O papa Leão XIV recebeu nesta segunda-feira, 26 de outubro, em audiência o cardeal Giorgio Marengo, prefeito apostólico de Ulan Bator (Mongólia) e presidente da Conferência Episcopal da Ásia Central. O encontro, realizado no Vaticano, figura entre as audiências do dia comunicadas pela Santa Sé, embora não tenham sido divulgados os assuntos tratados.
Marengo, missionário italiano da Consolata e um dos membros mais jovens do Colégio Cardinalício, está à frente de uma das comunidades católicas mais pequenas do mundo. A sua trajetória está estreitamente ligada à evangelização da Mongólia, país para onde chegou há mais de duas décadas e onde desenvolveu grande parte do seu ministério sacerdotal.
Um missionário convertido em cardeal
Nascido a 7 de junho de 1974 em Cuneo, Itália, Giorgio Marengo ingressou no Instituto dos Missionários da Consolata, congregação fundada por são José Allamano. Em 2000 emitiu a profissão perpétua e recebeu a ordenação sacerdotal a 26 de maio de 2001.
Após concluir a sua formação teológica e especializar-se em missiologia, transferiu-se para a Mongólia, onde participou na criação de uma comunidade católica em Arvaiheer, ao sul da capital. Ali exerceu como pároco de Maria Mãe da Misericórdia e desempenhou diversas responsabilidades dentro do seu instituto religioso.
A 2 de abril de 2020, o papa Francisco nomeou-o prefeito apostólico de Ulan Bator, com dignidade episcopal. Recebeu a ordenação episcopal a 8 de agosto desse mesmo ano e, dois anos depois, foi criado cardeal durante o consistório de 27 de agosto de 2022, quando tinha 48 anos.
A sua nomeação incorporou ao Colégio Cardinalício um pastor proveniente de uma Igreja local de dimensões muito reduzidas, marcada pela presença missionária e pela convivência com uma população maioritariamente não cristã.
À frente dos bispos da Ásia Central
No passado dia 17 de abril de 2026, Marengo foi eleito presidente da Conferência Episcopal da Ásia Central, uma responsabilidade que se soma ao seu trabalho como prefeito apostólico da Mongólia.
A Igreja católica neste país retomou a sua atividade missionária em 1992, após a queda do regime comunista. Desde então desenvolveu uma presença centrada na evangelização, na atenção pastoral e em diversas iniciativas educativas e assistenciais.
Numa intervenção perante os Frades Menores Capuchinhos no passado dia 23 de outubro, Marengo recordou que a comunidade católica mongol conta atualmente com cerca de 1.700 batizados e apenas um sacerdote local. O purpurado insistiu na importância da missão ad gentes e descreveu a Igreja da Mongólia como uma «oficina de evangelização».
Durante aquela intervenção também recordou os seus primeiros anos de missão nas proximidades do deserto de Gobi, onde a presença católica começou com a celebração da Eucaristia e a atenção às necessidades da população.
Outras audiências do Pontífice
Além do cardeal Marengo, Leão XIV recebeu nesta segunda-feira a presidente da Eslovénia, Nataša Pirc Musar, acompanhada do seu marido e do seu séquito; ao bispo de Manzini (Essuatíni), José Luís Gerardo Ponce de León; e ao novo embaixador do Chile junto da Santa Sé, James Sydney Sinclair Manley, por ocasião da apresentação das suas cartas credenciais.
O Pontífice também manteve um encontro com as participantes no Capítulo Geral das Irmãs da Caridade de Santa Joana Antida Thouret.