La visite d’une centaine de religieuses catholiques à un monastère bouddhiste au Vietnam a provoqué un débat parmi les fidèles du pays après la diffusion d’images montrant les nonnes participant à des pratiques religieuses propres au bouddhisme. La rencontre, qui s’est tenue le 26 octobre dernier à Ho Chi Minh, a été critiquée par un prêtre rédemptoriste, qui rappelle que certains gestes accomplis durant la journée sont incompatibles avec la foi catholique.
Selon UCA News, les religieuses appartiennent à l’Institut théologique des Inter-Congrégations des Amantes de la Sainte Croix et ont visité le monastère Minh Dang Quang pour découvrir les enseignements bouddhistes et participer à une journée de rapprochement avec cette tradition religieuse.
Au cours de la visite, les nonnes ont reçu des explications sur les principes fondamentaux des prières bouddhistes et ont pratiqué la méditation assise. La controverse a éclaté après la diffusion sur internet de photographies de l’activité, qui ont suscité des questions sur l’ampleur de la participation des religieuses aux rites d’une autre religion.
Un prêtre rédemptoriste remet en question les gestes de culte devant Bouddha
Le père Peter Nguyen Van Khai, prêtre rédemptoriste vietnamien, a publiquement remis en question la participation des religieuses à certains actes accomplis durant la visite.
Selon UCA News, le prêtre considère particulièrement problématique que les nonnes aient offert de l’encens et prié devant une statue de Bouddha, des gestes qui, selon lui, ne peuvent être assimilés à une simple activité de connaissance ou de dialogue interreligieux.
« Les bonnes intentions subjectives ne suffisent pas à justifier une action objectivement incompatible avec la foi », a affirmé le religieux.
Pour le père Nguyen Van Khai, la question ne réside pas dans le fait que les religieuses aient visité un monastère bouddhiste ou reçu des informations sur ses croyances, mais dans leur participation à des pratiques pouvant avoir une signification religieuse et cultuelle.
Ses déclarations ont contribué à ouvrir une discussion parmi les catholiques vietnamiens sur la différence entre le respect envers d’autres traditions religieuses et la participation active à leurs cérémonies.
Le dialogue interreligieux et les limites de la participation aux autres cultes
L’Église catholique reconnaît l’importance du dialogue avec les fidèles d’autres religions. La déclaration conciliaire Nostra aetate, promulguée par saint Paul VI en 1965, encourage les catholiques à reconnaître et respecter les valeurs spirituelles et morales présentes dans d’autres traditions.
Le document fait expressément référence au bouddhisme et indique que l’Église ne rejette pas ce qui est vrai et saint dans les autres religions. En même temps, il réaffirme que l’Église annonce Jésus-Christ comme « le chemin, la vérité et la vie ».
Cette distinction se trouve au cœur de la controverse née au Vietnam. Si la connaissance des croyances bouddhistes peut faire partie d’une activité formative ou de dialogue, la participation à des actes de culte soulève des questions différentes du point de vue de la doctrine catholique.
Le débat s’est concentré particulièrement sur l’offrande d’encens et la prière devant une image de Bouddha, pratiques que le prêtre rédemptoriste considère incompatibles avec la profession de la foi chrétienne.
Un monastère de référence pour le bouddhisme vietnamien
La visite a eu lieu au monastère Minh Dang Quang, situé dans le district de Thủ Đức, à Ho Chi Minh. Le site est un important centre de formation et de pratique bouddhiste et constitue le temple central de l’ordre Khất sĩ, une tradition religieuse vietnamienne.
Les religieuses qui ont participé à l’activité appartiennent à l’environnement formatif des Amantes de la Sainte Croix, une famille de congrégations féminines ayant une longue présence au Vietnam.
Son origine remonte à 1670, lorsque l’évêque missionnaire Pierre Lambert de la Motte a impulsé la fondation de cette communauté religieuse, qui a joué un rôle important dans le développement de la vie consacrée féminine dans le pays.
Un autre débat sur le bouddhisme et la formation catholique
La polémique vietnamienne survient quelques jours après une autre initiative liée au rapprochement avec le bouddhisme depuis des institutions catholiques.
En Italie, l’archidiocèse de Milan a inclus un cours en ligne sur le bouddhisme parmi les activités de préparation à la Journée mondiale de la jeunesse de 2027.
Bien qu’il s’agisse d’initiatives différentes, toutes deux ont suscité des questions sur la formation religieuse et les limites du dialogue interreligieux.
Dans le cas du Vietnam, les critiques visent spécifiquement la participation des religieuses à des gestes de caractère cultuel. La controverse reste ouverte après la diffusion des images et les déclarations du père Nguyen Van Khai.