O cardeal Antonio María Rouco Varela considera que o principal desafio da Igreja em Espanha continua a ser a resposta do homem a Deus. Assim o expressou numa entrevista publicada esta quarta-feira por ocasião do 60.º aniversário da Conferência Episcopal Espanhola (CEE), na qual também abordou a queda da natalidade, a defesa da família, a educação e a presença dos católicos na vida pública.
O arcebispo emérito de Madrid, que presidiu a Conferência Episcopal entre 1999 e 2005 e novamente entre 2008 e 2014, inaugurou uma série de entrevistas dedicadas a percorrer a história recente da Igreja espanhola. Durante a conversa, conduzida por Irene Pozo, Rouco fez um balanço de alguns dos acontecimentos que marcaram os seus anos de responsabilidade episcopal e refletiu sobre os desafios que permanecem em aberto.
«O sim a Deus. Esse é o primeiro desafio»
Questionado sobre as necessidades atuais da Igreja espanhola, Rouco Varela colocou a questão da fé acima de qualquer outro desafio pastoral ou social.
«O sim da fé. O sim a Deus. Não só a Igreja espanhola, mas em toda a Europa. O sim a Deus. Esse é o primeiro desafio», afirmou o cardeal, que acrescentou que «todos os outros dependem de esse desafio ser assumido bem ou não ser assumido bem».
Para Rouco, as transformações sociais e culturais das últimas décadas não alteraram a questão fundamental que a Igreja deve enfrentar. A resposta cristã, explicou, não se dirige a uma ideia abstrata da divindade, mas a Deus revelado em Jesus Cristo.
«O Evangelho é Ele», assinalou, ao insistir na centralidade de Cristo para compreender tanto a missão da Igreja como a sua presença na sociedade.
Esta preocupação com a transmissão da fé também esteve presente durante os seus anos à frente da Conferência Episcopal, especialmente nos debates relacionados com a educação, a família e o papel da religião na vida pública.
A defesa da vida e o futuro da família
Rouco recordou que, durante as suas presidências, grande parte do trabalho dos bispos foi marcado pelas mudanças legislativas relacionadas com o aborto, o casamento e a reprodução assistida.
O cardeal mencionou expressamente as questões ligadas à manipulação de embriões e às técnicas de reprodução humana, assuntos que, na sua opinião, perderam presença no debate público apesar de manterem a sua importância moral.
«Uma problemática que passou a segundo plano na atenção dos meios de comunicação e da opinião pública e continua a ser de enorme gravidade», sustentou.
Naqueles anos, recordou, a Conferência Episcopal impulsionou iniciativas em defesa do direito à vida e do casamento, ao mesmo tempo que prestou especial atenção à pastoral familiar. Neste contexto situou o Encontro Mundial das Famílias realizado em Valência em 2006, com a participação de Bento XVI.
Rouco considerou que aquela visita pontifícia representou uma reafirmação do ensino da Igreja sobre o casamento e a família. «Se a família falha é muito difícil que a fé se mantenha», afirmou, relacionando a estabilidade familiar com a transmissão das crenças cristãs às novas gerações.
Também recordou as celebrações da Sagrada Família organizadas posteriormente na praça de Colón de Madrid e o trabalho desenvolvido para fortalecer a relação entre as paróquias, as famílias e os centros educativos católicos.
A queda da natalidade e o futuro da Europa
A situação demográfica ocupou igualmente um lugar destacado nas suas reflexões sobre o presente. Rouco relacionou a solidariedade entre gerações com a disposição para acolher novas vidas e alertou para as consequências da diminuição dos nascimentos.
«Falamos muito de solidariedade, mas o primeiro dado da solidariedade é dar a vida», afirmou.
A seguir, expressou a sua preocupação com o envelhecimento da população europeia: «Um povo, uma sociedade que não tem crianças, está a morrer. Não é generosa».
O cardeal assinalou que uma sociedade precisa de novas gerações para sustentar o seu futuro e desenvolver as suas responsabilidades coletivas. Neste contexto, reconheceu também a importância de atender à realidade da imigração, uma questão de que, recordou, a Conferência Episcopal se tem ocupado há décadas.
