A arquidiocese de Nova York alcançou um princípio de acordo para pagar mais de 800 milhões de dólares a cerca de 1.300 pessoas que afirmam ter sofrido abusos sexuais por parte de clérigos e dirigentes leigos, segundo publicou neste sábado The New York Times. Os advogados dos demandantes comunicaram na noite de sexta-feira que o pacto estava fechado e contava com a aprovação de todos os afetados, mas o porta-voz da arquidiocese, Joseph Zwilling, respondeu na mesma noite que as partes ainda estavam trabalhando para concluí-lo: «Ainda não chegamos».
Segundo o jornal nova-iorquino, o acordo prevê para cada demandante um pagamento único mínimo de 250.000 dólares, quantia que poderia ser maior após a revisão da gravidade de cada caso. Além disso, a arquidiocese se comprometeria a publicar em seu site os nomes dos clérigos e líderes leigos contra os quais existam acusações credíveis e a manter essa lista atualizada. O pacto, acrescenta o Times, poderia permitir à arquidiocese evitar a declaração de falência.
Para convencer os poucos demandantes que resistiam a aceitar, a arquidiocese negociou com uma de suas seguradoras uma melhoria das condições: 20 milhões de dólares que serão repartidos igualmente entre eles. Os advogados dos demandantes os advertiram de que, caso não houvesse acordo, a arquidiocese provavelmente acabaria recorrendo à falência, o que reduziria as indenizações e prolongaria o litígio por anos. Entre os reticentes figuram, segundo o Times, herdeiros de denunciantes já falecidos.
A proposta foi tornada pública em 1º de maio deste ano, quando a arquidiocese ofereceu cerca de 800 milhões de dólares para encerrar as demandas, segundo informou NY1. As conversas começaram sob o cardeal Timothy Dolan e continuaram com o arcebispo Ronald Hicks, que assumiu a sé em fevereiro. A arquidiocese indicou publicamente que seu fundo para esses casos é de cerca de 300 milhões de dólares, e o acordo não abrangeria as ordens religiosas que não dependem dela.
O caso se soma a outros grandes acordos nos Estados Unidos. Em junho deste ano, a arquidiocese de São Francisco pactuou o pagamento de 395 milhões de dólares a mais de 530 pessoas, e em 2024 a de Los Angeles acordou mais de 1.000 milhões. O volume das demandas levou várias dioceses americanas a recorrerem ao Capítulo 11, como a de El Paso, cujo caso já foi relatado pela InfoVaticana.