Por H.W. Crocker III
Rod Dreher trabalha afanosamente num livro sobre «a América de Weimar». As inquietantes tendências que inquietam Dreher —o aumento do antissemitismo e a alienação social, o declínio do cristianismo e a probabilidade de uma guerra civilizacional— são também o tema, noutro contexto, de Kruger’s Korps, meu livro mais recente, do qual gostaria de falar-lhes porque há nele mais do que poderia sugerir a sua capa com Lugers em espiral.
À primeira vista, Kruger’s Korps é uma trepidante história de ação e aventuras da Segunda Guerra Mundial sobre espiões americanos que se infiltram no Afrika Korps alemão. Nesse plano, gostaria de pensar que oferece um entretenimento de alto nível e tem tudo o que um leitor esperaria desse género: batalhas, mistério, uma mulher bonita, reviravoltas impactantes.
E tem algumas coisas —de facto, muitas coisas— que não se esperaria encontrar, incluindo referências a Nietzsche e a Ernst Jünger; uma aparição especial do p. Marcel Lefebvre (!); e uma boa dose de humor.
Mas também é, em certo sentido, um livro trágico. A Pátria desempenha nele, naturalmente, um papel importante, mas também a paternidade: tanto a nobreza da paternidade como a sua tragédia. Sem revelar demasiado, a trama gira, pelo menos em parte, em torno das façanhas de um filho pródigo que cresceu com todas as vantagens e foi bem instruído no dever, na honra e na piedade, numa família que vivia essas virtudes, e que mesmo assim se extraviou: extraviou-se de forma grave e perversa até um grau extraordinário.
Imagino que esta parte da história resultará dolorosamente relevante para muitos pais católicos.
O filho pródigo de Kruger’s Korps é um alemão que cresceu numa época de pressão extrema, que abrange a Primeira Guerra Mundial, a República de Weimar e o regime nazi. Se achamos que criar jovens hoje é difícil, pensemos em criar jovens então.
O herói da história é outro jovem, Rolf Kruger, nascido na Alemanha mas criado nos Estados Unidos —em Hollywood, nada menos—, onde o seu pai trabalha como carpinteiro/designer de cenários e o próprio Kruger trabalha como figurante e instrutor de esgrima.
O contraste entre estes dois jovens nascidos na Alemanha —o filho pródigo e Kruger— é um tema central do livro. O filho pródigo rebelou-se contra o melhor da cultura alemã (e contra o seu pai, que a representa; «um homem dos Habsburgos, não um homem de Hitler» é uma frase que se repete), ao mesmo tempo que abraça o pior, perdendo completamente a sua bússola moral (e, com ela, a razão).
Se a América atravessa o seu próprio momento weimariano, é importante não cometer o erro categorial, comum mas grave, de tomar Adolf Hitler por um «tradicionalista», como fez recentemente, por exemplo, o antigo diretor executivo da Daily Wire, Jeremy Boreing, no seu podcast.
Hitler era tudo menos um tradicionalista. Era um moderno radical, ateu e anticristão (preferia de longe o islão), razão pela qual Evelyn Waugh pôde dizer que o pacto Hitler-Stalin representava «a era moderna em armas».
É um ponto que destaco não só em Kruger’s Korps, mas também na minha história da Igreja Católica, Triumph, onde cito o grande historiador John Lukacs, que assinala que o «maior revolucionário do século XX não foi Lenin nem Stalin. Foi Hitler. . . O seu maior opositor reacionário, Churchill», era o tradicionalista.
O filho pródigo de Kruger’s Korps rejeita o tradicionalismo e a sua fé católica herdada em favor do radicalismo político, primeiro o nacional-socialismo e depois o comunismo (uma evolução não pouco frequente, embora costumasse dar-se ao contrário).
O jovem germano-americano Kruger, por outro lado, toma outro caminho. Permanece católico e apega-se aos valores tradicionais do seu pai. Torna-se oficial da Marinha dos Estados Unidos e depois espião do Gabinete de Serviços Estratégicos (e não deixa de rezar o seu rosário). Abraça todas as virtudes heroicas que Hollywood outrora proclamava nos seus filmes e torna-se ele próprio um herói.
Para um livro que parece uma mera história de aventuras, a intenção é dar ao leitor atento muito em que pensar. Alguns personagens históricos têm papéis passageiros, e grandes temas —política e religião, lealdade e moralidade— surgem entre o fogo das armas, os jipes a toda a velocidade, os panzers, os desafios e os perigos que impulsionam a trama.
Nada temo mais do que aborrecer um leitor, por isso o ritmo mantém-se a todo o vapor, e confio que ninguém encontrará Kruger’s Korps didático nem moralista. Mas é um pouco uma parábola —breve, concisa e, espero, memorável— numa forma inesperada: um romance sobre o Afrika Korps do marechal de campo Erwin Rommel e uma missão secreta que poderia mudar o resultado da Segunda Guerra Mundial.
Como história de guerra, trata de panzers e aviões, sim, mas também da coragem e da consciência individuais, e de defender o que é correto mesmo perante a tentação, Lugers apontados e inimigos desesperados. Se for colocado na mala de um filho que parte para a universidade, poderá oferecer certa inoculação contra a conformidade com males populares, incluindo alguns dos mesmos que os estudantes enfrentam hoje (como o comunismo ressurgente).
Kruger’s Korps está escrito para atrair um público amplo. É muito cinematográfico na sua apresentação, e a tensão narrativa mantém-se alta (como assinalaram praticamente todos os críticos, incluindo aqui, aqui, aqui e aqui).
Mesmo nestes tempos pós-literários, espero que encontre um amplo público leitor porque é, à sua maneira, tudo sobre a Boa Nova.
Sobre o autor
H.W. Crocker III é um historiador e romancista popular. A sua clássica história da Igreja Católica, Triumph: The Power and the Glory of the Catholic Church – A 2,000 Year History, atualizada e ampliada, acaba de ser reeditada em capa dura, e a sua clássica história do exército dos Estados Unidos, Don’t Tread on Me, atualizada e ampliada, foi reeditada em brochura.