O bispo auxiliar de Bolduque (Países Baixos), Rob Mutsaerts, alertou contra uma concepção do ecumenismo que pretende superar as diferenças entre católicos e protestantes sem levar em conta a doutrina sobre a presença real de Cristo na Eucaristia. Em uma reflexão publicada em seu blog pessoal, o prelado sustenta que a unidade entre os cristãos não pode ser construída deixando de lado as verdades de fé que ainda os separam e recorda que a comunhão eucarística expressa uma unidade doutrinal que deve existir previamente.
«A solução para a divisão entre católicos e protestantes não consiste em que, a partir de agora, nos convitemos mutuamente a todos os lugares e escondamos gentilmente as diferenças debaixo do tapete. Isso não é ecumenismo. É indiferença teológica acompanhada de um gesto amável», afirma Mutsaerts em seu artigo, intitulado Pão para os pássaros?.
A reflexão responde às queixas de alguns protestantes por não poderem receber a comunhão nas igrejas católicas, recolhidas no dia 20 de outubro passado pelo jornal neerlandês Nederlands Dagblad. O bispo considera compreensível o seu mal-estar, mas alerta que parte de um mal-entendido fundamental: «A pergunta não é quem pode sentar-se à mesa, mas o que há sobre a mesa».
A Eucaristia não é uma simples comemoração
Mutsaerts explica que, para muitos protestantes, a Ceia do Senhor constitui principalmente uma comemoração da Última Ceia, da morte de Cristo e da comunhão entre os fiéis. A Igreja católica, por outro lado, ensina que a Eucaristia é o verdadeiro Corpo e Sangue de Jesus Cristo e que na Santa Missa se torna sacramentalmente presente o seu sacrifício na cruz.
«A Igreja católica não acredita que a Eucaristia seja uma refeição em forma de sacrifício, mas que é um sacrifício em forma de refeição», escreve o bispo. Uma distinção que pode parecer sutil, mas que, segundo ele, supõe «um mundo de diferença».
Para fundamentar este ensino, recorda as palavras de Cristo durante a Última Ceia: «Isto é o meu Corpo» e «Este é o meu Sangue». Jesus não apresentou o pão e o vinho como meros símbolos, mas afirmou a sua identidade com o seu Corpo e o seu Sangue.
O prelado também se detém no capítulo sexto do Evangelho de São João, quando Cristo declara que a sua carne é verdadeira comida e o seu sangue verdadeira bebida. Diante destas palavras, vários discípulos se escandalizam e abandonam Jesus, que não suaviza a sua afirmação nem a apresenta como uma metáfora.
«Um momento excelente, poder-se-ia pensar, para esclarecer o mal-entendido. Para dizer: “Amigos, naturalmente não deveis tomá-lo tão literalmente. É apenas uma figura de retórica”. Mas Jesus não faz nada disso», observa Mutsaerts, recordando que Cristo pergunta aos Doze se também eles querem partir.
Uma doutrina presente desde os primeiros séculos
O bispo rejeita igualmente a afirmação de que a crença na presença real de Cristo na Eucaristia surgiu vários séculos depois dos apóstolos, como resultado de uma elaboração teológica posterior.
Para isso cita São Inácio de Antioquia, que no início do século II denunciou aqueles que se abstinham da Eucaristia porque não reconheciam que era a carne de Jesus Cristo. Também recorda o testemunho de São Justino Mártir, que por volta de meados do mesmo século explicava que os cristãos não recebiam os dons eucarísticos como pão e bebida comuns, mas como a carne e o sangue do Verbo encarnado.
«Quem afirmar que a fé na presença real não surgiu até séculos depois deve ter um interesse particularmente seletivo pelos primeiros cristãos», sustenta.
Mutsaerts reconhece que a formulação teológica se desenvolveu com o passar do tempo e que o termo transubstanciação adquiriu posteriormente a sua precisão doutrinal. No entanto, insiste em que esse desenvolvimento não supôs o aparecimento de uma crença nova, mas a expressão mais precisa de uma fé presente desde as origens do cristianismo.
A comunhão não pode antecipar uma unidade que ainda não existe
O núcleo da reflexão de Mutsaerts encontra-se na relação entre a Eucaristia e a unidade da Igreja. O prelado responde ao argumento de que a Igreja católica carece de espírito ecumênico porque não permite habitualmente que os protestantes recebam a comunhão, enquanto determinadas comunidades protestantes admitem os católicos à sua Ceia do Senhor.
