhetorik, die von internationalen Organisationen und NGOs gefördert wird.
„Die Erde ist Mutter“: Erklärungen zum Fest des heiligen Franziskus
Am vergangenen 4. Oktober, während eines Ereignisses vor der COP30 und im Rahmen des Festes des heiligen Franziskus von Assisi, erklärte der Kardinal, dass „die Herrschenden nicht verstehen, dass das Wasser Schwester ist, die Sonne Bruder und die Erde Mutter“.
Obwohl die Referenz auf das Cantico delle Creature des heiligen Franziskus verweist, birgt die Art und Weise, wie sie präsentiert wurde —ohne eine klare Bezugnahme auf Gott als Schöpfer— das Risiko, die poetische Metapher mit einer pantheistischen Sichtweise zu verwechseln.
Die Sorge besteht darin, dass diese Art von Sprache, wenn sie von der christlichen Theologie der Schöpfung abgekoppelt wird, in einen „naturalistischen Spiritualismus“ münden kann, in dem die Natur eine fast göttliche Rolle einnimmt.