Während die Welt brennt

Von Robert Royal

Heute ist das Fest der Märtyrer Nordamerikas, einer Gruppe französischer Jesuiten und Ordensleute – Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, Jean de Lalande, Antoine Daniel, Gabriel Lalemant, Charles Garnier, Noël Chabanel und Bruder René Goupil. Es lohnt sich, jeden von ihnen namentlich zu erinnern, um sich vor Augen zu halten, dass es Menschen wie wir waren (wenn auch heiliger und heldenhafter), und nicht einfach nur eine ferne Gruppe aus der Geschichte. Es waren mutige und hingebungsvolle Männer, die auf dem Weg in den Tod die unsagbarsten Schrecken – Feuer, Folter, Verstümmelung – erlitten, während sie dem Auftrag des Herrn nachkamen, das Evangelium allen Völkern zu verkünden.

Frankreich, das moderne Frankreich, durchlebt nun selbst eine Feuerqual. Es ist schwer zu bestimmen, wer genau dafür verantwortlich ist. Man sagt, alles habe als „studentischer“ Protest gegen den Lehrkräftemangel und den schlechten Zustand der Schulgebäude begonnen. Doch bleibt unerklärt, wie diese Proteste an mehreren Orten im ganzen Land von „Studentengruppen“ ohne weitreichende Koordination ausbrechen konnten. Und unabhängig von ihrem Ursprung ist klar, dass die Gewalt und Zerstörung nun von der extremen Linken und den schlimmsten Elementen der zahlreichen muslimischen Bevölkerung Frankreichs ausgehen. Es gibt Berichte, dass sogar Notre-Dame bedroht sein könnte, ebenso wie der Élysée-Palast, das französische Weiße Haus.

Dennoch handelt es sich nicht um ein völlig neues Phänomen, und es sollte die Aufmerksamkeit stärker auf die Angriffe lenken, die sich in den letzten Jahren gegen französische Institutionen und nicht zuletzt gegen die Kirche anbahnen.

Viele Menschen fühlten sich ermutigt, als sie die begeisterten Menschenmassen sahen, die während des Besuchs von Papst Leo vor wenigen Wochen nach Frankreich strömten. Auch hier ist es schwer zu sagen, was das alles genau bedeutete. Es war sehr bewegend, Menschen zu sehen, die auf den Gehwegen der Champs-Élysées knieten, um zu beichten. Aber das ist nur die erfreuliche Seite der Geschichte. Seit vielen Jahren steht die Kirche in Frankreich buchstäblich von verschiedenen Seiten unter Beschuss.

Das Faith & Reason Institute, die Mutterinstitution von The Catholic Thing, arbeitet an einem Projekt in Zusammenarbeit mit Aid to the Church in Need USA, das wir „Glaube unter Belagerung“ genannt haben. Wir konzentrieren uns vor allem auf offensichtliche Fälle von Verfolgung und, ja, modernem Märtyrertum in muslimischen Ländern in diesen Tagen – Nigeria, die Demokratische Republik Kongo, Somalia, Jemen usw. – und in totalitären Staaten wie China, Nordkorea, Kuba, Nicaragua und anderen. Doch im Zuge unserer Recherche haben wir auch festgestellt, dass es selbst in Westeuropa eine antichristliche Strömung gibt, subtil und weniger subtil, über die jedoch kaum berichtet wird.

Wenn es einen offensichtlichen Fall gibt, wie die Ermordung von Pater Jacques Hamel im Jahr 2016 durch zwei radikalisierte junge Muslime (und die weniger beachteten Morde an Katholiken während der Messe kurz darauf), schenkt die Welt dem für ein oder zwei Wochen Aufmerksamkeit und geht dann zur Tagesordnung über. Doch unter den offensichtlichsten Vorfällen verbirgt sich ein Muster.

Die Welt war an diesem Wochenende schockiert über die Bilder des brennenden historischen Rathauses von Limoges und seines einstürzenden Turms, nachdem Randalierer es in Brand gesteckt hatten. Doch französische Behörden sagen seit Jahren, dass in Frankreich durchschnittlich zwei religiöse Gebäude pro Monat brennen. Und das trotz erheblicher Bemühungen der Regierung, sie zu schützen.

