Por Randall Smith
Na missa, outro dia, o sacerdote disse: «Hoje enfrentamos uma escolha decisiva». Referia-se aos desafios da inteligência artificial. A IA representa um desafio, mas é importante compreender que os desafios que enfrentamos e as escolhas decisivas que devemos tomar são os mesmos que a humanidade tem enfrentado repetidamente, desde o início.
Diz-se frequentemente que estamos numa «nova era» em que «tudo mudou». Trata-se de uma tendência que se agravou pelo modo como alguns interpretaram certas afirmações da Constituição pastoral sobre a Igreja no mundo atual do Concílio Vaticano II (Gaudium et spes). Em Gaudium et spes 4 lê-se: «O gênero humano encontra-se hoje num período novo de sua história, caracterizado por mudanças profundas e aceleradas que se estendem progressivamente a todo o universo».
Contra a afirmação tantas vezes repetida de que Gaudium et spes era excessivamente otimista, os Padres conciliares advertem: «Como ocorre em toda crise de crescimento, esta transformação traz consigo não leves dificuldades. Assim, enquanto o homem amplia extraordinariamente seu poder, nem sempre consegue submetê-lo a seu serviço». Em seguida mencionam alguns dos problemas graves: a fome persistente, a falta de recursos educativos, a força destrutiva das armas atômicas, o aumento do ateísmo e suas consequências na falta de respeito pela dignidade da pessoa humana.
Visto em retrospectiva, creio que aos Padres conciliares se pode desculpar por terem ficado assombrados com as mudanças que ocorreram ao longo de suas vidas. Se alguém era um Padre conciliar nascido em 1900, em sua juventude teria visto a maioria das pessoas deslocarem-se à mesma velocidade com que se deslocavam desde os tempos de Cristo: a pé ou a cavalo. Mas quando viajou ao Concílio Vaticano II em 1965, provavelmente o fez em avião a jato, e suas entrevistas no rádio e na televisão podiam ser transmitidas para todo o mundo.
À humanidade faltavam apenas quatro anos para levar o homem à Lua. Esse Padre conciliar teria visto duas guerras mundiais devastadoras, o Holocausto, o assassinato de milhões de pessoas na Rússia e na China, e a criação das armas atômicas. Acreditamos que nós enfrentamos mudanças, mas elas não são nada comparadas às que enfrentou aquela geração.
Embora não devamos minimizar os surpreendentes avanços que ocorreram no século XX, cabe perguntar se alguma vez existiu uma época que não se considerasse a si mesma «decisiva».
O mundo grego antigo se considerava «decisivo» culturalmente, por ter deixado para trás as culturas «bárbaras» que não conheciam a filosofia e a cultura gregas.
Os romanos se consideravam «decisivos», porque civilizavam o mundo com o direito e as obras públicas.
Carlos Magno via a si mesmo como uma figura «decisiva» que fazia recuar as invasões muçulmanas da Europa.
Os teólogos do século XIII qualificavam seu estilo de «moderno» para distingui-lo do de seus predecessores.
Os pensadores do Renascimento viam a si mesmos como «decisivos», e o mesmo os pensadores do Iluminismo e os marxistas do século XX.
Mas agora todos somos muito «modernos», seja lá o que isso signifique. Segundo alguns, a modernidade começou com Galileu e Descartes no século XVI; outros sustentam que foi com Francis Bacon e Thomas Hobbes no século XVII; e outros ainda dizem que a «modernidade» começou com Darwin, Marx e Freud no final do século XIX.
Leiam a obra clássica de Paul Johnson, Tempos modernos, e verão que o «mundo moderno» começou com os experimentos de sir Arthur Eddington que confirmaram a teoria da relatividade de Albert Einstein. Então, o que significa ser «moderno»? Antes se dizia que éramos «pós-modernos». Mas isso já faz algum tempo. Não sei o que somos agora.
Em cada época se afirmou que «é uma nova era» e que, portanto, «agora tudo será diferente». Quando a América foi descoberta, chamaram-na de «o Novo Mundo», e muitos imaginaram que nesse «novo mundo» tudo seria diferente. Foi e não foi. As velhas doenças, tanto físicas quanto espirituais, viajaram com eles.
Mas esta questão dos «momentos decisivos», quando nos encontramos diante de «uma encruzilhada», pode ser rastreada ainda mais atrás. A escolha entre viver em fidelidade a Deus e agir como administradores de sua Criação, ou tentar viver como seres «autônomos» que se tornam «senhores» da Criação, é a que nossos primeiros pais enfrentaram. Sua escolha é uma que enfrentamos repetidamente ao longo da história. Por isso o relato é tão fundamental, e por isso voltamos a ele uma e outra vez.
Assim, voltemos a Gaudium et spes. Diante de todas as mudanças que haviam vivido, os Padres conciliares estavam convencidos de que a ajuda que a Igreja tinha para oferecer à humanidade era a perene «boa nova» da revelação que Deus faz de si mesmo em Cristo. Os dois trechos-chave do documento que o Papa são João Paulo II citou repetidamente encontram-se em Gaudium et spes 22 e 24: «Na realidade, o mistério do homem só se esclarece no mistério do Verbo encarnado»; e «o Senhor, quando pede ao Pai “que todos sejam um… como nós também somos um”, abre perspectivas fechadas à razão humana, sugere uma certa semelhança entre a união das pessoas divinas e a união dos filhos de Deus na verdade e na caridade. Esta semelhança demonstra que o homem, única criatura terrestre que Deus amou por si mesma, não pode encontrar sua própria plenitude senão na entrega sincera de si mesmo».
Enfrentamos uma «escolha decisiva». Mas não nos enganemos: é uma escolha que enfrentamos todos os dias. Podemos escolher tentar ser Deus, ou podemos escolher ser «à imagem de Deus» tal como Cristo no-lo revelou. Na medida em que escolhermos ser instrumentos do amor de Deus, nos irá bem. Na medida em que escolhermos o caminho de tentar ser Deus, provavelmente nos esperam a dor e a morte. Cada época enfrenta seus próprios desafios. Nossos desafios são novos; a natureza da escolha não é.
Sobre o autor
Randall Smith ocupa a Cátedra de Teologia J. Michael Miller na Universidade de St. Thomas, em Houston. Seu livro mais recente, Mapping the Itinerarium: A Companion to Bonaventure’s Journey of the Mind into God, acaba de ser publicado pela Emmaus Press. Seus artigos podem ser encontrados aqui: Randall Smith Portfolio.