Um texto colocado diante do retábulo das Almas da paróquia de Santa María de Bermeo afirma que não se deve crer num «Deus que faz sofrer as pessoas» e incentiva o visitante a confiar que todos os seus entes queridos «vivem felizes junto de Deus». As afirmações chocam frontalmente com o que ensina o Catecismo sobre o purgatório, o pecado mortal, o juízo e a necessidade de conversão.
Uma fotografia divulgada nas redes sociais pelo utilizador @Markelpi_ chamou a atenção para um cartaz insólito colocado diante de um altar dedicado às Almas do Purgatório numa igreja de Bermeo, Biscaia.
Tudo indica que se trata da paróquia da Assunção de Nossa Senhora, conhecida popularmente como Santa María, em Bermeo, pertencente à Diocese de Bilbau. As fontes patrimoniais documentam neste templo um retábulo das Almas, além dos dedicados a São João Batista, ao Rosário, à Imaculada ou a São José.
A identificação é especialmente significativa porque a devoção às almas do purgatório tem raízes históricas profundas na localidade. A própria Diocese de Bilbau deu conta de que no seu Arquivo Histórico Eclesiástico se conservam os estatutos e documentos da Confraria das Benditas Almas do Purgatório da paróquia de Santa María de Bermeo, datados de 1846 e explicados então aos fiéis também em língua basca.
Um estudo histórico dedicado expressamente a essa documentação recolhe ainda antecedentes mais antigos da confraria na anterior Santa María da Atalaya de Bermeo e menciona a celebração de sufrágios e as indulgências ligadas à devoção pelas almas.
No entanto, diante do retábulo atual pode ver-se agora um cartaz bilingue, em basco e castelhano, que pretende reinterpretar o seu significado.
«Uma maneira de pensar de tempos passados»
Na sua parte castelhana, o cartaz diz literalmente:
«A imagem que vês neste altar corresponde a uma maneira de pensar de “tempos passados”.
EM CIMA está o sacerdote que celebra a Eucaristia.
EM BAIXO veem-se pessoas que sofrem tormentos no purgatório.
Nós não devemos crer num Deus que faz sofrer as pessoas. Não vale a pena crer num Deus assim.
Jesus ensinou-nos que Deus é bom para todos e só quer o nosso bem.
TEM CONFIANÇA em que todos os teus entes queridos vivem felizes junto de Deus e crê também que tu também chegarás a viver feliz junto deles.
Isso dá ESPERANÇA, vontade de viver e de fazer o bem.
Essa ESPERANÇA ajuda-nos a ser boas pessoas com todos».
O texto em basco transmite substancialmente a mesma mensagem.
O problema não reside, naturalmente, em recordar a bondade e misericórdia de Deus, que constituem parte essencial da fé cristã. Também não obriga a doutrina católica a entender as chamas representadas pelos artistas como um fogo material idêntico ao terrestre. O problema surge quando, para afirmar essa misericórdia, se apresenta o purgatório e o sofrimento purificador como uma conceção religiosa superada, e se oferece praticamente como certeza que todos os defuntos se encontram já gozando de Deus.
Isso não é o que ensina a Igreja.
O Catecismo: quem morre imperfeitamente purificado «sofre uma purificação»
O Catecismo da Igreja Católica afirma expressamente no seu número 1030:
«Os que morrem na graça e na amizade de Deus, mas imperfeitamente purificados […] sofrem depois da morte uma purificação».
E acrescenta que a Igreja chama purgatório a essa «purificação final dos eleitos», doutrina formulada particularmente nos concílios de Florença e Trento. A tradição cristã chega mesmo a falar, seguindo determinados textos da Escritura, de um «fogo purificador».
Por conseguinte, apresentar diante de um retábulo das Almas a realidade que representa como uma mera mentalidade de «tempos passados» resulta, no mínimo, incompatível com a formulação atualmente vigente do Catecismo.
Há ainda uma ironia difícil de ignorar: a cena superior do próprio retábulo representa um sacerdote celebrando a Eucaristia precisamente porque a Missa oferecida pelos defuntos é um dos principais sufrágios pelas almas do purgatório. O Catecismo ensina que desde os primeiros tempos a Igreja oferece pelos defuntos «em particular o sacrifício eucarístico» para que, purificados, possam alcançar a visão de Deus.
