Por Stephen P. White
Em seu novo livro, A Catholic Guide to Being Human, o Dr. John Grabowski oferece um lembrete de que o termo «pessoa» está mais carregado de implicações teológicas do que costumamos considerar. Identificar e desentranhar essas implicações é o primeiro passo para responder ao que é, talvez, a grande pergunta de nossa época: o que significa ser humano?
O Ocidente cristão teve outrora uma resposta confiante a essa pergunta, enraizada firmemente no mistério da Encarnação. A força dessa confiança serviu de fundamento para uma grande civilização humana. Isso não significa uma civilização sem pecado, mas uma em que até os erros mais flagrantes confirmam a norma de sua humanidade subjacente.
Compreender corretamente a pessoa humana exige que pensemos com cuidado sobre o homem tanto como um «o quê» quanto como um «quem».
Hoje parece que perdemos a confiança em nossas respostas à grande pergunta. Em consequência, tendo perdido de vista tanto a Deus quanto ao homem, nosso mundo tornou-se menos humano, mesmo quando crescemos em poder e domínio tecnológico. Nossa ideia de nós mesmos e de nosso lugar no mundo está distorcida. Corremos o perigo de nos tornarmos, como diz Grabowski, «gigantes tecnológicos e pigmeus morais».
Como deixou claro o Papa Leão XIV em Magnifica Humanitas, uma das grandes tentações de nossa era tecnológica é, de fato, uma tentação muito antiga: a tentação de construir para nós mesmos, em toda a nossa soberba, uma nova Torre de Babel. Um mundo «concebido sem referência a Deus» necessariamente há de ser também um mundo construído sem referência ao homem: um mundo que é, literalmente, desumano.
Os ritmos e padrões cambiantes de nosso modo de vida moldam a maneira como nos compreendemos a nós mesmos. Às vezes, as ameaças à nossa autocompreensão surgem de repente —como no caso do aparecimento das armas nucleares ou, hoje, o avanço da IA— e por isso provocam uma grande dose de autorreflexão. Às vezes a mudança é muito mais sutil e, particularmente quando é percebida como benigna ou benéfica, avança quase sem ser notada.
Por mais profundamente que nosso ambiente e nossas circunstâncias nos moldem (e o fazem!), nunca somos meramente o produto de nossas circunstâncias. A natureza humana mesma garante que, como insistia o Papa João Paulo II:
«[N]ão se pode esquecer que o modo como o indivíduo exerce sua liberdade está condicionado de inúmeras maneiras. Embora estas tenham, certamente, uma influência sobre a liberdade, não a determinam; tornam o exercício da liberdade mais difícil ou menos difícil, mas não podem destruí-la».
Mesmo os cristãos fervorosos precisam às vezes de um lembrete de que nossa autocompreensão está condicionada pelo mundo que nos cerca, muitas vezes de modos que não são fáceis de perceber. E também os cristãos fervorosos precisam às vezes que lhes recordem que as ameaças e desafios que percebemos —por claros e presentes que sejam— são apenas uma parte da história, e talvez não a maior.
Em resumo, quando se trata de nos compreendermos a nós mesmos e nosso lugar no mundo, devemos cuidar de assegurar que vemos tanto a floresta quanto as árvores. E aqui é onde o novo livro do professor Grabowski realmente brilha.
«Alguns dos Padres da Igreja», escreve Grabowski em sua introdução, «viram o homem como um microcosmo do macrocosmo: uma versão em miniatura do universo como um todo. Os seres humanos são ao mesmo tempo materiais (como o mundo físico e os animais) e racionais e espirituais (como os anjos e o próprio Deus). Dessa forma, a pessoa humana se ergue como uma síntese da criação e no centro da história da salvação».
É necessário o domínio de muitas matérias para escrever com inteligência sobre um tema tão vasto. No entanto, aqui Grabowski demonstra seus longos anos de experiência como professor e seu domínio da matéria. Esclarece sem simplificar em excesso; condensa sem distorcer; escreve com precisão sem recorrer a jargões ou termos excessivamente técnicos. O resultado é um relato convincente da antropologia cristã que é ao mesmo tempo eminentemente acessível e legível, sem qualquer diluição.
Talvez o mais delicioso deste livro seja o que poderíamos chamar de seu senso de proporção. Grabowski é um teólogo moral, e é claro que compartilha muitas preocupações sobre os desafios urgentes de nossos dias. E escreve um capítulo inteiro sobre o que chama de «Desvios, Distorções e Enganos» da pessoa humana que vemos ao nosso redor hoje. Está muito consciente, por assim dizer, das árvores que se erguem diante de nós na floresta.
Mas nunca permite que esses desafios morais urgentes de nossos dias obscureçam o horizonte mais amplo. Eles são apresentados no vasto contexto de toda a história da Criação, da Queda e da Redenção. É precisamente nesse contexto, e contra o pano de fundo da Escritura, da Tradição e da vida sacramental da Igreja, que desafios como a IA, a engenharia genética e a contracepção artificial (para citar apenas um trio de exemplos do livro) adquirem seu significado e sua proporção próprios.
Esses desvios, distorções e enganos parecem relativamente pequenos em comparação com o conjunto da história da salvação. E, no entanto, é precisamente ao compreender essa história inteira —o relato da dignidade que o homem recebe de seu Criador, as alturas a que o homem é chamado, o preço de sua desobediência, e o amor e a misericórdia inestimáveis de Deus que assume a natureza humana para nos redimir e nos fazer seus filhos e filhas adotivos— que vemos quão preciosa é nossa humanidade e quão perverso é desfigurar e distorcer o que Deus fez à sua imagem e semelhança.
A Catholic Guide to Being Human vale muito a pena para leitores católicos (e curiosos sobre o catolicismo) desde a adolescência em diante. Como alguém que lê e escreve sobre antropologia cristã o tempo todo, estou grato por (e talvez um pouco invejoso de) a habilidade do Dr. Grabowski para percorrer com tanta clareza tanto a floresta quanto as árvores.
Sobre o autor
Stephen P. White é diretor executivo do Saint John Paul II National Shrine e fellow em Estudos Católicos no Ethics and Public Policy Center.