Por Robert Royal
Hoje é a festa dos mártires da América do Norte, um grupo de jesuítas e religiosos franceses – Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, Jean de Lalande, Antoine Daniel, Gabriel Lalemant, Charles Garnier, Noël Chabanel e o irmão René Goupil. Vale a pena lembrar cada um pelo nome, para ter presente que foram pessoas como nós (embora mais santos e mais heroicos), e não simplesmente um grupo distante da história. Foram homens valentes e dedicados que sofreram os horrores mais indizíveis – o fogo, a tortura, a mutilação – a caminho da morte, enquanto procuravam cumprir o mandato do Senhor de pregar o Evangelho a todas as nações.
A França, a França moderna, atravessa agora ela mesma uma agonia de fogo. É difícil determinar com exatidão quem é o responsável. Diz-se que tudo começou como um protesto «estudantil» pela falta de professores e pelo mau estado das instalações escolares. Mas continua sem explicação como puderam eclodir esses protestos em múltiplos lugares de todo o país entre «grupos estudantis» sem uma ampla coordenação. E, seja qual for a sua origem, está claro que a violência e a destruição provêm agora da extrema esquerda e dos piores elementos da numerosa população muçulmana da França. Há relatos de que até Notre Dame poderia estar ameaçada, assim como o Palácio do Eliseu, a Casa Branca francesa.
No entanto, não se trata de um fenômeno totalmente novo, e deveria chamar mais atenção para os ataques que vêm sendo gestados contra as instituições francesas nos últimos anos, e não menos contra a Igreja.
Muita gente se sentiu encorajada ao ver as multidões entusiasmadas que acudiram durante a visita do Papa Leão à França há apenas algumas semanas. Também é difícil determinar exatamente o que tudo isso significou. Foi muito comovente ver as pessoas ajoelhadas nas calçadas dos Campos Elíseos para se confessarem. Mas essa é apenas a parte feliz da história. Há muitos anos, a Igreja na França está sob ataque, literalmente, de diferentes frentes.
O Faith & Reason Institute, instituição-mãe de The Catholic Thing, vem trabalhando em um projeto em cooperação com a Ajuda à Igreja Necessitada dos Estados Unidos, ao qual chamamos «Fé sob cerco». Concentramo-nos sobretudo nos casos evidentes de perseguição e, sim, de martírio moderno em nações muçulmanas nestes dias – Nigéria, República Democrática do Congo, Somália, Iêmen, etc. – e em Estados totalitários como China, Coreia do Norte, Cuba, Nicarágua e outros. Mas no curso de nossa investigação também descobrimos que existe uma corrente anticristã, sutil e não tão sutil, mesmo na Europa Ocidental, embora quase não se informe sobre ela.
Quando há um caso evidente, como o assassinato do padre Jacques Hamel em 2016 pelas mãos de dois jovens muçulmanos radicalizados (e os assassinatos, menos divulgados, de católicos na missa pouco depois), o mundo presta atenção durante uma ou duas semanas e depois passa para outra coisa. Mas por baixo dos fatos mais flagrantes há um padrão.
O mundo ficou chocado neste fim de semana com as imagens do histórico prédio da prefeitura de Limoges em chamas e de sua torre desabando depois que os manifestantes o incendiaram. Mas as autoridades francesas vêm dizendo há anos que, em média, na França são queimados dois edifícios religiosos por mês. E isso apesar dos consideráveis esforços do governo para protegê-los.
Todos se lembram, é claro, do misterioso incêndio de 2019 que quase destruiu Notre Dame de Paris. Mas a catedral de Saint-Maclou/Saint-Jacques de Ruão também pegou fogo, em 2024. Nesse mesmo ano, a Basílica da Imaculada Conceição de Saint-Omer também foi danificada por um incêndio intencional. A lista continua, e esses casos de grande repercussão são apenas a ponta do iceberg. Centenas de igrejas menores, santuários, estátuas, etc., sofreram ataques semelhantes ou atos de vandalismo graves.
Ora, sem dúvida, os incêndios obedecem a múltiplas causas. Alguns são acidentais, talvez um terço, devido a instalações elétricas defeituosas, infraestrutura envelhecida e coisas do gênero. Mas as autoridades francesas calculam que dois terços são intencionais. Não é difícil supor – porque alguns autores foram surpreendidos em flagrante – que boa parte deles é obra de muçulmanos, e outra parte, de franceses nativos que são anticatólicos. E depois estão os perturbados de sempre, os vândalos ocasionais e os elementos antissociais.
É curioso que os grandes meios de comunicação tenham se metido nesses dados tentando minimizar o elemento anticristão, apesar de o governo francês – dificilmente um bastião do chauvinismo cristão – ver as coisas de um modo muito distinto. Como nos Estados Unidos, os distúrbios, os saques e o vandalismo são apresentados nos meios como fruto de causas materiais – pobreza, desigualdade, racismo –, todas as categorias sociológicas habituais, como se a crença religiosa nunca fosse radical ou mal influenciasse algo do que acontece na sociedade, salvo que se trate de intolerância cristã.
E quando centenas de milhares, talvez até um milhão de franceses, saem para receber um Papa, isso chega a provocar em alguns meios o «medo» diante da espantosa e persistente capacidade da Igreja católica para atrair as pessoas, embora não sejam particularmente devotas ou não frequentem a missa com muita frequência.
E não se trata apenas da França. Quando o Papa Leão foi à Espanha, calcula-se que 1,2 milhão de pessoas tenham comparecido à sua missa em Madri. Mencionou-se brevemente e depois foi arquivado como algo meramente «religioso». No entanto, se essa quantidade de gente tivesse comparecido a uma manifestação contra Trump, a um evento do orgulho LGBT ou a uma manifestação pró-palestina, estaríamos ouvindo ad nauseam o quão significativo foi e até que ponto representava uma mudança na sociedade – uma mudança que a cobertura jornalística tentaria impulsionar ainda mais.
Mesmo quando os meios têm um Papa que lhes agrada, a cobertura é mínima. Quem se lembra hoje, por exemplo, que 3 milhões de pessoas saíram para ver o Papa Francisco no Brasil em 2013, e pelo menos um milhão no Equador em 2015?
Se a saúde do Papa Leão lhe permitir realizar a extensa viagem à América Latina prevista para o próximo mês, é de esperar multidões igualmente enormes e entusiasmadas que na França e na Espanha.
Muitas partes do mundo – não só a França, mas também a Ucrânia, Gaza, Cisjordânia, Irã, Arábia Saudita, Iêmen e outras – talvez estejam ardendo, mas em outros lugares está se acendendo um fogo com um fim muito distinto.
Sobre o autor
Robert Royal é diretor de The Catholic Thing e presidente do Faith & Reason Institute de Washington D. C. Seus livros mais recentes são The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West e A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.