No entanto, insistiu em que a forte diminuição da natalidade na Europa constitui um problema que afeta tanto a sociedade como a própria vida da Igreja.
A participação dos católicos na vida pública
Outro dos assuntos que marcaram as suas presidências foi a relação da Igreja com o poder político, especialmente numa etapa de importantes reformas legislativas.
Rouco explicou que a posição da Conferência Episcopal partia da defesa da dignidade humana e dos direitos fundamentais, sem que isso implicasse uma identificação com uma determinada formação política.
«A Igreja não se identifica com a comunidade política nem com nenhum sistema político», recordou, citando o ensino do Concílio Vaticano II.
Essa independência, precisou, não significa que os católicos devam manter-se à margem das decisões públicas. Pelo contrário, defendeu que possam assumir responsabilidades políticas e sociais de acordo com as suas convicções e com os princípios da doutrina social da Igreja.
Segundo explicou, a Conferência Episcopal manteve esta orientação ao longo da sua história, promovendo a participação dos fiéis nos assuntos públicos sem vincular institucionalmente a Igreja a nenhum partido.
No seu percurso por aqueles anos também se referiu ao terrorismo da ETA, uma das questões que ocuparam de forma continuada os bispos espanhóis. Rouco recordou a preocupação da Conferência Episcopal com a violência terrorista e as pronúncias que realizou sobre esta matéria, entre elas o documento episcopal publicado em 2002.
A visita de João Paulo II e a fé dos espanhóis
Ao recordar as mudanças experimentadas por Espanha durante a Transição, Rouco evocou a primeira visita de são João Paulo II em 1982, um acontecimento que, segundo relatou, permitiu aos bispos comprovar a vitalidade religiosa de grande parte da sociedade espanhola.
O cardeal recordou a sua chegada ao aeroporto de Barajas para receber o Pontífice e a surpresa que lhe causou encontrar inicialmente algumas ruas praticamente vazias. No entanto, a situação mudou quando começou o percurso papal e milhares de pessoas saíram para o receber.
Aquela acolhida, explicou, levou os bispos a reconhecer que, apesar das transformações políticas e culturais do país, a fé continuava a ter uma presença importante entre os espanhóis.
Rouco também se deteve na Jornada Mundial da Juventude realizada em Madrid em 2011, durante o pontificado de Bento XVI, um dos acontecimentos mais destacados da sua segunda etapa à frente da Conferência Episcopal.
«É preciso descer dos sonhos e fazer realidades»
Na sua reflexão sobre o futuro da Igreja, Rouco Varela defendeu a necessidade de converter os propósitos pastorais em atuações concretas.
«É preciso descer dos sonhos e fazer realidades», afirmou quando lhe perguntaram como imaginava a Igreja espanhola nos próximos anos.
O cardeal explicou que os desejos de melhoria devem traduzir-se em compromissos efetivos com a vida pessoal, a família e o bem comum. Para isso, destacou a importância da esperança, da caridade e da responsabilidade de cada cristão no seu entorno.
A entrevista também permitiu ao antigo presidente da CEE esclarecer o alcance das funções desse cargo. Rouco recordou que quem preside a Conferência Episcopal não tem autoridade executiva sobre os demais bispos, mas desempenha tarefas de coordenação e representação.
Como exemplo, evocou uma pergunta que recebeu após a sua primeira eleição em 1999, quando um jornalista quis saber se ia tornar-se no chefe dos bispos espanhóis. A sua resposta foi: «O único chefe dos bispos é Nosso Senhor».
A conversa faz parte da programação preparada pela Conferência Episcopal Espanhola para celebrar os 60 anos da sua constituição em 1966. A série continuará com entrevistas aos cardeais Ricardo Blázquez, a 28 de outubro, e Juan José Omella, a 4 de novembro, e concluirá a 10 de novembro com o atual presidente da CEE, Luis Argüello.
As celebrações incluirão também o documentário 60 anos da CEE: uma história partilhada, cuja apresentação está prevista para novembro, coincidindo com a Assembleia Plenária dos bispos espanhóis.