Papst Leo XIV empfing am Montag, dem 26. Oktober, Kardinal Giorgio Marengo, Apostolischer Präfekt von Ulaanbaatar (Mongolei) und Präsident der Bischofskonferenz Zentralasiens, in Audienz. Die im Vatikan stattfindende Begegnung gehört zu den Audienzen des Tages, die vom Heiligen Stuhl mitgeteilt wurden, obwohl die behandelten Themen nicht bekannt gegeben wurden.
Marengo, italienischer Missionar der Consolata und eines der jüngsten Mitglieder des Kardinalskollegiums, steht einer der kleinsten katholischen Gemeinschaften der Welt vor. Sein Werdegang ist eng mit der Evangelisierung der Mongolei verbunden, wohin er vor mehr als zwei Jahrzehnten kam und wo er einen Großteil seines priesterlichen Dienstes ausgeübt hat.
Ein Missionar, der Kardinal wurde
Giorgio Marengo wurde am 7. Juni 1974 in Cuneo (Italien) geboren und trat dem Institut der Missionare der Consolata bei, einer von dem heiligen Joseph Allamano gegründeten Kongregation. 2000 legte er die ewige Profess ab und empfing am 26. Mai 2001 die Priesterweihe.
Nach Abschluss seiner theologischen Ausbildung und einer Spezialisierung in Missionswissenschaft zog er in die Mongolei, wo er an der Gründung einer katholischen Gemeinde in Arvaikheer, südlich der Hauptstadt, beteiligt war. Dort wirkte er als Pfarrer von Maria, Mutter der Barmherzigkeit, und übernahm verschiedene Aufgaben innerhalb seines Instituts.
Am 2. April 2020 ernannte ihn Papst Franziskus zum Apostolischen Präfekten von Ulaanbaatar mit Bischofswürde. Am 8. August desselben Jahres empfing er die Bischofsweihe und wurde zwei Jahre später, am 27. August 2022, im Alter von 48 Jahren im Konsistorium zum Kardinal kreiert.
Seine Ernennung brachte dem Kardinalskollegium einen Hirten aus einer sehr kleinen Ortskirche bei, die von missionarischer Präsenz und dem Zusammenleben mit einer überwiegend nichtchristlichen Bevölkerung geprägt ist.
An der Spitze der Bischöfe Zentralasiens
Am vergangenen 17. April 2026 wurde Marengo zum Präsidenten der Bischofskonferenz Zentralasiens gewählt – eine Aufgabe, die zu seiner Tätigkeit als Apostolischer Präfekt der Mongolei hinzukommt.
Die katholische Kirche in diesem Land nahm ihre missionarische Tätigkeit 1992 nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Regimes wieder auf. Seitdem hat sie eine Präsenz aufgebaut, die sich auf Evangelisierung, pastorale Betreuung sowie verschiedene Bildungs- und Hilfsprojekte konzentriert.
In einer Ansprache vor den Kapuziner-Minoriten am 23. Oktober erinnerte Marengo daran, dass die mongolische katholische Gemeinde derzeit etwa 1.700 Getaufte und nur einen einheimischen Priester zählt. Der Kardinal betonte die Bedeutung der Mission ad gentes und bezeichnete die Kirche der Mongolei als eine „Werkstatt der Evangelisierung“.
Während dieser Ansprache erinnerte er auch an seine ersten Missionsjahre in der Nähe der Wüste Gobi, wo die katholische Präsenz mit der Feier der Eucharistie und der Sorge um die Bedürfnisse der Bevölkerung begann.
Weitere Audienzen des Papstes
Neben Kardinal Marengo empfing Leo XIV. am Montag die Präsidentin Sloweniens, Nataša Pirc Musar, in Begleitung ihres Ehemanns und ihres Gefolges; den Bischof von Manzini (Eswatini), José Luís Gerardo Ponce de León; sowie den neuen Botschafter Chiles beim Heiligen Stuhl, James Sydney Sinclair Manley, anlässlich der Überreichung seines Beglaubigungsschreibens.
Der Papst traf sich auch mit den Teilnehmerinnen des Generalkapitels der Schwestern der Nächstenliebe der heiligen Johanna Antida Thouret.