Der Kardinal Jean-Paul Vesco, Erzbischof von Algier, hat erklärt, dass die katholische Kirche in Algerien nicht den Auftrag hat, Muslime zu bekehren, sondern Teil der algerischen Gesellschaft zu sein und durch Zusammenleben und Brüderlichkeit Zeugnis für den Glauben abzulegen. Dies äußerte er in einem Interview, das er dem belgischen katholischen Medium CathoBel am 23. Oktober gewährte, in dem er die christliche Präsenz in einem mehrheitlich muslimischen Land und sein Verständnis des interreligiösen Dialogs behandelte.
Die Aussagen des Purpurträgers bringen erneut eine zentrale Frage für die Mission der Kirche auf den Tisch: das Verhältnis zwischen dem Dialog mit anderen Religionen, der Verkündigung Jesu Christi und dem Ruf zur Bekehrung.
„Wir sind keine Kirche, die zum Bekehrren da ist“
Während des Interviews verteidigte Vesco eine katholische Präsenz, die in die algerische Gesellschaft integriert ist und auf Zeugnis, Zusammenleben und Brüderlichkeit beruht.
„Wir sind die Kirche dieses Volkes. Keine proselytische Kirche, keine Kirche, die zum Bekehrren da ist, sondern eine Kirche, die danach strebt, einer der Bestandteile dieses Volkes zu sein“, erklärte der Erzbischof.
Der Kardinal lehnte auch bestimmte Formen religiösen Proselytismus ab, die er als Gift für die Beziehungen zwischen den monotheistischen Religionen beschrieb. Seiner Ansicht nach erschwert es den Dialog und die gegenseitige Anerkennung, wenn man die Überzeugungen des Gesprächspartners diskreditiert.
Vesco betonte die Bedeutung der Brüderlichkeit zwischen Christen und Muslimen und stellte die Bestrebungen infrage, alte politische Modelle der Christenheit wiederherzustellen.
Seine Behauptung, dass die Kirche nicht zum Bekehrren da ist, wirft jedoch eine andere Frage auf als die Ablehnung religiösen Drucks: die Rolle, die die explizite Verkündigung Jesu Christi in der Mission der Kirche einnimmt.
Eine Position, die Vesco bereits früher verteidigt hatte
Es ist nicht das erste Mal, dass sich der Erzbischof von Algier in diesen Worten äußert.
Im April 2018, als er Bischof von Oran war, erklärte Vesco in einem Interview mit Le Point, dass das Evangelium durch das Zeugnis des Lebens, die Freundschaft und die Teilhabe an der Gesellschaft übermittelt wird, ohne dass dies notwendigerweise bedeutet, dass die Menschen ihre Religion wechseln.
Damals vertrat er die Auffassung, dass die Mission der Kirche nicht darin bestehe, Muslime zu bekehren, obwohl er einräumte, dass er diejenigen aufnahm, die sich frei entschieden, den katholischen Glauben anzunehmen.
Später, im Februar 2022, als Erzbischof von Algier, verteidigte er erneut eine ähnliche Position. In einem Interview, das von Cath.ch veröffentlicht wurde, sprach er die Notwendigkeit an, die Vorstellung aufzugeben, dass Evangelisierung darin besteht, andere zur eigenen religiösen Wahrheit zu führen.
Die jüngsten Aussagen, die auch von Ad Vaticanum aufgegriffen wurden, halten diese Linie hinsichtlich des Verhältnisses zwischen interreligiösem Dialog und evangelisierender Mission aufrecht.
Die Kirche lehrt, dass die Verkündigung Christi und der Ruf zur Bekehrung Teil ihrer Mission sind
Die katholische Lehre unterscheidet zwischen Proselytismus, verstanden als religiöser Druck oder Zwang, und Evangelisierung, die die Verkündigung Jesu Christi und die Einladung einschließt, den Glauben frei anzunehmen.
Die Grundlage dieser Mission findet sich im Auftrag Christi an die Apostel: „Geht und macht alle Völker zu meinen Jüngern“ (Mt 28,19).
Heilige Johannes Paul II. entwickelte diese Lehre in der Enzyklika Redemptoris missio, die 1990 veröffentlicht wurde und in der er daran erinnerte, dass die Kirche nicht auf die explizite Verkündigung Jesu Christi verzichten kann.
In Nummer 44 weist der Papst darauf hin, dass „die Verkündigung in der Mission stets Vorrang hat“ und erinnert daran, dass die Kirche sich dem Auftrag, den sie von Christus erhalten hat, nicht entziehen kann, allen Völkern das Evangelium zu verkünden.
Die Enzyklika erklärt außerdem, dass der interreligiöse Dialog Teil der evangelisierenden Mission ist, aber die Verkündigung Jesu Christi nicht ersetzt. In Nummer 46 behandelt Johannes Paul II. ausdrücklich die christliche Bekehrung, verstanden als persönliche und freie Hingabe an Christus.
Auf diese Weise beseitigt der Respekt vor der Religionsfreiheit und vor Personen, die andere Überzeugungen vertreten, nicht die Verantwortung, ihnen den katholischen Glauben vorzuschlagen.