Von Stephen P. White
Der Oktober neigt sich mit großen Schritten seinem Ende zu, und wie es in der Bundeshauptstadt zu dieser Jahreszeit oft der Fall ist, ist das Wetter herrlich geworden. Kühle, klare Morgen weichen intensiv blauen Himmeln und angenehm milden Nachmittagen. Aus irgendeinem Grund wirkt das Licht immer golden. Wir hatten noch keinen starken Frost, aber es kann nicht mehr lange dauern. Abends zieht der Duft von Holzfeuern durch meine Nachbarschaft. Ich glaube, seit Wochen habe ich keine Wolke mehr gesehen.
Halloween ist ein großes Ereignis in meiner Nachbarschaft. Seit etwa einem Jahrzehnt veranstalten wir jedes Jahr ein gemeinsames Essen am Eingang unseres Hauses. Wir grillen ein paar Dutzend Würstchen und Bratwürste; die anderen Familien bringen ihre verkleideten Kleinen und eine Beilage mit. Dieses Jahr fällt Halloween auf einen Samstag. Zusammen mit dem herrlichen Wetter, das wir bisher hatten, erwarte ich eine besonders lebhafte Feier.
Unser Garten und der Hauseingang dienen als Basislager für die umherstreifenden Horden, die von Tür zu Tür um Süßigkeiten betteln, und ich bin dafür zuständig, den Bierkühlschrank im Auge zu behalten und den Grill zu bedienen. Wenn ein World-Series-Spiel im Radio läuft, umso besser. Die Kinder glauben, wir täten das alles für sie; ich lasse sie in dem Glauben.
Die Wahrheit ist, dass ich nur widerwillig an den Halloween-Feierlichkeiten teilnehme. Kostüme sind nicht mein Ding. (Ich sage meinen Kindern: „Dieses Jahr verkleide ich mich als Mittfünfziger-Vater“). Im Allgemeinen missfällt mir der Trend, Häuser aufwendig für Halloween zu dekorieren: riesige Plastikskelette, aufblasbare Kürbisse, Spinnennetze aus Polyestergarn, die über den Garten gespannt sind, und andere „Dekorationen“ von einer eher wirklich makabren Art. Ich habe gehört, dass bei einer jüngeren Generation die Halloween-Feiern in den letzten Jahren eine etwas derbe und laszive Wendung genommen haben. Nein, danke.
Es besteht ein grundlegender Unterschied zwischen einer Feier, die vom Geist der Übertretung geleitet wird, und einer Nacht, in der mehr Streiche geduldet werden.
Meine Vorstellung von einer guten Allerheiligen-Vorabend ähnelt der, die Meet Me in St. Louis (Cita en San Luis, 1944) von Vincente Minnelli zeigt, in der Banden verwilderter Kinder durch die Nachbarschaft ziehen und allerlei zuvor genehmigte und gesellschaftlich akzeptierte kleinere Vandalismen begehen. Die Streiche werden in diesem kurzen Austausch zusammengefasst, während die jüngeren Töchter der Familie Smith sich auf ihre nächtlichen Streiche vorbereiten:
Frau Smith (die Mutter): „Also, Mädchen, wenn die Leute die Tür öffnen, werft nicht zu viel Mehl. Nur eine Handvoll direkt ins Gesicht“.
Agnes Smith (die Tochter): „Mama, es war Mrs. Wilkins. Sie sagt, sie wird die Hängematte auf der Veranda lassen und bittet die Mädchen, sie zurückzubringen… wenn sie fertig sind, sie zu stehlen“.
Im Film machen die Kinder der Nachbarschaft ein Lagerfeuer mitten auf der Straße mit alten Möbeln (und entgleisen absichtlich eine Straßenbahn), also lässt sich nicht alles gut auf die heutigen Vororte übertragen. Die Sache ist, dass es bestimmte Formen von Streichen gibt, die gesünder als verderbt sind, und es braucht eine solide und gesunde Gesellschaft, um die einen von den anderen zu unterscheiden und jede gerecht zu behandeln. Eine weniger gesunde Gesellschaft wird die falsche Art von Streichen bevorzugen oder beide gleichermaßen verurteilen.
