Die Erzdiözese New York hat eine vorläufige Vereinbarung getroffen, mehr als 800 Millionen Dollar an etwa 1.300 Personen zu zahlen, die angeben, sexuellen Missbrauch durch Geistliche und Laienführer erlitten zu haben, berichtete The New York Times am Samstag. Die Anwälte der Kläger teilten am Freitagabend mit, dass die Vereinbarung abgeschlossen und von allen Betroffenen genehmigt worden sei, doch der Sprecher der Erzdiözese, Joseph Zwilling, antwortete noch in derselben Nacht, dass die Parteien weiterhin an der Fertigstellung arbeiteten: „Wir sind noch nicht so weit“.
Laut der New Yorker Zeitung sieht die Vereinbarung für jeden Kläger eine einmalige Mindestzahlung von 250.000 Dollar vor, die je nach Schwere des jeweiligen Falls höher ausfallen kann. Darüber hinaus verpflichtet sich die Erzdiözese, auf ihrer Website die Namen der Geistlichen und Laienführer zu veröffentlichen, gegen die glaubwürdige Anschuldigungen vorliegen, und diese Liste aktuell zu halten. Das Abkommen könnte der Erzdiözese, so das Times, ermöglichen, einen Konkurs zu vermeiden.
Um die wenigen Kläger zu überzeugen, die sich gegen eine Annahme sträubten, verhandelte die Erzdiözese mit einer ihrer Versicherungen über verbesserte Bedingungen: 20 Millionen Dollar, die gleichmäßig unter ihnen aufgeteilt werden sollen. Die Anwälte der Kläger warnten sie, dass ohne eine Einigung die Erzdiözese wahrscheinlich Insolvenz anmelden würde, was die Entschädigungen verringern und den Rechtsstreit über Jahre hinziehen würde. Zu den Widerstrebenden zählen, so die Times, Erben bereits verstorbener Anzeigeerstatter.
Der Vorschlag wurde am 1. Mai dieses Jahres öffentlich gemacht, als die Erzdiözese etwa 800 Millionen Dollar anbot, um die Klagen beizulegen, wie NY1 berichtete. Die Gespräche begannen unter Kardinal Timothy Dolan und wurden vom Erzbischof Ronald Hicks fortgesetzt, der im Februar sein Amt antrat. Die Erzdiözese hat öffentlich erklärt, dass ihr Fonds für diese Fälle etwa 300 Millionen Dollar umfasst, und die Vereinbarung erstreckt sich nicht auf die religiösen Orden, die nicht von ihr abhängen.
Der Fall reiht sich in weitere große Vergleiche in den Vereinigten Staaten ein. Im Juni dieses Jahres einigte sich die Erzdiözese von San Francisco auf die Zahlung von 395 Millionen Dollar an mehr als 530 Personen, und 2024 vereinbarte die von Los Angeles mehr als 1.000 Millionen. Das Volumen der Klagen hat mehrere US-Diözesen dazu veranlasst, sich auf Chapter 11 zu berufen, wie die von El Paso, über deren Fall InfoVaticana bereits berichtete.