A diocese de Pittsburgh pediu aos fiéis que não compareçam a uma nova celebração da Missa tradicional anunciada em uma capela privada em Conway, Pensilvânia, ao sinalizar que não conta com autorização episcopal e que, segundo a própria diocese, não cumpre o preceito dominical. O alerta chega apenas um mês depois de o bispo Mark Eckman deixar expirar a permissão para a última Missa segundo o Missal de 1962 celebrada por sacerdotes diocesanos.
Em um comunicado divulgado nesta terça-feira, 6 de outubro, a diocese assegurou ter tomado conhecimento de vários anúncios sobre a celebração do Vetus Ordo em uma propriedade privada que se apresenta sob o nome de Immaculate Heart of Mary Chapel, na localidade de Conway.
«A celebração anunciada não foi apresentada ao bispo Mark Eckman para sua revisão ou aprovação», assinalou a diocese, que acrescentou que «nem a capela nem as celebrações litúrgicas anunciadas receberam autorização da Diocese de Pittsburgh».
Por isso, pediu aos fiéis que não compareçam e sustentou que essas celebrações «não cumprem a obrigação dominical».
Uma Missa semanal anunciada em uma propriedade privada
Segundo informa The Catholic Herald, o anúncio começou a circular nas redes sociais por volta do dia 30 de setembro e indicava que um sacerdote não identificado, pertencente a uma comunidade do âmbito Ecclesia Dei, celebraria semanalmente a Missa tradicional na denominada Immaculate Heart of Mary Chapel. A publicação foi posteriormente removida.
O Latin Mass Directory, que reúne lugares onde se celebra a liturgia segundo o Missal de 1962, incorporou a capela no dia 1 de outubro e atualizou a ficha três dias depois. Atualmente, alerta que as celebrações previstas ali não contam com a aprovação do bispo local.
The Catholic Herald assinala ainda que o endereço fornecido pelo diretório, no número 913 da 2nd Avenue de Conway, corresponde à antiga sede de New Life Assembly of God Church, um templo protestante vendido em junho de 2024 por 60.000 dólares. Uma publicação divulgada então no Facebook assegurava que o imóvel havia sido adquirido por «uma organização católica».
A controvérsia também abriu uma discussão sobre o caráter privado dessas celebrações. Traditionis custodes regula a celebração pública segundo os livros litúrgicos anteriores à reforma, enquanto alguns comentaristas questionaram que uma Missa anunciada publicamente e destinada a receber fiéis possa ser considerada simplesmente uma celebração privada.
A diocese remete os fiéis ao Instituto de Cristo Rei
O alerta de Pittsburgh não implica o desaparecimento da Missa tradicional dentro da diocese.
O comunicado incentiva expressamente aqueles que desejam assistir ao Vetus Ordo a comparecer à Most Precious Blood of Jesus Parish, em Pittsburgh, onde sacerdotes do Instituto de Cristo Rei Sumo Sacerdote celebram diariamente segundo o Missal Romano de 1962.
A paróquia, confiada ao Instituto, constitui atualmente a principal presença estável da liturgia tradicional reconhecida pela diocese.
«O bispo Eckman agradece a fé e a devoção daqueles que apreciam a Missa tradicional e continua comprometido com sua atenção espiritual e com crescer juntos em unidade como uma única Igreja», conclui o comunicado.
Um mês depois do fim da última Missa diocesana
O episódio ocorre poucas semanas depois de Eckman decidir não solicitar uma nova autorização para a última Missa tradicional atendida diretamente por sacerdotes diocesanos.
Em agosto, o bispo anunciou que deixaria expirar a permissão concedida para as celebrações segundo o Missal de 1962 na igreja de Saint Titus, pertencente à paróquia Mary, Queen of Saints.
A autorização havia sido prorrogada durante dois anos em setembro de 2024, mas Eckman optou por não solicitar sua renovação em Roma. A última Missa tradicional diocesana foi celebrada no passado 4 de setembro.
Na carta com a qual comunicou aquela decisão, o prelado reconheceu que a medida seria «difícil» para alguns fiéis que haviam encontrado alimento espiritual nessas celebrações e expressou seu agradecimento por seu «amor à Eucaristia», sua «devoção à Igreja» e seu desejo de «adorar a Deus fielmente».
O desaparecimento dessa celebração não deixou, portanto, a diocese completamente sem Missas segundo o rito tradicional, mas concentrou sua celebração ordinária na comunidade atendida pelo Instituto de Cristo Rei.