Wie dem auch sei, unsere eigene Halloween-Feier ist etwas, das ich gelernt habe zu lieben, wie gesagt, ein wenig widerwillig. Es war die Idee meiner Frau, und ich gestehe, dass es mir anfangs nicht gut erschien. Ich freue mich zu sagen, dass sie recht hatte. Die Dutzenden von Freunden und Nachbarn, die jeden 31. Oktober am Eingang unseres Hauses enden, würden ihnen, glaube ich, dasselbe sagen. Das Treffen bringt genug sozialen Zusammenhalt (und eine kritische Masse erwachsener Aufsicht) mit sich, damit den kleinen Feiernden mehr Freiheit – und vielleicht ein wenig mehr von Süßigkeiten gespeiste Streiche – gewährt werden kann, als ihnen an jeder anderen Nacht erlaubt wäre.
Und das ist ein wichtiger Teil von Halloween. Die makabre Seite der Feier, sogar bis hin zu den pseudopaganen Schmuckstücken, die sie manchmal begleiten, besteht nicht darin, die Dunkelheit zu feiern. Es ist auch nicht einfach eine Gelegenheit, Spannungen abzubauen und eine Menge Zucker zu essen. Halloween, wenn es im Kontext der großen Feste gefeiert wird, die ihm folgen – Allerheiligen und Allerseelen –, dient als jährliche Erinnerung daran, dass das Einbrechen des Reiches in diese gefallene Welt nicht als selbstverständlich angesehen werden darf.
Viele katholische Grundschulen laden ihre Schüler ein, sich am Allerheiligentag als Heilige zu verkleiden. Das ist eine wunderbare Tradition. Aber es ist wirklich kein Ersatz für Halloween, obwohl ich glaube, dass es manchmal so behandelt wird.
Es tut den Kindern gut, sowohl den Geistern und Gespenstern der Halloween-Nacht als auch dem strahlenden Beispiel der Heiligen an ihrem großen Fest zu begegnen. Es ist töricht, Kinder unnötig dem wirklichen Bösen auszusetzen. Und die Besessenheit von dunklen Dingen ist ungesund, sogar gefährlich, für jeden. Aber Naivität ist keine Unschuld. Die Gnade Gottes hält alle Arten von bösen Dingen in Schach, und eine jährliche Erinnerung an diese spirituelle Realität ist nichts Schlechtes.
Wie Chesterton einmal über Märchen sagte, sind sie mehr als wahr: nicht weil sie uns sagen, dass Drachen existieren, sondern „weil sie uns sagen, dass Drachen besiegt werden können“. Das ist es, was ich in Bezug auf die Geister und Gespenster der Halloween-Nacht empfinde. Die Größe der Heiligen leuchtet noch heller, wenn wir die Dunkelheit betrachten, die sie besiegt haben, und der Triumph des Kreuzes wird vergrößert, nicht verkleinert, wenn man die Natur des Feindes betrachtet, den unser Herr besiegt hat.
Also, feiern Sie Halloween dieses Wochenende! Wenn Sie in meiner Nachbarschaft sind, kommen Sie vorbei und sagen Sie Hallo. Essen Sie eine Wurst und trinken Sie ein Bier. Ich werde das Lagerfeuer bis spät in die Nacht brennen lassen. Aber nehmen Sie auch die Dunkelheit und die Kälte in der Luft wahr. Sie werden es noch mehr schätzen, wenn die warme Sonne über dem Triumph von Allerheiligen aufgeht.
Über den Autor
Stephen P. White ist Geschäftsführer des Nationalen Heiligtums Johannes Paul II. und Forscher für Katholische Studien am Ethics and Public Policy Center.