Leone XIV ha aperto la sua omelia con un saluto carico di affetto verso i fedeli della sua antica diocesi. «Che gioia tornare a Chiclayo! È una benedizione per me essere di nuovo con voi», ha detto il Pontefice, che ha ringraziato espressamente le preghiere dei chiclayani «in particolare per la mia salute in questi momenti di prova che, con l’aiuto di Dio, sto superando». L’allusione arriva poche settimane dopo il suo ricovero al Policlinico Gemelli di Roma per un’affezione polmonare.
Il Papa ha chiesto ai presenti di continuare a pregare per lui affinché il Signore gli conceda «la grazia di continuare a confermare i miei fratelli nella fede», una formula che rimanda direttamente alla missione affidata a Pietro.
L’evangelizzazione, dovere di ogni battezzato
Il nucleo dell’omelia è stata la missione evangelizzatrice, che Leone XIV ha definito «dovere urgente e ineludibile di ogni battezzato», siano ministri ordinati o fedeli laici. Per sostenerlo ha fatto ricorso all’esortazione Evangelii nuntiandi di Paolo VI, secondo la quale l’evangelizzazione costituisce la missione essenziale della Chiesa, la sua vocazione più profonda e la sua ragione d’essere, e alla costituzione dogmatica Lumen gentium, che presenta la Chiesa «come un sacramento universale di salvezza».
Alla domanda su come annunciare oggi Cristo, il Papa ha risposto che la chiave è «la testimonianza di una vita autenticamente cristiana e coerente», con Gesù Cristo al centro dell’annuncio e dell’esistenza. Tale coerenza, ha precisato, non è solo frutto della volontà, ma «una grazia che dobbiamo implorare al Signore».
Leone XIV ha situato l’incontro con Cristo nell’Ultima Cena e ha indicato l’Eucaristia e la Parola come «le due tavole da cui viviamo e ci nutriamo». Da qui ha tratto una delle frasi più significative della giornata: «Evangelizzare non è imporre dottrine né confidare in strutture efficaci, ma dare testimonianza di quell’incontro reale con Gesù Cristo». Citando Evangelii gaudium di Francesco, ha insistito sul fatto che la missione non si fonda su discorsi persuasivi né sul proselitismo, e ha invitato a recuperare la «preghiera condivisa» nelle case, alle quali si è riferito come «piccole Chiese domestiche».
«Senza verità, l’amore cade in mero sentimentalismo»
A partire dalla seconda lettera di san Giovanni, proclamata nella liturgia del giorno, il Pontefice ha sottolineato che l’annuncio della fede è unito alla carità e all’aiuto ai più bisognosi. Ha rimandato anche all’enciclica Magnifica humanitas per indicare il legame tra l’annuncio evangelico e la trasformazione delle «strutture della convivenza umana».
Il Papa ha equilibrato poi quell’enfasi sociale con un riferimento esplicito alla verità. La verità, ha affermato, «non consiste in una teoria, un’idea astratta o un’utopia, ma in una persona, Gesù Cristo», che invita a conformare la vita alla sua «nella fedele obbedienza ai suoi comandamenti». E ha ripreso un insegnamento di Benedetto XVI in Caritas in veritate: «Senza verità, l’amore cade in mero sentimentalismo, e la verità senza amore diventa rigida e fredda».
Leone XIV ha riconosciuto anche la gravità della crisi di trasmissione della fede. «In alcune regioni del mondo, questa trasmissione si è interrotta quasi completamente», ha avvertito, indicando come sfide l’indifferenza religiosa, il materialismo e l’egoismo. Di fronte a esse, ha chiesto ai fedeli di portare il Vangelo in famiglia, al lavoro e nell’ambito pubblico, «sfidando la tentazione di relegare la fede alla sfera individuale».
Nel tratto finale, il Pontefice ha ricordato che «la missione non si improvvisa» e ha lanciato un invito a tutta la Chiesa peruviana: «Il mondo ci aspetta e la missione è agli inizi». Ha concluso affidando il compito evangelizzatore all’intercessione di Nostra Signora dell’Evangelizzazione.