Der Kardinal Antonio María Rouco Varela betrachtet die Antwort des Menschen auf Gott weiterhin als die größte Herausforderung der Kirche in Spanien. Dies äußerte er in einem am Mittwoch veröffentlichten Interview anlässlich des 60. Jahrestags der Spanischen Bischofskonferenz (CEE), in dem er auch den Geburtenrückgang, den Schutz der Familie, die Bildung und die Präsenz der Katholiken im öffentlichen Leben ansprach.
Der emeritierte Erzbischof von Madrid, der die Bischofskonferenz zwischen 1999 und 2005 sowie erneut zwischen 2008 und 2014 leitete, eröffnete eine Reihe von Interviews, die der Rückblick auf die jüngere Geschichte der spanischen Kirche gewidmet sind. Während des von Irene Pozo geführten Gesprächs blickte Rouco auf einige Ereignisse zurück, die seine Jahre als Bischof prägten, und reflektierte über die weiterhin offenen Herausforderungen.
„Das Ja zu Gott. Das ist die erste Herausforderung“
Auf die Frage nach den aktuellen Bedürfnissen der spanischen Kirche stellte Rouco Varela die Glaubensfrage über alle anderen pastoralen oder gesellschaftlichen Herausforderungen.
„Das Ja des Glaubens. Das Ja zu Gott. Nicht nur die spanische Kirche, sondern ganz Europa. Das Ja zu Gott. Das ist die erste Herausforderung“, erklärte der Kardinal und fügte hinzu: „Alle anderen Herausforderungen hängen davon ab, ob diese angenommen wird oder nicht.“
Für Rouco haben die gesellschaftlichen und kulturellen Veränderungen der letzten Jahrzehnte die grundlegende Frage, vor der die Kirche steht, nicht verändert. Die christliche Antwort, so erläuterte er, richte sich nicht an eine abstrakte Vorstellung von der Gottheit, sondern an den in Jesus Christus offenbarten Gott.
„Das Evangelium ist Er“, betonte er und unterstrich damit die zentrale Bedeutung Christi für das Verständnis sowohl der Sendung der Kirche als auch ihrer Präsenz in der Gesellschaft.
Diese Sorge um die Weitergabe des Glaubens war auch während seiner Zeit als Präsident der Bischofskonferenz präsent, insbesondere in den Debatten über Bildung, Familie und die Rolle der Religion im öffentlichen Leben.
Der Schutz des Lebens und die Zukunft der Familie
Rouco erinnerte daran, dass während seiner Amtszeiten ein großer Teil der Arbeit der Bischöfe von den gesetzlichen Änderungen im Zusammenhang mit Abtreibung, Ehe und assistierter Reproduktion geprägt war.
Der Kardinal sprach ausdrücklich die Fragen der Embryonenmanipulation und der Techniken der menschlichen Fortpflanzung an – Themen, die seiner Ansicht nach trotz ihrer bleibenden moralischen Bedeutung in der öffentlichen Debatte an Aufmerksamkeit verloren haben.
„Ein Problem, das in den Medien und der öffentlichen Meinung in den Hintergrund gerückt ist und dennoch von enormer Schwere bleibt“, betonte er.
In jenen Jahren, so erinnerte er, habe die Bischofskonferenz Initiativen zum Schutz des Rechts auf Leben und der Ehe gefördert und gleichzeitig der Familienpastoral besondere Aufmerksamkeit gewidmet. In diesem Zusammenhang erwähnte er das Weltfamilientreffen 2006 in Valencia unter Beteiligung von Benedikt XVI.
Rouco sah in diesem päpstlichen Besuch eine Bekräftigung der kirchlichen Lehre über Ehe und Familie. „Wenn die Familie versagt, ist es sehr schwer, den Glauben aufrechtzuerhalten“, erklärte er und verband die Stabilität der Familie mit der Weitergabe christlicher Überzeugungen an die nächsten Generationen.
Er erinnerte auch an die später auf der Plaza de Colón in Madrid organisierten Feiern der Heiligen Familie sowie an die Bemühungen, die Beziehung zwischen Pfarreien, Familien und katholischen Bildungseinrichtungen zu stärken.
Der Geburtenrückgang und die Zukunft Europas
Die demografische Lage nahm ebenfalls einen wichtigen Platz in seinen Überlegungen zur Gegenwart ein. Rouco verband die Solidarität zwischen den Generationen mit der Bereitschaft, neues Leben willkommen zu heißen, und warnte vor den Folgen des Geburtenrückgangs.
„Wir sprechen viel von Solidarität, aber das erste Zeichen der Solidarität ist es, Leben zu schenken“, erklärte er.
Anschließend äußerte er seine Sorge über die Überalterung der europäischen Bevölkerung: „Ein Volk, eine Gesellschaft ohne Kinder stirbt aus. Sie ist nicht großzügig.“
Der Kardinal betonte, dass eine Gesellschaft neue Generationen brauche, um ihre Zukunft zu sichern und ihre gemeinschaftlichen Aufgaben wahrzunehmen. In diesem Zusammenhang erkannte er auch die Bedeutung an, sich mit der Realität der Migration auseinanderzusetzen – ein Thema, mit dem sich die Bischofskonferenz seit Jahrzehnten befasse.
