A visita de cerca de cem religiosas católicas a um mosteiro budista no Vietname provocou um debate entre os fiéis do país depois de terem sido divulgadas imagens das freiras a participar em práticas religiosas próprias do budismo. O encontro, celebrado no passado dia 26 de outubro em Ho Chi Minh, recebeu críticas por parte de um sacerdote redentorista, que recorda que determinados gestos realizados durante o dia são incompatíveis com a fé católica.
Segundo informou a UCA News, as religiosas pertencem ao Instituto Teológico das Inter-Congregações das Amantes da Santa Cruz e visitaram o mosteiro Minh Dang Quang para conhecer os ensinamentos budistas e participar num dia de aproximação a esta tradição religiosa.
Durante a visita, as freiras receberam explicações sobre os princípios básicos das orações budistas e praticaram a meditação sentada. A controvérsia surgiu depois de começarem a circular na internet fotografias da atividade, que suscitaram perguntas sobre o alcance da participação das religiosas nos ritos de outra religião.
Um sacerdote redentorista questiona os gestos de culto perante Buda
O padre Peter Nguyen Van Khai, sacerdote redentorista vietnamita, questionou publicamente a participação das religiosas em determinados atos realizados durante a visita.
De acordo com a UCA News, o sacerdote considera especialmente problemático que as freiras tenham oferecido incenso e rezado perante uma estátua de Buda, gestos que, no seu entender, não podem ser equiparados a uma simples atividade de conhecimento ou diálogo inter-religioso.
«As boas intenções subjetivas não bastam para justificar uma ação que é objetivamente incompatível com a fé», afirmou o religioso.
Para o padre Nguyen Van Khai, a questão não reside no facto de as religiosas terem visitado um mosteiro budista ou recebido informação sobre as suas crenças, mas na sua participação em práticas que podem ter um significado religioso e cultual.
As suas declarações contribuíram para abrir uma discussão entre os católicos vietnamitas sobre a diferença entre o respeito por outras tradições religiosas e a participação ativa nas suas cerimónias.
O diálogo inter-religioso e os limites da participação noutros cultos
A Igreja católica reconhece a importância do diálogo com os seguidores de outras religiões. A declaração conciliar Nostra aetate, promulgada por São Paulo VI em 1965, incentiva os católicos a reconhecer e respeitar os valores espirituais e morais presentes noutras tradições.
O documento refere-se expressamente ao budismo e assinala que a Igreja não rejeita tudo o que há de verdadeiro e santo nas outras religiões. Ao mesmo tempo, reafirma que a Igreja anuncia Jesus Cristo como «o caminho, a verdade e a vida».
Esta distinção encontra-se no centro da controvérsia surgida no Vietname. Enquanto o conhecimento das crenças budistas pode fazer parte de uma atividade formativa ou de diálogo, a participação em atos de culto coloca questões diferentes do ponto de vista da doutrina católica.
O debate concentrou-se especialmente na oferta de incenso e na oração perante uma imagem de Buda, práticas que o sacerdote redentorista considera incompatíveis com a profissão da fé cristã.
Um mosteiro de referência para o budismo vietnamita
A visita teve lugar no mosteiro Minh Dang Quang, situado no distrito de Thủ Đức, em Ho Chi Minh. O recinto é um importante centro de formação e prática budista e constitui o templo central da ordem Khất sĩ, uma tradição religiosa vietnamita.
As religiosas que participaram na atividade pertencem ao âmbito formativo das Amantes da Santa Cruz, uma família de congregações femininas com uma longa presença no Vietname.
A sua origem remonta a 1670, quando o bispo missionário Pierre Lambert de la Motte impulsionou a fundação desta comunidade religiosa, que desempenhou um papel importante no desenvolvimento da vida consagrada feminina no país.
Outro debate sobre o budismo e a formação católica
A polémica vietnamita ocorre poucos dias depois de se ter conhecido outra iniciativa relacionada com a aproximação ao budismo a partir de instituições católicas.
Em Itália, a arquidiocese de Milão incluiu um curso online sobre budismo entre as atividades de preparação para a Jornada Mundial da Juventude de 2027.
Embora se trate de iniciativas diferentes, ambas suscitaram perguntas sobre a formação religiosa e os limites do diálogo inter-religioso.
No caso do Vietname, as críticas dirigem-se especificamente à participação das religiosas em gestos de caráter cultual. A controvérsia continua aberta após a difusão das imagens e as declarações do padre Nguyen Van Khai.