Por Stephen P. White
Outubro está chegando ao fim a toda velocidade e, como costuma acontecer na capital federal nesta época do ano, o tempo ficou sublime. As manhãs frescas e límpidas dão lugar a céus de um azul intenso e a tardes agradavelmente amenas. Por alguma razão, a luz sempre parece dourada. Ainda não tivemos uma geada forte, mas não deve demorar muito. À noite, o aroma das lareiras a lenha paira pelo meu bairro. Acho que faz semanas que não vejo uma nuvem.
O Halloween é um verdadeiro acontecimento no meu bairro. Há cerca de uma década, organizamos todos os anos um jantar comunitário na entrada de nossa casa. Assamos algumas dezenas de salsichas e bratwursts; as outras famílias trazem seus pequenos fantasiados e um acompanhamento. Este ano, o Halloween cai num sábado. Entre isso e o tempo magnífico que temos tido, espero uma festa particularmente animada.
Nosso jardim e a entrada de casa servem de base para as hordas que percorrem as ruas pedindo doces de porta em porta, e eu fico responsável por vigiar a geladeira das cervejas e cuidar do fogão. Se houver um jogo da World Series para ouvir no rádio, melhor ainda. As crianças acham que fazemos tudo por elas; eu deixo que pensem assim.
A verdade é que participo dos festejos de Halloween com certa relutância. Fantasias não são minha praia. (Digo aos meus filhos: «Este ano vou me fantasiar de pai de meia-idade»). Em geral, não gosto da moda de decorar as casas de forma exagerada para o Halloween: esqueletos gigantes de plástico, abóboras infláveis, teias de aranha de poliéster estendidas pelo jardim e outras «decorações» de um tipo mais genuinamente macabro. Soube que, entre certa geração mais jovem, os festejos de Halloween tomaram nos últimos anos um rumo um tanto grosseiro e lascivo. Não, obrigado.
Há uma diferença fundamental entre uma festa guiada por um espírito de transgressão e uma noite em que se toleram mais as travessuras.
Minha ideia de uma boa véspera de Todos os Santos se parece com a retratada em Meet Me in St. Louis (Encontro em São Luís, 1944), de Vincente Minnelli, em que bandos de crianças selvagens correm pelo bairro cometendo toda sorte de atos de vandalismo menor previamente aprovados e socialmente aceitos. As diabruras se resumem neste breve diálogo, enquanto as filhas mais novas da família Smith se preparam para suas festas noturnas:
A senhora Smith (a mãe): «Bom, meninas, quando as pessoas abrirem a porta, não joguem farinha demais. Só um punhadinho bem no rosto».
Agnes Smith (a filha): «Mamãe, era a senhora Wilkins. Ela disse que vai deixar a rede na varanda e pede que as meninas a devolvam… quando terminarem de roubá-la».
No filme, as crianças do bairro fazem uma fogueira no meio da rua com móveis velhos (e descarrilam de propósito um bonde), então nem tudo se adapta bem aos subúrbios de hoje. A questão é que existem certas formas de travessura que são mais saudáveis do que depravadas, e é preciso uma sociedade sólida e saudável para distinguir umas das outras e tratar cada uma com justiça. Uma sociedade menos saudável privilegiará o tipo errado de travessura ou condenará ambas igualmente.
De qualquer forma, nossa própria celebração de Halloween é algo que aprendi a amar, como disse, um pouco a contragosto. Foi ideia da minha esposa, e confesso que no início não achei que fosse boa. Fico feliz em dizer que ela tinha razão. As dezenas de amigos e vizinhos que acabam na entrada de nossa casa todo dia 31 de outubro lhes diriam, creio eu, o mesmo. O encontro traz suficiente coesão social (e uma massa crítica de supervisão adulta) para que aos pequenos festeiros se possa conceder mais liberdade –e talvez um pouco mais de travessura alimentada a doces– do que se lhes permitiria em qualquer outra noite.
E essa é uma parte importante do Halloween. O lado macabro da festa, até mesmo os adornos pseudopagãos que às vezes a acompanham, não consiste em celebrar a escuridão. Tampouco é simplesmente uma oportunidade para descarregar tensões e comer um monte de açúcar. O Halloween, quando celebrado no contexto das grandes festas que o seguem –Todos os Santos e os Fiéis Defuntos–, serve como lembrete anual de que a irrupção do Reino neste mundo caído não deve ser dada como certa.
Muitas escolas primárias católicas convidam seus alunos a se fantasiar de santos no dia de Todos os Santos. É uma tradição maravilhosa. Mas não é realmente um substituto para o Halloween, embora eu ache que às vezes seja tratado como tal.
É bom para as crianças encontrarem tanto os espectros e fantasmas da noite de Halloween quanto o exemplo resplandecente dos santos em sua grande festa. É tolice expor desnecessariamente as crianças ao mal real. E a obsessão por coisas sombrias é insalubre, até perigosa, para qualquer um. Mas a ingenuidade não é inocência. A graça de Deus mantém a distância toda sorte de coisas más, e um lembrete anual dessa realidade espiritual não é nada mau.
Como disse uma vez Chesterton sobre os contos de fadas, eles são mais que verdadeiros: não porque nos digam que os dragões existem, mas «porque nos dizem que os dragões podem ser vencidos». É isso que sinto em relação aos fantasmas e espectros da noite de Halloween. A grandeza dos santos brilha ainda mais quando consideramos a escuridão que venceram, e o triunfo da Cruz se engrandece, não se diminui, quando se considera a natureza do inimigo que Nosso Senhor derrotou.
Então, celebrem o Halloween neste fim de semana! Se estiverem pelo meu bairro, passem para dizer olá. Comam uma salsicha e tomem uma cerveja. Vou manter a fogueira acesa até tarde da noite. Mas prestem atenção também à escuridão e ao frio no ar. Vocês vão apreciá-los ainda mais quando o sol quente nascer sobre o triunfo de Todos os Santos.
Sobre o autor
Stephen P. White é diretor executivo do Santuário Nacional São João Paulo II e pesquisador em Estudos Católicos do Ethics and Public Policy Center.