Leão XIV iniciou sua homilia com uma saudação repleta de afeto pelos fiéis de sua antiga diocese. «Que alegria voltar a Chiclayo! É uma bênção para mim estar novamente com vocês», disse o Pontífice, que agradeceu expressamente as orações dos chiclayanos «em particular pela minha saúde nestes momentos de prova que, com a ajuda de Deus, estou superando». A alusão chega poucas semanas após sua hospitalização no Policlínico Gemelli de Roma por uma afecção pulmonar.
O Papa pediu aos presentes que continuem rezando por ele para que o Senhor lhe conceda «a graça de continuar confirmando meus irmãos na fé», uma fórmula que remete diretamente à missão confiada a Pedro.
A evangelização, dever de todo batizado
O núcleo da homilia foi a missão evangelizadora, que Leão XIV qualificou como «dever urgente e inadiável de todo batizado», sejam ministros ordenados ou fiéis leigos. Para sustentá-lo recorreu à exortação Evangelii nuntiandi de Paulo VI, segundo a qual a evangelização constitui a missão essencial da Igreja, sua vocação mais profunda e sua razão de ser, e à constituição dogmática Lumen gentium, que apresenta a Igreja «como um sacramento universal de salvação».
Diante da pergunta de como anunciar hoje Cristo, o Papa respondeu que a chave é «o testemunho de uma vida autenticamente cristã e coerente», com Jesus Cristo no centro do anúncio e da existência. Essa coerência, precisou, não é apenas fruto da vontade, mas «uma graça que devemos implorar ao Senhor».
Leão XIV situou o encontro com Cristo na Última Ceia e apontou a Eucaristia e a Palavra como «as duas mesas das quais vivemos e nos nutrimos». Daí extraiu uma das frases mais significativas do dia: «Evangelizar não é impor doutrinas nem confiar em estruturas eficazes, mas dar testemunho desse encontro real com Jesus Cristo». Citando Evangelii gaudium de Francisco, insistiu em que a missão não se baseia em discursos persuasivos nem no proselitismo, e incentivou a recuperar a «oração compartilhada» nos lares, aos quais se referiu como «pequenas Igrejas domésticas».
«Sem verdade, o amor cai em mero sentimentalismo»
A partir da segunda carta de são João, proclamada na liturgia do dia, o Pontífice sublinhou que o anúncio da fé está unido à caridade e à ajuda aos mais necessitados. Remeteu também à encíclica Magnifica humanitas para assinalar o vínculo entre o anúncio evangélico e a transformação das «estruturas da convivência humana».
O Papa equilibrou em seguida essa ênfase social com uma referência explícita à verdade. A verdade, afirmou, «não consiste em uma teoria, uma ideia abstrata ou uma utopia, mas em uma pessoa, Jesus Cristo», que convida a conformar a vida com a sua «em fiel obediência aos seus mandamentos». E recuperou um ensinamento de Bento XVI em Caritas in veritate: «Sem verdade, o amor cai em mero sentimentalismo, e a verdade sem amor torna-se rígida e fria».
Leão XIV reconheceu também a gravidade da crise de transmissão da fé. «Em algumas regiões do mundo, essa transmissão foi interrompida quase completamente», advertiu, apontando como desafios a indiferença religiosa, o materialismo e o egoísmo. Diante deles, pediu aos fiéis levar o Evangelho à família, ao trabalho e ao âmbito público, «desafiando a tentação de relegar a fé à esfera individual».
No trecho final, o Pontífice recordou que «a missão não se improvisa» e lançou um convite a toda a Igreja peruana: «O mundo nos espera e a missão está em seus inícios». Concluiu encomendando a tarefa evangelizadora à intercessão de Nossa Senhora da Evangelização.