O Comité de Ministros do Conselho da Europa aprovou uma recomendação que insta os Estados membros a garantir uma educação sexual integral desde idades precoces, tanto em centros educativos públicos como privados e em espaços de educação não formal. A iniciativa, apresentada como uma medida de proteção dos menores face à violência sexual, provocou objeções de organizações defensoras dos direitos das famílias, que alertam para uma possível redução da capacidade dos pais para decidir sobre a formação moral e sexual dos seus filhos.
O documento, identificado como CM/Rec(2026)14, foi adotado a 14 de outubro e tem por título Proteção das crianças face à violência através de uma educação sexual integral adequada à sua idade. Embora não tenha caráter juridicamente vinculativo, propõe aos governos europeus um quadro comum para desenvolver estes programas e avaliar a sua aplicação.
O Instituto Ordo Iuris, organização jurídica polaca especializada em direitos fundamentais e proteção da família, publicou a 30 de outubro uma análise crítica do texto. A sua autora, Julia Książek, sustenta que a recomendação reconhece formalmente os pais como primeiros responsáveis pela educação, mas não lhes garante uma participação efetiva nas decisões sobre os conteúdos.
O consentimento dos pais, no centro das críticas
Um dos aspetos mais questionados é o papel que a recomendação reserva às famílias.
Segundo a análise do Ordo Iuris, o documento prevê que os progenitores recebam informação sobre os programas de educação sexual e sobre as entidades encarregadas de os ministrar. No entanto, não estabelece expressamente que devam autorizar a participação dos seus filhos nem que possam intervir na elaboração dos conteúdos.
Książek considera que esta abordagem substitui a cooperação entre as famílias e as instituições educativas por uma relação em que os pais ficam limitados a serem informados.
A preocupação concentra-se especialmente no ponto 8.2, que apresenta as isenções destes programas, incluindo as reconhecidas pela legislação nacional, como um elemento que pode enfraquecer a proteção dos menores face à violência.
Para o Ordo Iuris, esta orientação levanta dificuldades do ponto de vista do direito dos pais educarem os seus filhos de acordo com as suas convicções religiosas e filosóficas.
A organização recorda que o artigo 2 do Protocolo n.º 1 da Convenção Europeia dos Direitos Humanos obriga os Estados a respeitar essas convicções no exercício das suas funções educativas.
O instituto considera também que a recomendação poderia entrar em tensão com determinadas garantias reconhecidas pela Constituição polaca.
Ordo Iuris alerta para uma ampliação da Convenção de Lanzarote
A recomendação apoia-se na Convenção de Lanzarote, tratado do Conselho da Europa destinado a proteger os menores face à exploração e aos abusos sexuais.
No entanto, Książek sustenta que o novo documento vai além das obrigações estabelecidas naquela convenção.
O artigo 6 da Convenção de Lanzarote prevê que as crianças recebam informação sobre os riscos de exploração e abuso sexual, bem como sobre os meios para se protegerem, durante o ensino primário e secundário e em colaboração com os pais.
A nova recomendação, segundo a análise jurídica, amplia essa abordagem ao propor o início da educação sexual a partir de uma «idade precoce», sem estabelecer uma idade concreta, e ao alargar os conteúdos a questões relacionadas com as relações pessoais, a sexualidade e o sexo.
Contempla também a aplicação destes programas fora do ensino formal, incluindo espaços de educação não formal nos quais podem intervir entidades privadas.
O Ordo Iuris questiona ainda as referências à saúde sexual e reprodutiva, à identidade e à expressão de género e à Convenção de Istambul, por considerar que introduzem questões controversas num instrumento destinado a prevenir a violência contra os menores.
Não obstante, o instituto reconhece alguns elementos positivos do documento, entre os quais a afirmação de que os pais têm a responsabilidade primordial na educação dos seus filhos, a rejeição de qualquer justificação dos abusos cometidos por adultos em posições de autoridade e a identificação da pornografia como um fator de risco.
Que eficácia têm estes programas para prevenir os abusos?
A análise questiona também que exista evidência suficiente para sustentar todas as expectativas associadas à educação sexual integral.
Książek cita uma revisão Cochrane de 2016, baseada em oito ensaios aleatorizados com mais de 55.000 adolescentes, que não encontrou provas de que os programas escolares examinados reduzissem as gravidezes adolescentes ou as infeções sexualmente transmissíveis.
O instituto menciona ainda um estudo publicado em Health Economics em 2020 que encontrou uma associação entre determinados programas obrigatórios de educação sexual e um aumento da fertilidade adolescente.
Estes resultados, no entanto, não permitem estabelecer por si só que todos os programas de educação sexual tenham os mesmos efeitos, uma vez que o seu conteúdo, metodologia e contexto podem variar consideravelmente.
Em relação à prevenção do abuso sexual infantil, o Ordo Iuris reconhece que outra revisão Cochrane, publicada em 2015, encontrou melhorias no conhecimento dos menores e na comunicação de situações de abuso após a participação em programas educativos. Não obstante, essa revisão não estabeleceu de forma conclusiva que estes programas reduzissem a incidência dos abusos.
A discussão, portanto, não se limita à conveniência de fornecer informação preventiva aos menores, mas inclui que conteúdos devem ser ministrados, a que idades e com que participação das famílias.
As associações familiares católicas pedem que se respeite a liberdade educativa
A Federação de Associações Familiares Católicas na Europa (FAFCE) também se pronunciou sobre a recomendação.
Num comunicado publicado a 19 de outubro, a federação valorizou que o Conselho da Europa reconheça os pais como primeiros educadores, mas alertou para que esse reconhecimento se traduza em garantias concretas.
A FAFCE pediu que as famílias possam supervisionar os materiais utilizados, que os programas não sejam obrigatórios e que tanto a idade de início como os conteúdos contem com a aprovação dos progenitores.
A organização defende que a prevenção dos abusos sexuais é uma responsabilidade fundamental das instituições, mas considera que não deve ser utilizada para afastar os pais das decisões educativas.
Uma recomendação sem força de lei, mas com mecanismos de acompanhamento
A recomendação aprovada pelo Comité de Ministros não constitui um tratado internacional e, por isso, não impõe diretamente novas obrigações jurídicas aos Estados membros.
Também não utiliza expressamente o termo «obrigatória» para se referir à educação sexual integral, apesar de uma comissão da Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa ter defendido em junho essa possibilidade.
No entanto, o documento contempla mecanismos de acompanhamento através dos quais os Estados deverão informar sobre as medidas adotadas e as dificuldades pendentes.
O Ordo Iuris alerta para que este procedimento poderia gerar pressão institucional sobre os governos que mantenham sistemas de participação voluntária ou permitam aos pais solicitar isenções.