Por Michael Pakaluk
Muitos protestantes que se tornam católicos passam por três etapas em sua devoção mariana. Começam por pensar que o Rosário não é algo mau, como haviam suposto; depois chegam a pensar que é muito bom; e finalmente, com a experiência e à medida que sua fé cresce, podem chegar a ver que é muito poderoso.
Como hoje cai entre a festa de Nossa Senhora do Rosário e a memória de são John Henry Newman, quero escrever sobre Newman e o Rosário.
Não vejo nele nada dessa progressão, mas sim um reconhecimento da grande bondade desta devoção desde seus primeiros dias como católico. E, no entanto, percebe com agudeza as dificuldades que outros convertidos têm com ela, e os aconselha com sabedoria. Menos de três anos após sua própria conversão, aconselha por carta a marquesa de Salvo: «Você sabe perfeitamente que a devoção à Santíssima Mãe de Deus não é exigida imperativamente a todos. É um dom que Deus dá a quem Ele quer. Portanto, não vejo que uma pessoa deva forçar-se a usar determinados manuais ou exercícios que não lhe resultam naturais».
Mas continua:
Não vejo como esta observação se aplica ao Rosário; e, para meus próprios sentimentos, nada é mais delicioso que a contemplação dos Mistérios da Encarnação sob a invocação, por assim dizer, daquela que foi seu instrumento humano. Ao mesmo tempo, não é necessário que sintamos isto com a mesma intensidade em todo momento; e entendo muito bem que um convertido recente se veja obrigado a usar sua razão e tenha que fazer atos explícitos de fé, de amor, etc., quando tudo isso surge com toda naturalidade e sem esforço em quem tem sido católico desde seu nascimento.
A George Ryder, três meses depois, Newman escreve:
Certamente creio que deveria ir entrando nas formas católicas de devoção pouco a pouco. Talvez o Rosário lhe resulte menos pesado rezado com outros. . . . Tente assim. . . antes de cada mistério, ponha diante de si uma imagem dele e fixe sua mente nessa imagem (p. ex., a Anunciação, a Agonia, etc.) enquanto reza o Pai-Nosso e as dez Ave-Marias, sem pensar nas palavras, apenas dizendo-as corretamente. Que o exercício seja pouco mais que uma meditação. Talvez assim supere qualquer sensação de tédio.
Ryder, do círculo de Newman em Oxford, havia renunciado a seu benefício anglicano para tornar-se católico em 1846. Ao que parece, seu Rosário deu fruto: seu filho, Henry Ignatius Dudley Ryder, chegou a ser sacerdote do Oratório de Birmingham e sucedeu a Newman como seu superior.
Uma década após sua conversão, Newman centrou-se no que o Rosário alcança. Em 1856 havia se tornado para ele uma parte praticamente necessária do caminho da perfeição:
Se me perguntam o que devem fazer para ser perfeitos, digo-lhes, primeiro: não fiquem na cama além da hora devida de levantar-se; dediquem a Deus seus primeiros pensamentos; façam uma boa visita ao Santíssimo Sacramento; rezem o Ângelus com devoção; comam e bebam para a glória de Deus; rezem bem o Rosário; sejam recolhidos; afastem os maus pensamentos; façam bem sua meditação da tarde; examinem-se diariamente; deitem-se a uma hora razoável, e já são perfeitos.
Como reitor da nova Universidade Católica de Dublin, reflete sobre como deve dirigir-se um pregador a seus estudantes. «Assim como a juventude se torna ocasião de excesso e sensualidade, assim também o intelecto dá ocasião acidental ao erro religioso, à especulação temerária, à dúvida e à incredulidade». O pregador deve escolher seus temas em consequência. Mas deve abordá-los de maneira indireta: «ainda quando se dirija a algum perigo especial ou a alguma provável deficiência ou necessidade de seus ouvintes, deve fazê-lo veladamente, sem mostrar na superfície de seu discurso o que pretende».
Os lugares-comuns, diz Newman, não são «mais que armas cegas», enquanto
são os temas concretos que penetram e dão no alvo. Temas assim são, por exemplo, o bom aproveitamento do tempo, evitar as ocasiões de pecado, frequentar os sacramentos, as advertências divinas, as inspirações da graça, os mistérios do Rosário. . .
Na festa do Rosário de 1866, aniversário de Lepanto, fala sem rodeios de seu poder:
Sabemos bem que estamos do lado vencedor, e que as orações dos pobres, dos fracos e dos desprezados, quando são oferecidas com verdadeiro espírito, podem mais que toda a sabedoria e todos os recursos do mundo. Este 7 de outubro é o próprio aniversário daquele dia em que as orações de são Pio, e o Santo Rosário rezado por milhares de fiéis a instâncias suas, quebraram para sempre o domínio dos turcos na grande batalha de Lepanto.
Mas suas palavras mais comoventes apresentam o Rosário como a porta de entrada a um lugar de refúgio. Em seu discurso «Aos alunos do St. Mary’s College, Oscott» (5 de outubro de 1879), diz que a virtude especial do Rosário é que «com todos os nossos pensamentos sobre Ele se entremeiam pensamentos sobre sua Mãe, e nas relações entre a Mãe e o Filho nos é posta diante a Sagrada Família, o Lar em que viveu Deus».
E assim:
Isto é o que mais desejaria que recordassem nos anos futuros. Porque todos vocês terão que sair ao mundo, e sair ao mundo significa deixar o lar; e, meus queridos rapazes, vocês ainda não sabem o que é o mundo. . . . A maioria dos homens que conhecem o mundo o encontra um mundo de grandes problemas e desilusões, e até de miséria. Se assim lhes resultar a vocês, busquem um lar na Sagrada Família, na qual pensam nos mistérios do Rosário.
Termina pedindo-lhes «que façam da Sagrada Família seu lar, ao qual possam voltar-se desde toda a dor e as preocupações do mundo, e encontrar um consolo, uma compensação e um refúgio».
Sobre o autor
Michael Pakaluk, estudioso de Aristóteles e ordinário da Pontifícia Academia de Santo Tomás de Aquino, é professor de Economia Política na Busch School of Business da Catholic University of America, pesquisador principal distinto do Gibbons Institute e diretor da American Catholic Quarterly Review. Vive em Hyattsville (Maryland) com sua esposa, Catherine, também professora da Busch School, e seus filhos. Seu livro mais recente, sobre a lei natural e a amizade cívica, Walk in the Good Way, será publicado em breve pela The Catholic University of America Press. Pode segui-lo no Substack em Michael Pakaluk.