Der Wald und die Bäume

Von Stephen P. White

In seinem neuen Buch A Catholic Guide to Being Human erinnert Dr. John Grabowski daran, dass der Begriff „Person“ weitaus mehr theologische Implikationen trägt, als wir oft annehmen. Diese Implikationen zu identifizieren und zu entwirren, ist der erste Schritt, um auf die vielleicht große Frage unserer Zeit zu antworten: Was bedeutet es, Mensch zu sein?

Das christliche Abendland hatte einst eine zuversichtliche Antwort auf diese Frage, fest verwurzelt im Geheimnis der Menschwerdung. Die Kraft dieser Zuversicht bildete das Fundament einer großen menschlichen Zivilisation. Das bedeutet keine zivilisationsfreie Zivilisation, sondern eine, in der selbst die offensichtlichsten Fehler die Norm ihrer zugrunde liegenden Menschlichkeit bestätigen.

Ein richtiges Verständnis der menschlichen Person erfordert, dass wir sowohl über den Menschen als „Was“ als auch als „Wer“ sorgfältig nachdenken.

Heute scheint es, als hätten wir das Vertrauen in unsere Antworten auf die große Frage verloren. Infolgedessen ist unsere Welt, da wir sowohl Gott als auch den Menschen aus den Augen verloren haben, weniger menschlich geworden, obwohl wir an Macht und technologischer Herrschaft gewachsen sind. Unsere Vorstellung von uns selbst und unserem Platz in der Welt ist verzerrt. Wir laufen Gefahr, wie Grabowski sagt, zu „technologischen Giganten und moralischen Pygmäen“ zu werden.

Wie Papst Leo XIV. in Magnifica Humanitas deutlich machte, ist eine der großen Versuchungen unserer technologischen Ära tatsächlich eine sehr alte Versuchung: die Versuchung, uns selbst in all unserer Überheblichkeit einen neuen Turm zu Babel zu bauen. Eine Welt, die „ohne Bezug auf Gott konzipiert“ ist, muss notwendigerweise auch eine Welt sein, die ohne Bezug auf den Menschen gebaut ist: eine Welt, die buchstäblich unmenschlich ist.

Die sich verändernden Rhythmen und Muster unserer Lebensweise prägen die Art und Weise, wie wir uns selbst verstehen. Manchmal entstehen Bedrohungen unseres Selbstverständnisses schlagartig – wie im Fall des Auftauchens von Atomwaffen oder heute des Aufstiegs der KI – und lösen daher eine große Dosis Selbstreflexion aus. Manchmal ist der Wandel viel subtiler und schreitet, insbesondere wenn er als harmlos oder vorteilhaft wahrgenommen wird, fast unbemerkt voran.

So tiefgreifend unser Umfeld und unsere Umstände uns auch prägen (und das tun sie!), sind wir niemals bloß das Produkt unserer Umstände. Die menschliche Natur selbst garantiert, dass, wie Papst Johannes Paul II. betonte:

„[M]an darf nicht vergessen, dass die Art und Weise, wie das Individuum seine Freiheit ausübt, auf unzählige Weisen bedingt ist. Obwohl diese zweifellos einen Einfluss auf die Freiheit haben, bestimmen sie sie nicht; sie machen die Ausübung der Freiheit schwieriger oder weniger schwierig, können sie aber nicht zerstören.“

Auch gläubige Christen brauchen manchmal eine Erinnerung daran, dass unser Selbstverständnis durch die Welt, die uns umgibt, geprägt wird, oft auf Weisen, die nicht leicht zu erkennen sind. Und auch gläubige Christen brauchen manchmal die Erinnerung, dass die Bedrohungen und Herausforderungen, die wir wahrnehmen – so klar und gegenwärtig sie auch sein mögen – nur ein Teil der Geschichte sind und vielleicht nicht der größte.

Kurz gesagt, wenn es darum geht, uns selbst und unseren Platz in der Welt zu verstehen, müssen wir darauf achten, sowohl den Wald als auch die Bäume zu sehen. Und hier glänzt das neue Buch von Professor Grabowski wirklich.

„Einige Kirchenväter“, schreibt Grabowski in seiner Einleitung, „sahen den Menschen als Mikrokosmos des Makrokosmos: eine Miniaturversion des Universums als Ganzes. Menschen sind sowohl materiell (wie die physische Welt und die Tiere) als auch rational und geistig (wie die Engel und Gott selbst). Auf diese Weise erhebt sich die menschliche Person als eine Summe der Schöpfung und steht im Zentrum der Heilsgeschichte.“

Es bedarf der Beherrschung vieler Fächer, um intelligent über ein so weites Thema zu schreiben. Hier zeigt Grabowski jedoch seine langen Jahre der Erfahrung als Lehrer und seine Beherrschung des Stoffes. Er klärt, ohne zu vereinfachen; er verdichtet, ohne zu verzerren; er schreibt präzise, ohne auf Jargon oder übermäßig technische Begriffe zurückzugreifen. Das Ergebnis ist eine überzeugende Darstellung der christlichen Anthropologie, die zugleich äußerst zugänglich und lesbar ist, ohne jede Verwässerung.

Vielleicht das Erfreulichste an diesem Buch ist das, was wir seinen Sinn für Proportion nennen könnten. Grabowski ist ein Moraltheologe, und es ist klar, dass er viele Bedenken hinsichtlich der dringenden Herausforderungen unserer Tage teilt. Und er widmet ein ganzes Kapitel dem, was er die „Abweichungen, Verzerrungen und Täuschungen“ der menschlichen Person nennt, die wir heute um uns herum sehen. Er ist sich, sozusagen, der Bäume, die vor uns im Wald stehen, sehr bewusst.

Aber er lässt diese dringenden moralischen Herausforderungen unserer Tage niemals den weiteren Horizont verdunkeln. Sie werden im weiten Kontext der gesamten Geschichte von Schöpfung, Fall und Erlösung präsentiert. Es ist gerade in diesem Kontext und vor dem Hintergrund der Schrift, der Tradition und des sakramentalen Lebens der Kirche, dass Herausforderungen wie KI, Gentechnik und künstliche Empfängnisverhütung (um nur ein Trio von Beispielen aus dem Buch zu nennen) ihre eigene Bedeutung und Proportion erhalten.

Diese Abweichungen, Verzerrungen und Täuschungen erscheinen im Vergleich zum Ganzen der Heilsgeschichte relativ klein. Und doch ist es gerade das Verstehen dieser gesamten Geschichte – der Erzählung von der Würde, die der Mensch von seinem Schöpfer erhält, den Höhen, zu denen der Mensch berufen ist, dem Preis seines Ungehorsams und der unschätzbaren Liebe und Barmherzigkeit Gottes, der die menschliche Natur annimmt, um uns zu erlösen und uns zu seinen Adoptivsöhnen und -töchtern zu machen – das uns zeigt, wie kostbar unsere Menschlichkeit ist und wie verkehrt es ist, das zu entstellen und zu verzerren, was Gott nach seinem Bild und Gleichnis gemacht hat.

A Catholic Guide to Being Human ist für katholische Leser (und solche, die sich für den Katholizismus interessieren) ab der Adoleszenz sehr lesenswert. Als jemand, der ständig über christliche Anthropologie liest und schreibt, bin ich dankbar für (und vielleicht ein wenig neidisch auf) die Fähigkeit von Dr. Grabowski, sowohl den Wald als auch die Bäume so klar zu sehen.

Über den Autor

Stephen P. White ist Geschäftsführer des Saint John Paul II National Shrine und Fellow für Katholische Studien am Ethics and Public Policy Center.