A seu ver, a hospitalidade não pode converter-se em uma desculpa para ignorar diferenças doutrinais fundamentais. Cada comunidade age conforme o que acredita que acontece durante a sua celebração.
«Quando um protestante convida um católico à Ceia do Senhor, fá-lo a partir da sua própria concepção do que ali acontece. Quando um católico não admite sem mais um protestante à comunhão, também o faz a partir da sua fé no que ali acontece», explica.
Recorda ainda que, para a doutrina católica, a Eucaristia não é unicamente um encontro pessoal com Cristo, mas também o sacramento da unidade da Igreja. Quem comunga expressa a sua adesão não só a Cristo, mas também à fé da Igreja que celebra o sacramento.
«Dificilmente se pode expressar sacramentalmente uma unidade que ainda não existe em pontos essenciais da fé», afirma.
Embora reconheça que a disciplina católica contempla exceções em determinadas circunstâncias, insiste em que a comunhão não pode ser utilizada para apagar as diferenças doutrinais que ainda separam católicos e protestantes.
«A comunhão não é o meio com que se apagam sem mais as diferenças de fé existentes. É a máxima expressão de uma unidade na fé que deve estar realmente presente. Não é falta de amor. É uma questão de verdade», sublinha.
«A Missa é o Calvário sacramentalmente presente entre nós»
Mutsaerts dedica também parte da sua reflexão a recordar o caráter sacrificial da Santa Missa. Diante de uma interpretação que reduz a Eucaristia a uma comemoração comunitária, explica que nela se torna presente sacramentalmente o único sacrifício de Cristo na cruz.
«Jesus não é crucificado de novo. O seu sacrifício não se repete. É o mesmo sacrifício, o mesmo Sumo Sacerdote, o mesmo Cordeiro sacrificial, mas tornado presente de maneira incruenta», escreve.
Por isso, sustenta que a Missa não pode ser entendida como uma reunião religiosa que conclui com um gesto simbólico de partilhar pão e vinho.
«A Missa é o Calvário sacramentalmente presente entre nós», afirma, e recorda que no centro de uma igreja católica encontra-se um altar, não uma simples mesa de refeição. Nesse contexto, também defende que o sacerdote e os fiéis se orientem preferentemente na mesma direção durante a celebração litúrgica.
O bispo insiste em que a verdadeira unidade entre os cristãos não pode ser alcançada mediante concessões que relativizem a doutrina eucarística. «A unidade verdadeira não nasce de pôr a verdade entre parênteses, mas de a procurar juntos», assinala.
«O sacrário não é um cesto de pão»
Para ilustrar a importância destas diferenças, Mutsaerts recorda que, na Igreja católica, as hóstias consagradas que não são consumidas durante a Missa são conservadas reverentemente no sacrário porque Cristo permanece realmente presente sob as espécies sacramentais.
Daí a genuflexão diante do tabernáculo e a adoração ao Santíssimo Sacramento, práticas que respondem diretamente à fé na presença real de Cristo.
Nas comunidades protestantes que interpretam a Ceia do Senhor de maneira exclusivamente simbólica, explica, o pão que sobra depois da celebração continua sendo pão comum e pode receber um tratamento diferente, inclusive destinado a alimentar os pássaros.
Para o bispo, esta diferença permite compreender por que a Igreja católica não pode tratar a comunhão como uma simples expressão de cortesia ecumênica.
«A Igreja católica não nega a comunhão porque não queira compartilhar Cristo com os seus irmãos e irmãs protestantes. Pelo contrário. Toma a Cristo tão a sério que não pode fingir que a sua presença real, o seu sacrifício e a sua Igreja são questões secundárias», escreve.
Mutsaerts termina colocando a pergunta que, a seu ver, determina toda a controvérsia: «É pão que remete a Cristo? Ou é Cristo mesmo sob a aparência de pão?».
«Se a primeira é verdadeira, pode-se falar de uma mesa aberta a todos. Mas se a segunda é verdadeira, tudo muda. Então já não falamos de hospitalidade, mas de adoração».
E conclui: «O sacrário não é um cesto de pão. E a hóstia consagrada, certamente, também não é alimento para os pássaros».