Di Robert Royal
Oggi è la festa dei martiri del Nord America, un gruppo di gesuiti e religiosi francesi – Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, Jean de Lalande, Antoine Daniel, Gabriel Lalemant, Charles Garnier, Noël Chabanel e il fratello René Goupil. Vale la pena ricordare ciascuno di loro per nome, per tenere presente che erano persone come noi (anche se più santi e più eroici), e non semplicemente un gruppo lontano della storia. Furono uomini coraggiosi e dediti che subirono gli orrori più indicibili – il fuoco, la tortura, la mutilazione – sulla via della morte, mentre cercavano di compiere il mandato del Signore di predicare il Vangelo a tutte le nazioni.
La Francia, la Francia moderna, sta attraversando ora essa stessa un’agonia di fuoco. È difficile determinare con esattezza chi sia il responsabile. Si dice che tutto sia iniziato come una protesta «studentesca» per la mancanza di docenti e il cattivo stato delle strutture scolastiche. Ma resta inspiegabile come quelle proteste siano potute scoppiare in più luoghi di tutto il Paese tra «gruppi studenteschi» senza un’ampia coordinazione. E, qualunque sia la loro origine, è chiaro che la violenza e la distruzione provengono ora dall’estrema sinistra e dai peggiori elementi della numerosa popolazione musulmana di Francia. Ci sono rapporti secondo cui anche Notre Dame potrebbe essere minacciata, così come il Palazzo dell’Eliseo, la Casa Bianca francese.
Tuttavia, non si tratta di un fenomeno del tutto nuovo, e dovrebbe richiamare maggiore attenzione sugli attacchi che si stanno preparando contro le istituzioni francesi negli ultimi anni, e non da meno contro la Chiesa.
Molte persone si sono sentite incoraggiate nel vedere le folle entusiaste che sono accorse durante la visita di Papa Leone in Francia solo poche settimane fa. È anche difficile determinare esattamente cosa abbia significato tutto questo. È stato molto commovente vedere la gente inginocchiata sui marciapiedi degli Champs-Élysées per confessarsi. Ma questa è solo la parte felice della storia. Da molti anni la Chiesa in Francia è sotto attacco, letteralmente, da diversi fronti.
Il Faith & Reason Institute, istituzione madre di The Catholic Thing, sta lavorando a un progetto in cooperazione con Aiuto alla Chiesa che Soffre degli Stati Uniti, che abbiamo chiamato «Fede sotto assedio». Ci concentriamo soprattutto sui casi evidenti di persecuzione e, sì, di martirio moderno in nazioni musulmane in questi giorni – Nigeria, Repubblica Democratica del Congo, Somalia, Yemen, ecc. – e in Stati totalitari come Cina, Corea del Nord, Cuba, Nicaragua e altri. Ma nel corso della nostra ricerca abbiamo anche scoperto che esiste una corrente anticristiana, sottile e non tanto sottile, anche nell’Europa occidentale, anche se quasi non se ne parla.
Quando c’è un caso evidente, come l’assassinio di padre Jacques Hamel nel 2016 per mano di due giovani musulmani radicalizzati (e gli omicidi, meno diffusi, di cattolici durante la messa poco dopo), il mondo presta attenzione per una o due settimane e poi passa ad altro. Ma sotto i fatti più flagranti c’è un modello.
Il mondo è rimasto sconvolto questo fine settimana dalle immagini del municipio storico di Limoges in fiamme e della sua torre che crollava dopo che i rivoltosi l’avevano incendiato. Ma le autorità francesi dicono da anni che, in media, in Francia vengono bruciati due edifici religiosi al mese. E questo nonostante gli sforzi considerevoli del governo per proteggerli.
Tutti ricordano, naturalmente, il misterioso incendio del 2019 che quasi distrusse Notre Dame di Parigi. Ma la cattedrale di Saint-Maclou/Saint-Jacques di Rouen è andata a fuoco anche nel 2024. Nello stesso anno, la Basilica dell’Immacolata Concezione di Saint-Omer è stata danneggiata anche da un incendio intenzionale. L’elenco continua, e questi casi di grande risonanza sono solo la punta dell’iceberg. Centinaia di chiese più piccole, santuari, statue, ecc., hanno subito attacchi simili o atti di vandalismo gravi.
Ora, senza dubbio, gli incendi hanno cause multiple. Alcuni sono accidentali, forse un terzo, a causa di impianti elettrici difettosi, infrastrutture invecchiate e cose del genere. Ma le autorità francesi calcolano che due terzi siano intenzionali. Non è difficile supporre – perché alcuni autori sono stati sorpresi sul fatto – che gran parte di essi siano opera di musulmani, e un’altra parte di francesi nativi anticattolici. E poi ci sono i soliti disturbati, i vandali occasionali e gli elementi antisociali.
È curioso che i grandi media si siano messi a minimizzare questi dati cercando di sminuire l’elemento anticristiano, nonostante il governo francese – difficilmente un baluardo dello sciovinismo cristiano – veda le cose in modo molto diverso. Come negli Stati Uniti, i disordini, i saccheggi e il vandalismo vengono presentati dai media come frutto di cause materiali – povertà, disuguaglianza, razzismo –, tutte le solite categorie sociologiche, come se la credenza religiosa non fosse mai radicale o influenzasse appena qualcosa di ciò che accade nella società, salvo che si tratti di intolleranza cristiana.
E quando centinaia di migliaia, forse anche un milione di francesi, escono per accogliere un Papa, questo arriva a provocare in alcuni media la «paura» davanti all’incredibile e persistente capacità della Chiesa cattolica di attrarre la gente, anche se non è particolarmente devota o non va a messa molto spesso.
E non si tratta solo della Francia. Quando Papa Leone è andato in Spagna, si calcola che 1,2 milioni di persone siano accorse alla sua messa a Madrid. Se ne è parlato brevemente e poi è stato archiviato come qualcosa di meramente «religioso». Tuttavia, se quella quantità di gente fosse accorsa a una manifestazione contro Trump, a un evento del pride LGBT o a una manifestazione pro-palestinese, sentiremmo ad nauseam quanto sia stato significativo e fino a che punto rappresentasse un cambiamento nella società – un cambiamento che la copertura giornalistica cercherebbe di spingere ancora di più.
Anche quando i media hanno un Papa che piace loro, la copertura è minima. Chi ricorda oggi, per esempio, che 3 milioni di persone sono uscite a vedere Papa Francesco in Brasile nel 2013, e almeno un milione in Ecuador nel 2015?
Se la salute di Papa Leone gli permette di effettuare l’esteso viaggio in America Latina previsto per il mese prossimo, ci si possono aspettare folle altrettanto enormi ed entusiaste che in Francia e Spagna.
Molte parti del mondo – non solo la Francia, ma anche l’Ucraina, Gaza, la Cisgiordania, l’Iran, l’Arabia Saudita, lo Yemen e altre – forse stanno bruciando, ma altrove si sta accendendo un fuoco con un fine molto diverso.
Sull’autore
Robert Royal è direttore di The Catholic Thing e presidente del Faith & Reason Institute di Washington D. C. I suoi libri più recenti sono The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West e A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.