O cardeal Giovanni Battista Re, de 92 anos, deixou de ser decano do Colégio Cardinalício. Leão XIV aceitou sua renúncia e aprovou, com data de 8 de outubro, a eleição do cardeal filipino Luis Antonio Tagle como seu sucessor. Assim o comunicou esta sexta-feira a Sala de Imprensa da Santa Sé. Re passa a ser decano emérito e conserva a sé suburbicária de Sabina-Poggio Mirteto; Tagle, de 69 anos, recebe o título de Óstia, reservado ao decano, sem renunciar ao de Albano que o próprio Leão XIV lhe atribuiu em maio de 2025, o mesmo que Prevost havia ostentado antes de ser eleito Papa.
A nomeação parece uma sucessão protocolar, mas tem consequências de enorme alcance. Pela primeira vez desde 2007, quando Angelo Sodano completou 80 anos, o decano do Sagrado Colégio é um cardeal eleitor. Se a sé ficasse vacante antes de Tagle completar 80 anos, em junho de 2037, seria ele quem entraria na Capela Sistina para dirigir o conclave.
O que é o decano
O cânon 352 do Código de Direito Canônico o define como quem preside o Colégio dos Cardeais, sem poder de governo sobre eles, como primus inter pares. São eleitos entre si os cardeais da Ordem dos Bispos e o Romano Pontífice aprova a eleição. Até 2019 o cargo era vitalício; Francisco, ao aceitar a renúncia de Angelo Sodano, limitou-o mediante motu proprio a um quinquênio renovável.
Em tempo ordinário, seu papel é quase cerimonial. Tudo muda quando morre ou renuncia o Papa. Segundo a constituição apostólica Universi Dominici Gregis, compete ao decano comunicar a morte do Pontífice ao corpo diplomático e aos chefes de Estado, convocar os cardeais, presidir as congregações gerais prévias ao conclave e, por costume, celebrar as exéquias do Papa falecido. Dentro da Sistina, se for eleitor, dirige as votações, pergunta ao eleito se aceita e que nome deseja tomar, e, se o novo Papa não for bispo, o ordena.
As congregações gerais são, na prática, o verdadeiro conclave antes do conclave. Ali se fixa a ordem das intervenções, marcam-se os tempos e define-se o clima em que os purpurados chegam à votação. Quem as preside não escolhe o Papa, mas tem uma mão notável no ambiente que o elege.
O fim da era Re
Re, antigo substituto da Secretaria de Estado e prefeito da Congregação para os Bispos, foi eleito decano em janeiro de 2020. Seu mandato expirou em janeiro de 2025 e Francisco, contra todas as apostas, o prorrogou sem prazo. Poucas semanas depois, o cardeal bresciano, com 91 anos, presidiu o funeral de Bergoglio e conduziu as congregações que desembocaram na eleição de Leão XIV. Na Sistina, estando excluídos por idade tanto ele quanto o vice-decano Leonardo Sandri, as funções recaíram sobre Pietro Parolin.
Essa anomalia, um decano e um vice-decano sem voto, é a que agora se corrige. O comunicado não menciona mudanças na vice-decania, que continua nas mãos de Sandri, de 82 anos.
Quem é Tagle
Nascido em Manila em 1957, Tagle foi bispo de Imus, arcebispo de Manila entre 2011 e 2019 e cardeal desde 2012 por decisão de Bento XVI. Francisco o trouxe a Roma como prefeito da então Congregação para a Evangelização dos Povos, elevou-o em 2020 à Ordem dos Bispos e, após a reforma da Cúria, manteve-o como proprefeito da seção de Primeira Evangelização e Novas Igrejas Particulares do Dicastério para a Evangelização, cujo prefeito é o próprio Papa. Desse dicastério dependem os territórios de missão da Ásia e da África, e por ele passou a aplicação do acordo provisório com Pequim sobre a nomeação de bispos.
Sua trajetória tem sombras conhecidas. Em novembro de 2022 Francisco decapitou a cúpula da Cáritas Internacional, que Tagle presidia, após uma auditoria interna sobre o clima de trabalho. Teologicamente, formou-se na órbita da chamada escola de Bolonha, colaborou na história do Concílio Vaticano II dirigida por Giuseppe Alberigo e tem sido um dos rostos mais amáveis da linha pastoral aberta por Amoris laetitia. Seu estilo emotivo, suas lágrimas em público e o célebre vídeo em que entoava o Imagine de John Lennon o converteram em figura muito querida por uns e vista com desconfiança por outros.
Chegou a 2025 como o grande papabile asiático e saiu do conclave vestido de vermelho, mas com a confiança do eleito: foi ele quem entregou a Leão XIV o anel do Pescador na missa de início de pontificado. Hoje recebe algo menos vistoso e talvez mais decisivo, a presidência do colégio que elegerá o próximo Papa.
Comunicado íntegro da Sala de Imprensa da Santa Sé
Renúncia do Decano e aprovação da eleição do novo Decano do Colégio Cardinalício
O Santo Padre aceitou a renúncia ao ofício de Decano do Colégio Cardinalício apresentada pelo Eminentíssimo Senhor Cardeal Giovanni Battista Re, que assume o título de Decano emérito do mesmo Colégio e conserva o Título da Igreja Suburbicária de Sabina-Poggio Mirteto.
Além disso, com data de 8 de outubro de 2026, o Romano Pontífice aprovou a eleição, feita pelos Eminentíssimos Senhores Cardeais da Ordem dos Bispos, do Decano do Colégio Cardinalício, na pessoa do Eminentíssimo Senhor Cardeal Luis Antonio G. Tagle, Proprefeito do Dicastério para a Evangelização na Seção para a Primeira Evangelização e as Novas Igrejas Particulares, que assumirá o Título da Igreja Suburbicária de Óstia, conservando o Título da Igreja Suburbicária de Albano.