O Tribunal Superior Regional de Colônia (Oberlandesgericht) considera que a arquidiocese alemã poderia ter que responder pelos abusos sexuais cometidos durante anos por um sacerdote contra uma menor que posteriormente ficou sob sua tutela como filha de acolhimento. Na audiência realizada na quinta-feira passada, 15 de outubro, os magistrados adiantaram que uma indenização entre 500.000 e 600.000 euros poderia ser adequada, embora a decisão definitiva só seja conhecida no próximo dia 26 de novembro.
Segundo informou a agência católica alemã KNA, a avaliação do tribunal representa uma mudança em relação à sentença de primeira instância, que havia rejeitado a ação ao considerar que o agressor atuou como particular e não no exercício de seu ministério sacerdotal.
Se for confirmada a quantia anunciada, tratar-se-ia da maior indenização concedida até agora por um tribunal alemão em um caso comparável de abusos sexuais no âmbito da Igreja católica.
O tribunal questiona a defesa da arquidiocese
A demandante, identificada como Melanie F., sofreu abusos sexuais durante sua infância e adolescência, entre o final dos anos setenta e meados dos anos oitenta. O responsável foi um clérigo que inicialmente mantinha com ela uma relação de caráter pastoral e que depois a acolheu em sua residência junto com outro menor procedente de um lar infantil.
O acolhimento ocorreu com a autorização do então arcebispo de Colônia, o cardeal Joseph Höffner, segundo a informação publicada pela emissora de rádio e televisão alemã WDR.
Em julho de 2025, o Tribunal Regional de Colônia rejeitou a reclamação da mulher ao entender que os abusos haviam ocorrido no âmbito privado do agressor, na condição de pai de acolhimento, e que, portanto, não cabia atribuir responsabilidade civil à arquidiocese.
No entanto, o tribunal de apelação questionou essa interpretação.
«Consideramos que a sentença precisa de uma correção», afirmou o presidente da câmara, Ralf-Peter Sossna, durante a audiência.
Os magistrados indicaram que alguns dos abusos começaram antes de o clérigo assumir formalmente a condição de pai de acolhimento. Também consideraram relevante que sua posição dentro da Igreja tivesse facilitado a confiança depositada nele e a possibilidade de assumir a responsabilidade pelos menores.
Segundo relata o jornal Kölner Stadt-Anzeiger, Sossna descreveu o ministério sacerdotal como uma excelente cobertura utilizada pelo agressor. O tribunal considera difícil imaginar que aquele acordo de acolhimento teria sido possível nas mesmas condições se o homem não tivesse pertencido à Igreja.
O agressor foi expulso do estado clerical em 2023
O responsável pelos abusos foi condenado em fevereiro de 2022 a doze anos de prisão por numerosos delitos sexuais cometidos contra outras menores. Os fatos sofridos por Melanie F. estavam prescritos penalmente e não fizeram parte daquela condenação.
Posteriormente, em 6 de julho de 2023, a arquidiocese de Colônia anunciou que o papa Francisco havia determinado a expulsão do condenado do estado clerical, depois de o cardeal Rainer Maria Woelki ter solicitado a medida em 2022.
Naquela ocasião, o arcebispo manifestou sua satisfação com a decisão de Roma, embora reconhecesse que a sanção não poderia reparar o sofrimento causado às vítimas.
A responsabilidade civil da arquidiocese, no entanto, continuou sendo objeto de controvérsia judicial.
Em agosto de 2025, após a sentença favorável à instituição, Woelki havia lembrado que, segundo a concepção católica do sacerdócio, um presbítero não deixa simplesmente de estar a serviço de Deus e dos homens quando termina seu expediente.
A própria arquidiocese precisou então que essa consideração teológica não havia sido determinante para a resolução judicial. Também indicou que havia renunciado a invocar a prescrição das reclamações para permitir que o caso fosse examinado.
Durante a audiência de apelação do dia 15 de outubro, o advogado da arquidiocese, Jörn Quadflieg, sustentou que a atribuição de responsabilidade civil dependia de uma avaliação jurídica e que a interpretação adotada anteriormente pelo Tribunal Regional também podia ser considerada defensável.
Uma indenização que poderia duplicar o precedente de 2023
Melanie F. reclama pelo menos 830.000 euros pelos danos sofridos. O tribunal, no entanto, considera provisoriamente que uma quantia entre 500.000 e 600.000 euros se ajustaria melhor aos critérios aplicados pela jurisprudência alemã.
A câmara levou em conta a duração e a gravidade dos abusos, bem como suas consequências para a vida da vítima, entre elas duas gravidezes e os abortos posteriores, segundo as informações da audiência.
A demandante já recebeu 360.000 euros por meio do sistema de prestações voluntárias de reconhecimento estabelecido pela Igreja católica alemã. O tribunal adiantou que essa quantia deverá ser descontada da eventual indenização judicial, de modo que não se trataria de um novo pagamento integral de 500.000 ou 600.000 euros.
Até agora, a maior indenização reconhecida judicialmente em um caso comparável foi a de 300.000 euros concedida em 2023 pelo Tribunal Regional de Colônia a Georg Menne, um antigo coroinha que sofreu numerosos abusos de um sacerdote durante sua infância.
A associação de vítimas Eckiger Tisch recebeu favoravelmente a avaliação do tribunal. Seu diretor, Matthias Katsch, considerou que o caso poderia marcar um precedente importante para outras vítimas que buscam reclamar responsabilidades perante a justiça civil.
«Estamos aliviados e contentes com esta decisão», manifestou Katsch, que agradeceu à demandante sua perseverança durante os anos de litígio.
A resolução prevista para o 26 de novembro determinará se se confirma a responsabilidade da arquidiocese e qual será finalmente o valor da indenização.
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