Dennoch betonte er, dass der starke Geburtenrückgang in Europa ein Problem darstelle, das sowohl die Gesellschaft als auch das Leben der Kirche selbst betreffe.
Die Beteiligung der Katholiken am öffentlichen Leben
Ein weiteres Thema, das seine Amtszeiten prägte, war das Verhältnis der Kirche zur politischen Macht, insbesondere in einer Phase bedeutender gesetzlicher Reformen.
Rouco erklärte, dass die Position der Bischofskonferenz auf der Verteidigung der menschlichen Würde und der Grundrechte beruhte, ohne sich mit einer bestimmten politischen Partei zu identifizieren.
„Die Kirche identifiziert sich weder mit der politischen Gemeinschaft noch mit irgendeinem politischen System“, erinnerte er und zitierte die Lehre des Zweiten Vatikanischen Konzils.
Diese Unabhängigkeit bedeute jedoch nicht, dass Katholiken sich von öffentlichen Entscheidungen fernhalten sollten. Im Gegenteil: Er verteidigte ihr Recht, politische und gesellschaftliche Verantwortung entsprechend ihren Überzeugungen und den Prinzipien der katholischen Soziallehre zu übernehmen.
Die Bischofskonferenz habe diese Ausrichtung im Laufe ihrer Geschichte beibehalten und die Beteiligung der Gläubigen an öffentlichen Angelegenheiten gefördert, ohne die Kirche institutionell an eine Partei zu binden.
In seinem Rückblick auf jene Jahre sprach er auch über den Terrorismus der ETA, eines der Themen, die die spanischen Bischöfe kontinuierlich beschäftigten. Rouco erinnerte an die Sorge der Bischofskonferenz über den terroristischen Terrorismus und an die Stellungnahmen, die sie zu diesem Thema abgegeben habe, darunter das 2002 veröffentlichte Bischofsdokument.
Der Besuch von Johannes Paul II. und der Glaube der Spanier
Bei der Erinnerung an die Veränderungen, die Spanien während des Übergangs erlebte, erinnerte Rouco an den ersten Besuch von Johannes Paul II. im Jahr 1982 – ein Ereignis, das es den Bischöfen seiner Darstellung nach ermöglichte, die religiöse Lebendigkeit eines großen Teils der spanischen Gesellschaft zu erkennen.
Der Kardinal erinnerte an seine Ankunft am Flughafen Barajas, um den Papst zu empfangen, und an seine Überraschung, zunächst einige nahezu leere Straßen vorzufinden. Die Situation änderte sich jedoch, als die Papstreise begann und Tausende von Menschen herauskamen, um ihn zu begrüßen.
Diese Aufnahme, so erklärte er, habe den Bischöfen gezeigt, dass der Glaube trotz der politischen und kulturellen Veränderungen im Land weiterhin eine bedeutende Präsenz unter den Spaniern habe.
Rouco ging auch auf den Weltjugendtag 2011 in Madrid während des Pontifikats von Benedikt XVI. ein – eines der herausragendsten Ereignisse seiner zweiten Amtszeit als Präsident der Bischofskonferenz.
„Man muss von den Träumen herunterkommen und Realitäten schaffen“
In seiner Reflexion über die Zukunft der Kirche verteidigte Rouco Varela die Notwendigkeit, pastorale Absichten in konkrete Handlungen umzusetzen.
„Man muss von den Träumen herunterkommen und Realitäten schaffen“, erklärte er auf die Frage, wie er sich die spanische Kirche in den kommenden Jahren vorstelle.
Der Kardinal erläuterte, dass der Wunsch nach Verbesserung in wirksame Verpflichtungen für das persönliche Leben, die Familie und das Gemeinwohl umgesetzt werden müsse. Dazu hob er die Bedeutung von Hoffnung, Nächstenliebe und der Verantwortung jedes Christen in seinem Umfeld hervor.
Das Interview bot dem ehemaligen Präsidenten der CEE auch die Gelegenheit, den Umfang der Aufgaben dieses Amtes zu erläutern. Rouco erinnerte daran, dass der Präsident der Bischofskonferenz keine exekutive Autorität über die anderen Bischöfe besitzt, sondern Koordinierungs- und Repräsentationsaufgaben wahrnimmt.
Als Beispiel erinnerte er an eine Frage, die er nach seiner ersten Wahl 1999 erhielt, als ein Journalist wissen wollte, ob er nun der Chef der spanischen Bischöfe werde. Seine Antwort lautete: „Der einzige Chef der Bischöfe ist unser Herr.“
Das Gespräch ist Teil des Programms, das die Spanische Bischofskonferenz zur Feier ihres 60-jährigen Bestehens seit ihrer Gründung 1966 vorbereitet hat. Die Reihe wird mit Interviews mit den Kardinälen Ricardo Blázquez am 28. Oktober und Juan José Omella am 4. November fortgesetzt und endet am 10. November mit dem aktuellen Präsidenten der CEE, Luis Argüello.
Die Feierlichkeiten umfassen auch die Dokumentation 60 Jahre der CEE: eine gemeinsame Geschichte, deren Präsentation für November im Rahmen der Vollversammlung der spanischen Bischöfe geplant ist.