O cardeal Jean-Paul Vesco, arcebispo de Argel, afirmou que a Igreja católica na Argélia não tem como missão converter os muçulmanos, mas sim fazer parte da sociedade argelina e dar testemunho da fé por meio da convivência e da fraternidade. Assim o expressou em uma entrevista concedida ao meio católico belga CathoBel no dia 23 de outubro passado, na qual abordou a presença cristã em um país de maioria muçulmana e sua concepção do diálogo inter-religioso.
As declarações do purpurado voltam a colocar em discussão uma questão central para a missão da Igreja: a relação entre o diálogo com outras religiões, o anúncio de Jesus Cristo e o chamado à conversão.
«Não somos uma Igreja que esteja para converter»
Durante a entrevista, Vesco defendeu uma presença católica integrada na sociedade argelina, baseada no testemunho, na convivência e na fraternidade.
«Somos a Igreja deste povo. Não uma Igreja proselitista, não uma Igreja que esteja para converter, mas uma Igreja que aspira a ser um dos componentes deste povo», afirmou o arcebispo.
O cardeal também rejeitou determinadas formas de proselitismo religioso, que descreveu como um veneno para as relações entre as religiões monoteístas. Em sua opinião, desacreditar as crenças do interlocutor dificulta o diálogo e o reconhecimento mútuo.
Vesco insistiu na importância da fraternidade entre cristãos e muçulmanos e questionou as aspirações de recuperar antigos modelos políticos de cristandade.
Sua afirmação de que a Igreja não está para converter coloca, no entanto, uma questão distinta da rejeição às pressões religiosas: o lugar que ocupa o anúncio explícito de Jesus Cristo na missão da Igreja.
Uma postura que Vesco já havia defendido anteriormente
Não é a primeira vez que o arcebispo de Argel se pronuncia nesses termos.
Em abril de 2018, quando era bispo de Orã, Vesco explicou em uma entrevista concedida a Le Point que o Evangelho é transmitido por meio do testemunho de vida, da amizade e da participação na sociedade, sem que isso implique necessariamente que as pessoas mudem de religião.
Naquela ocasião, sustentou que a missão da Igreja não consistia em tentar converter os muçulmanos, embora reconhecesse que acolhia quem decidia livremente abraçar a fé católica.
Posteriormente, em fevereiro de 2022, já como arcebispo de Argel, voltou a defender uma posição semelhante. Em uma entrevista publicada por Cath.ch, levantou a necessidade de abandonar a ideia de que evangelizar consiste em levar os outros à própria verdade religiosa.
As declarações mais recentes, também recolhidas por Ad Vaticanum, mantêm essa mesma linha sobre a relação entre o diálogo inter-religioso e a missão evangelizadora.
A Igreja ensina que anunciar Cristo e chamar à conversão fazem parte de sua missão
A doutrina católica distingue entre o proselitismo entendido como pressão ou imposição religiosa e a evangelização, que inclui o anúncio de Jesus Cristo e o convite a abraçar livremente a fé.
O fundamento dessa missão encontra-se no mandato de Cristo aos apóstolos: «Ide e fazei discípulos de todos os povos» (Mt 28,19).
São João Paulo II desenvolveu esse ensinamento na encíclica Redemptoris missio, publicada em 1990, na qual recordou que a Igreja não pode renunciar ao anúncio explícito de Jesus Cristo.
No número 44, o pontífice assinala que «o anúncio tem a prioridade permanente na missão» e recorda que a Igreja não pode subtrair-se ao mandato recebido de Cristo de anunciar o Evangelho a todos os povos.
A encíclica explica também que o diálogo inter-religioso faz parte da missão evangelizadora, mas não substitui o anúncio de Jesus Cristo. No número 46, São João Paulo II aborda expressamente a conversão cristã, entendida como uma adesão pessoal e livre a Cristo.
Dessa forma, o respeito à liberdade religiosa e às pessoas que professam outras crenças não elimina a responsabilidade de propor-lhes a fé católica.