Jeder erinnert sich natürlich an den mysteriösen Brand von 2019, der Notre-Dame de Paris beinahe zerstört hätte. Doch auch die Kathedrale Saint-Maclou/Saint-Jacques in Rouen brannte 2024. Im selben Jahr wurde die Basilika der Unbefleckten Empfängnis in Saint-Omer durch Brandstiftung beschädigt. Die Liste geht weiter, und diese Fälle mit großer Aufmerksamkeit sind nur die Spitze des Eisbergs. Hunderte kleinerer Kirchen, Schreine, Statuen usw. wurden ähnlichen Angriffen oder schweren Vandalismus ausgesetzt.

Nun, die Brände haben zweifellos mehrere Ursachen. Einige sind Unfälle, vielleicht ein Drittel, durch defekte Elektroinstallationen, alternde Infrastruktur und Ähnliches. Doch die französischen Behörden schätzen, dass zwei Drittel vorsätzlich gelegt wurden. Es ist nicht schwer anzunehmen – denn einige Täter wurden auf frischer Tat ertappt –, dass ein großer Teil davon von Muslimen und ein anderer von einheimischen Franzosen mit antikatholischer Einstellung verübt wurde. Und dann gibt es noch die üblichen Gestörten, gelegentliche Vandalen und asoziale Elemente.

Es ist bemerkenswert, dass die großen Medien diese Zahlen aufgreifen, um das antichristliche Element herunterzuspielen, obwohl die französische Regierung – kaum eine Hochburg des christlichen Chauvinismus – die Dinge ganz anders sieht. Wie in den Vereinigten Staaten werden Unruhen, Plünderungen und Vandalismus in den Medien als Folge materieller Ursachen dargestellt – Armut, Ungleichheit, Rassismus –, all der üblichen soziologischen Kategorien, als ob religiöser Glaube niemals radikal wäre oder kaum etwas beeinflusste, was in der Gesellschaft geschieht, es sei denn, es handele sich um christliche Intoleranz.

Und wenn Hunderttausende, vielleicht sogar eine Million Franzosen, kommen, um einen Papst zu empfangen, löst das in manchen Medien die „Angst“ vor der erstaunlichen und anhaltenden Fähigkeit der katholischen Kirche aus, Menschen anzuziehen, auch wenn sie nicht besonders fromm sind oder nicht sehr oft zur Messe gehen.

Und es geht nicht nur um Frankreich. Als Papst Leo nach Spanien kam, sollen 1,2 Millionen Menschen zu seiner Messe in Madrid gekommen sein. Es wurde kurz erwähnt und dann als rein „religiös“ abgelegt. Hätte jedoch eine solche Menschenmenge zu einer Demonstration gegen Trump, zu einer LGBT-Pride-Veranstaltung oder zu einer propalästinensischen Kundgebung gefunden, würden wir ad nauseam hören, wie bedeutsam das war und in welchem Maße es einen gesellschaftlichen Wandel darstellte – einen Wandel, den die Berichterstattung noch weiter vorantreiben würde.

Selbst wenn die Medien einen Papst mögen, ist die Berichterstattung minimal. Wer erinnert sich heute zum Beispiel daran, dass 2013 drei Millionen Menschen in Brasilien kamen, um Papst Franziskus zu sehen, und 2015 mindestens eine Million in Ecuador?

Wenn die Gesundheit von Papst Leo es ihm erlaubt, die für nächsten Monat geplante ausgedehnte Reise nach Lateinamerika anzutreten, sind ebenso riesige und begeisterte Menschenmengen wie in Frankreich und Spanien zu erwarten.

Viele Teile der Welt – nicht nur Frankreich, sondern auch die Ukraine, Gaza, das Westjordanland, Iran, Saudi-Arabien, Jemen und andere – mögen brennen, doch an anderen Orten entfacht sich ein Feuer mit ganz anderer Absicht.

Zum Autor

Robert Royal ist Direktor von The Catholic Thing und Präsident des Faith & Reason Institute in Washington, D.C. Seine neuesten Bücher sind The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West und A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.