O que o cartaz parece apresentar como uma relíquia incómoda do passado é, na realidade, uma prática que a Igreja continua a recomendar hoje.
Deus é misericordioso, mas isso não significa que a salvação seja automática
Mais grave é o convite a crer que «todos os teus entes queridos vivem felizes junto de Deus» e que o leitor também chegará necessariamente a reunir-se com eles.
Um católico pode e deve esperar a salvação dos seus defuntos, encomendá-los à misericórdia divina e rezar por eles. O que não pode fazer é converter essa esperança na afirmação de que a salvação de cada pessoa é automática e independente da sua resposta a Deus.
O Catecismo afirma que morrer em pecado mortal sem arrependimento significa permanecer separado de Deus para sempre e recorda que a existência do inferno constitui precisamente «um apelo premente à conversão». Deus não predestina ninguém a condenar-se, mas a possibilidade de rejeitar definitivamente a sua graça faz parte da doutrina católica.
Igualmente clara é a doutrina sobre o estado de graça: o pecado mortal implica «a perda da caridade e a privação da graça santificante» e, quando não há arrependimento e perdão, pode conduzir à exclusão definitiva do Reino.
Por isso a Igreja nunca apresentou a misericórdia e a justiça de Deus como realidades contraditórias.
Confundir esperança com presunção
Precisamente o Catecismo adverte contra uma deformação da esperança cristã que denomina presunção: esperar obter o perdão «sem conversão» e alcançar a glória prescindindo das condições que Deus mesmo estabeleceu.
O cartaz de Bermeo pode resultar pastoralmente problemático justamente por este motivo. Um visitante que desconheça a doutrina católica poderia sair de uma igreja convencido de que o estado de graça, a conversão, a confissão, a oração pelos defuntos ou a própria existência do purgatório carecem de verdadeira importância, visto que a salvação final de todos se apresentaria praticamente como um facto consumado.
E isso não só esvaziaria de conteúdo o próprio retábulo diante do qual se colocou o cartaz. Esvaziaria também de sentido séculos de oração da Igreja pelos defuntos.
O Catecismo explica, além disso, que todo o pecado comporta consequências que requerem purificação. Aclara ao mesmo tempo que essas penas não devem imaginar-se como uma vingança caprichosa de Deus, mas como consequências derivadas da própria natureza do pecado. Deste modo, a autêntica doutrina católica evita simultaneamente a caricatura de um Deus cruel e a redução da misericórdia a uma salvação automática.
Um património construído precisamente para ensinar o contrário
O caso resulta ainda mais chamativo pela história religiosa de Bermeo. Não estamos diante de uma representação acidental ou de uma peça decorativa cujo significado se tenha perdido.
A documentação conservada atesta em Bermeo a existência e atividade de uma Confraria das Benditas Almas do Purgatório, enquanto as fontes de património da própria igreja identificam entre os seus bens um retábulo dedicado às Almas.
Isto é: gerações de católicos ergueram, conservaram e rezaram diante desse altar precisamente para recordar a necessidade de oferecer sufrágios por quem tinha morrido em amizade com Deus mas precisava ainda de ser purificado.
Agora, diante da mesma obra, um cartaz explica ao visitante que aquilo responde a uma maneira de pensar de «tempos passados».
Quem está à frente da paróquia?
Segundo o guia oficial atualmente publicado pela Diocese de Bilbau, o pároco da Assunção de Nossa Senhora de Bermeo é José María Cortázar Uriarte. O mesmo guia identifica-o também como pároco de Santa Eufémia. Na relação de destinos do ano letivo 2025-2026, o Bispado anunciou igualmente Cortázar como presbítero destinado ao Setor Pastoral Bermeo.
A diocese é governada por D. Joseba Segura Etxezarraga, bispo de Bilbau.
Não consta, por enquanto, quem redigiu o cartaz nem quem ordenou a sua colocação. Também não encontramos documentação pública que permita atribuir pessoalmente o seu conteúdo ao pároco.
O que qualquer fiel pode verificar é que a explicação exposta diante do altar não reflete adequadamente o que a Igreja Católica continua a ensinar sobre o purgatório, a necessidade de conversão, os sufrágios pelos mortos e o destino eterno do homem.