Das Oberlandesgericht Köln geht davon aus, dass die deutsche Erzdiözese möglicherweise für die jahrelangen sexuellen Missbrauchshandlungen eines Priesters an einem Mädchen verantwortlich gemacht werden könnte, das später als Pflegetochter unter seine Obhut kam. In der Verhandlung am vergangenen Donnerstag, dem 15. Oktober, deuteten die Richter an, dass eine Entschädigung zwischen 500.000 und 600.000 Euro angemessen sein könnte, obwohl die endgültige Entscheidung erst am 26. November bekannt gegeben wird.
Wie die deutsche katholische Nachrichtenagentur KNA berichtete, stellt die Bewertung des Gerichts eine Änderung gegenüber dem erstinstanzlichen Urteil dar, das die Klage mit der Begründung abgewiesen hatte, der Täter habe als Privatperson und nicht im Rahmen seines priesterlichen Amtes gehandelt.
Sollte sich der angekündigte Betrag bestätigen, wäre dies die höchste Entschädigung, die ein deutsches Gericht bisher in einem vergleichbaren Fall sexuellen Missbrauchs im Bereich der katholischen Kirche zugesprochen hat.
Das Gericht stellt die Verteidigung der Erzdiözese in Frage
Die Klägerin, die als Melanie F. identifiziert wird, erlitt in ihrer Kindheit und Jugend, zwischen Ende der 1970er und Mitte der 1980er Jahre, sexuellen Missbrauch. Verantwortlich war ein Geistlicher, der zunächst eine seelsorgerische Beziehung zu ihr unterhielt und sie später zusammen mit einem weiteren Minderjährigen aus einem Kinderheim in seine Wohnung aufnahm.
Die Aufnahme erfolgte mit Genehmigung des damaligen Erzbischofs von Köln, Kardinal Joseph Höffner, wie der deutsche Rundfunk WDR berichtete.
Im Juli 2025 wies das Landgericht Köln die Forderung der Frau mit der Begründung zurück, die Missbrauchshandlungen hätten im privaten Bereich des Täters als Pflegevater stattgefunden und daher bestehe keine zivilrechtliche Haftung der Erzdiözese.
Das Berufungsgericht hat diese Auslegung jedoch in Frage gestellt.
„Wir halten eine Korrektur des Urteils für erforderlich“, erklärte der Vorsitzende Richter Ralf-Peter Sossna während der Verhandlung.
Die Richter wiesen darauf hin, dass einige der Missbrauchshandlungen bereits begonnen hatten, bevor der Geistliche offiziell die Stellung als Pflegevater übernommen hatte. Sie hielten es auch für relevant, dass seine Stellung innerhalb der Kirche das Vertrauen in ihn und die Möglichkeit, sich um die Minderjährigen zu kümmern, begünstigt habe.
Wie die Kölner Stadt-Anzeiger berichtet, beschrieb Sossna das priesterliche Amt als hervorragende Tarnung, die der Täter genutzt habe. Das Gericht hält es für schwer vorstellbar, dass die Pflegevereinbarung unter denselben Bedingungen zustande gekommen wäre, wenn der Mann nicht der Kirche angehört hätte.
Der Täter wurde 2023 aus dem Klerikerstand entlassen
Der für den Missbrauch Verantwortliche wurde im Februar 2022 wegen zahlreicher Sexualdelikte an weiteren Minderjährigen zu zwölf Jahren Haft verurteilt. Die von Melanie F. erlittenen Taten waren strafrechtlich verjährt und waren nicht Gegenstand dieses Urteils.
Am 6. Juli 2023 gab die Erzdiözese Köln bekannt, dass Papst Franziskus die Entlassung des Verurteilten aus dem Klerikerstand angeordnet habe, nachdem Kardinal Rainer Maria Woelki die Maßnahme 2022 beantragt hatte.
Damals äußerte sich der Erzbischof zufrieden über die Entscheidung aus Rom, räumte jedoch ein, dass die Sanktion das den Opfern zugefügte Leid nicht wiedergutmachen könne.
Die zivilrechtliche Haftung der Erzdiözese blieb jedoch Gegenstand gerichtlicher Kontroversen.
Im August 2025 hatte Woelki nach dem für die Institution günstigen Urteil daran erinnert, dass nach katholischem Priesterverständnis ein Priester nicht einfach aufhört, im Dienst Gottes und der Menschen zu stehen, wenn sein Arbeitstag endet.
Die Erzdiözese selbst stellte damals klar, dass diese theologische Überlegung für die gerichtliche Entscheidung nicht maßgeblich gewesen sei. Sie wies auch darauf hin, dass sie auf die Einrede der Verjährung verzichtet habe, um eine Prüfung des Falls zu ermöglichen.
In der Berufungsverhandlung am 15. Oktober vertrat der Anwalt der Erzdiözese, Jörn Quadflieg, die Auffassung, die Zurechnung zivilrechtlicher Verantwortung hänge von einer rechtlichen Bewertung ab und die vom Landgericht vertretene Auslegung könne ebenfalls als vertretbar angesehen werden.
Eine Entschädigung, die das Präzedenzurteil von 2023 verdoppeln könnte
Melanie F. fordert mindestens 830.000 Euro für die erlittenen Schäden. Das Gericht hält jedoch vorläufig eine Summe zwischen 500.000 und 600.000 Euro für angemessener im Hinblick auf die von der deutschen Rechtsprechung angewandten Kriterien.
Die Kammer berücksichtigte die Dauer und Schwere der Missbrauchshandlungen sowie deren Folgen für das Leben der Betroffenen, darunter zwei Schwangerschaften und die anschließenden Abtreibungen, wie aus den Informationen der Verhandlung hervorgeht.
Die Klägerin hat bereits 360.000 Euro über das von der deutschen katholischen Kirche eingerichtete System freiwilliger Anerkennungsleistungen erhalten. Das Gericht kündigte an, dass dieser Betrag von einer möglichen gerichtlichen Entschädigung abzuziehen sei, sodass es sich nicht um eine vollständige Neuauszahlung von 500.000 oder 600.000 Euro handeln würde.
Bislang war die höchste gerichtlich anerkannte Entschädigung in einem vergleichbaren Fall die von 300.000 Euro, die 2023 vom Landgericht Köln an Georg Menne zugesprochen wurde, einen ehemaligen Messdiener, der als Kind zahlreichen Missbrauchshandlungen durch einen Priester ausgesetzt war.
Der Opferverband Eckiger Tisch hat die Bewertung des Gerichts positiv aufgenommen. Sein Leiter Matthias Katsch sah darin ein mögliches wichtiges Präzedenzurteil für andere Opfer, die zivilrechtliche Verantwortung vor Gericht geltend machen wollen.
„Wir sind erleichtert und erfreut über diese Entscheidung“, erklärte Katsch, der der Klägerin für ihre Ausdauer während der jahrelangen Prozesse dankte.
Die für den 26. November vorgesehene Entscheidung wird darüber Aufschluss geben, ob die Verantwortung der Erzdiözese bestätigt wird und welche Höhe die Entschädigung letztlich haben wird.
Lesen Sie auch: