Papst Leo XIV eröffnete seine Predigt mit einem herzlichen Gruß an die Gläubigen seiner früheren Diözese. „Welche Freude, wieder nach Chiclayo zurückzukehren! Es ist ein Segen für mich, wieder bei euch zu sein“, sagte der Pontifex und dankte den Bewohnern Chiclayos ausdrücklich für ihre Gebete, „insbesondere für meine Gesundheit in diesen Prüfungszeiten, die ich mit Gottes Hilfe überstehe“. Die Anspielung erfolgt wenige Wochen nach seiner Krankenhausbehandlung in der römischen Gemelli-Klinik wegen einer Lungenerkrankung.
Der Papst bat die Anwesenden, weiter für ihn zu beten, damit der Herr ihm „die Gnade gewähre, meine Brüder im Glauben weiterhin zu bestärken“, eine Formulierung, die direkt auf die Petrus übertragene Sendung verweist.
Die Evangelisierung, Pflicht jedes Getauften
Kern der Predigt war die missionarische Sendung, die Leo XIV. als „dringende und unverzichtbare Pflicht jedes Getauften“ bezeichnete, ob geweihte Amtsträger oder Laien. Zur Untermauerung griff er auf die Mahnschrift Evangelii nuntiandi von Paul VI. zurück, wonach die Evangelisierung die wesentliche Sendung der Kirche, ihre tiefste Berufung und ihr Daseinsgrund ist, sowie auf die dogmatische Konstitution Lumen gentium, die die Kirche „als universales Heilssakrament“ darstellt.
Auf die Frage, wie man heute Christus verkünden solle, antwortete der Papst, der Schlüssel liege im „Zeugnis eines authentisch christlichen und konsequenten Lebens“, mit Jesus Christus im Mittelpunkt der Verkündigung und der Existenz. Diese Konsequenz sei, so präzisierte er, nicht nur Frucht des Willens, sondern „eine Gnade, die wir vom Herrn erbitten müssen“.
Leo XIV. verortete die Begegnung mit Christus beim Letzten Abendmahl und nannte Eucharistie und Wort „die beiden Tische, von denen wir leben und uns nähren“. Daraus leitete er eine der markantesten Aussagen des Tages ab: „Evangelisieren bedeutet nicht, Lehren aufzuzwingen oder auf wirksame Strukturen zu vertrauen, sondern Zeugnis von dieser wirklichen Begegnung mit Jesus Christus zu geben“. Unter Berufung auf Evangelii gaudium von Franziskus betonte er, die Sendung beruhe nicht auf überzeugenden Reden oder auf Proselytismus, und ermutigte dazu, das „gemeinsame Gebet“ in den Häusern wiederzubeleben, die er als „kleine Hauskirchen“ bezeichnete.
„Ohne Wahrheit verfällt die Liebe in bloßen Sentimentalismus“
Ausgehend vom zweiten Johannesbrief, der in der Liturgie des Tages verkündet wurde, unterstrich der Pontifex, dass die Glaubensverkündigung mit der Nächstenliebe und der Hilfe für die Bedürftigsten verbunden ist. Er verwies auch auf die Enzyklika Magnifica humanitas, um den Zusammenhang zwischen der evangelischen Verkündigung und der Umgestaltung „der Strukturen menschlichen Zusammenlebens“ aufzuzeigen.
Der Papst ergänzte diesen sozialen Akzent anschließend durch einen ausdrücklichen Hinweis auf die Wahrheit. Die Wahrheit, so erklärte er, „besteht nicht in einer Theorie, einer abstrakten Idee oder einer Utopie, sondern in einer Person, Jesus Christus“, der dazu einlädt, das Leben nach seinem Vorbild „in treuem Gehorsam gegenüber seinen Geboten“ zu gestalten. Er griff eine Lehre Benedikts XVI. aus Caritas in veritate auf: „Ohne Wahrheit verfällt die Liebe in bloßen Sentimentalismus, und die Wahrheit ohne Liebe wird starr und kalt“.
Leo XIV. erkannte auch die Schwere der Krise der Glaubensweitergabe an. „In manchen Regionen der Welt ist diese Weitergabe fast vollständig unterbrochen“, warnte er und nannte als Herausforderungen religiöse Gleichgültigkeit, Materialismus und Egoismus. Angesichts dieser Herausforderungen forderte er die Gläubigen auf, das Evangelium in Familie, Arbeit und Öffentlichkeit zu tragen und „der Versuchung zu widerstehen, den Glauben auf die private Sphäre zu beschränken“.
Im Schlussteil erinnerte der Pontifex daran, dass „die Sendung nicht improvisiert wird“, und richtete eine Einladung an die gesamte peruanische Kirche: „Die Welt erwartet uns, und die Sendung steht erst am Anfang“. Er schloss, indem er die evangelisierende Aufgabe der Fürsprache Unserer Lieben Frau der Evangelisierung anvertraute.