Par Robert Royal
Aujourd’hui, c’est la fête des martyrs d’Amérique du Nord, un groupe de jésuites et de religieux français – Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, Jean de Lalande, Antoine Daniel, Gabriel Lalemant, Charles Garnier, Noël Chabanel et le frère René Goupil. Il vaut la peine de se souvenir de chacun d’eux par son nom, afin de garder à l’esprit qu’ils étaient des personnes comme nous (bien que plus saints et plus héroïques), et non simplement un groupe lointain de l’histoire. Ce furent des hommes courageux et dévoués qui ont souffert les horreurs les plus indicibles – le feu, la torture, la mutilation – sur le chemin de la mort, tout en cherchant à accomplir le commandement du Seigneur de prêcher l’Évangile à toutes les nations.
La France, la France moderne, traverse elle-même une agonie de feu. Il est difficile de déterminer avec précision qui en est responsable. On dit que tout a commencé comme une protestation « étudiante » contre le manque d’enseignants et le mauvais état des installations scolaires. Mais on ne s’explique toujours pas comment ces protestations ont pu éclater simultanément en de multiples endroits du pays parmi des « groupes étudiants » sans une large coordination. Et, quelle qu’en soit l’origine, il est clair que la violence et la destruction proviennent désormais de l’extrême gauche et des pires éléments de la nombreuse population musulmane de France. Des rapports indiquent que même Notre-Dame pourrait être menacée, tout comme le Palais de l’Élysée, la Maison Blanche française.
Cependant, il ne s’agit pas d’un phénomène entièrement nouveau, et cela devrait attirer davantage l’attention sur les attaques qui se préparent contre les institutions françaises ces dernières années, et non moins contre l’Église.
Beaucoup de gens ont été encouragés de voir les foules enthousiastes qui se sont rassemblées lors de la visite du pape Léon en France il y a quelques semaines seulement. Il est également difficile de déterminer exactement ce que tout cela signifiait. Il était très émouvant de voir les gens s’agenouiller sur les trottoirs des Champs-Élysées pour se confesser. Mais ce n’est que la partie heureuse de l’histoire. Depuis de nombreuses années, l’Église en France est attaquée, littéralement, sur différents fronts.
Le Faith & Reason Institute, institution mère de The Catholic Thing, travaille sur un projet en coopération avec Aide à l’Église en Détresse des États-Unis, que nous avons appelé « Foi assiégée ». Nous nous concentrons principalement sur les cas évidents de persécution et, oui, de martyre moderne dans les nations musulmanes de nos jours – le Nigeria, la République démocratique du Congo, la Somalie, le Yémen, etc. – et dans les États totalitaires comme la Chine, la Corée du Nord, Cuba, le Nicaragua et d’autres. Mais au cours de nos recherches, nous avons également découvert qu’il existe un courant antichrétien, subtil et moins subtil, même en Europe occidentale, bien qu’il soit presque jamais rapporté.
Lorsqu’il y a un cas évident, comme le meurtre du père Jacques Hamel en 2016 par deux jeunes musulmans radicalisés (et les meurtres, moins médiatisés, de catholiques à la messe peu après), le monde y prête attention pendant une ou deux semaines, puis passe à autre chose. Mais sous les faits les plus flagrants, il y a un schéma.
Le monde a été choqué ce week-end par les images de l’hôtel de ville historique de Limoges en flammes et de sa tour s’effondrant après que les émeutiers l’aient incendié. Mais les autorités françaises disent depuis des années qu’en moyenne, en France, deux bâtiments religieux brûlent par mois. Et cela malgré les efforts considérables du gouvernement pour les protéger.
Tout le monde se souvient, bien sûr, de l’incendie mystérieux de 2019 qui a failli détruire Notre-Dame de Paris. Mais la cathédrale Saint-Maclou/Saint-Jacques de Rouen a également brûlé, en 2024. La même année, la Basilique de l’Immaculée Conception de Saint-Omer a également été endommagée par un incendie intentionnel. La liste continue, et ces cas très médiatisés ne sont que la pointe de l’iceberg. Des centaines d’églises plus petites, de sanctuaires, de statues, etc., ont subi des attaques similaires ou des actes de vandalisme graves.
À présent, sans aucun doute, les incendies ont de multiples causes. Certains sont accidentels, peut-être un tiers, en raison d’installations électriques défectueuses, d’infrastructures vieillissantes et autres. Mais les autorités françaises estiment que deux tiers sont intentionnels. Il n’est pas difficile de supposer – car certains auteurs ont été surpris en flagrant délit – qu’une grande partie d’entre eux sont l’œuvre de musulmans, et une autre partie, de Français de souche anticatholiques. Et puis il y a les perturbés habituels, les vandales occasionnels et les éléments antisociaux.
Il est curieux que les grands médias se soient emparés de ces données pour minimiser l’élément antichrétien, alors que le gouvernement français – difficilement un bastion du chauvinisme chrétien – voit les choses d’une manière très différente. Comme aux États-Unis, les émeutes, les pillages et le vandalisme sont présentés dans les médias comme le fruit de causes matérielles – pauvreté, inégalités, racisme –, toutes les catégories sociologiques habituelles, comme si la croyance religieuse n’était jamais radicale ou n’influençait guère ce qui se passe dans la société, sauf lorsqu’il s’agit d’intolérance chrétienne.
Et lorsque des centaines de milliers, peut-être même un million de Français, sortent pour accueillir un pape, cela peut provoquer chez certains médias la « peur » face à l’étonnante et persistante capacité de l’Église catholique à attirer les gens, même s’ils ne sont pas particulièrement dévots ou ne vont pas à la messe très souvent.
Et il ne s’agit pas seulement de la France. Lorsque le pape Léon s’est rendu en Espagne, on estime que 1,2 million de personnes ont assisté à sa messe à Madrid. Cela a été brièvement mentionné, puis classé comme quelque chose de purement « religieux ». Cependant, si un tel nombre de personnes avait participé à une manifestation contre Trump, à un événement de la fierté LGBT ou à une manifestation propalestinienne, nous entendrions ad nauseam à quel point cela a été significatif et dans quelle mesure cela représentait un changement dans la société – un changement que la couverture médiatique chercherait encore à amplifier.
Même lorsque les médias ont un pape qu’ils apprécient, la couverture est minimale. Qui se souvient aujourd’hui, par exemple, que 3 millions de personnes sont sorties voir le pape François au Brésil en 2013, et au moins un million en Équateur en 2015 ?
Si la santé du pape Léon lui permet d’effectuer le long voyage en Amérique latine prévu pour le mois prochain, on peut s’attendre à des foules tout aussi énormes et enthousiastes qu’en France et en Espagne.
De nombreuses régions du monde – non seulement la France, mais aussi l’Ukraine, Gaza, la Cisjordanie, l’Iran, l’Arabie saoudite, le Yémen et d’autres – brûlent peut-être, mais ailleurs, un feu s’allume avec une fin très différente.
À propos de l’auteur
Robert Royal est directeur de The Catholic Thing et président du Faith & Reason Institute de Washington D. C. Ses livres les plus récents sont The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West et A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.