Di H.W. Crocker III
Rod Dreher sta lavorando intensamente a un libro su «l’America di Weimar». Le tendenze inquietanti che preoccupano Dreher —l’ascesa dell’antisemitismo e l’alienazione sociale, il declino del cristianesimo e la probabilità di una guerra civile— sono anche il tema, in un altro contesto, di Kruger’s Korps, il mio libro più recente, di cui vorrei parlarvi perché contiene molto più di quanto possa suggerire la sua copertina con le Luger a spirale.
A prima vista, Kruger’s Korps è una storia avvincente di azione e avventura della Seconda Guerra Mondiale su spie americane che si infiltrano nell’Afrika Korps tedesco. Su questo piano, vorrei pensare che offra un intrattenimento di alto livello e abbia tutto ciò che un lettore si aspetterebbe da questo genere: battaglie, mistero, una bella donna, colpi di scena sorprendenti.
E contiene alcune cose —in realtà, molte cose— che non ci si aspetterebbe di trovare, comprese citazioni di Nietzsche e di Ernst Jünger; un’apparizione speciale di p. Marcel Lefebvre (!); e una buona dose di umorismo.
Ma è anche, in un certo senso, un libro tragico. La Patria vi svolge, naturalmente, un ruolo importante, ma anche la paternità: sia la nobiltà della paternità che la sua tragedia. Senza rivelare troppo, la trama ruota, almeno in parte, attorno alle malefatte di un figlio prodigo che è cresciuto con tutti i vantaggi ed è stato ben istruito nel dovere, nell’onore e nella pietà, in una famiglia che viveva quelle virtù, e che tuttavia si è smarrito: si è smarrito in modo grave e perverso fino a un grado straordinario.
Immagino che questa parte della storia risulterà dolorosamente rilevante per molti padri cattolici.
Il figlio prodigo di Kruger’s Korps è un tedesco che è cresciuto in un’epoca di estrema pressione, che abbraccia la Prima Guerra Mondiale, la Repubblica di Weimar e il regime nazista. Se pensiamo che crescere i giovani oggi sia difficile, pensiamo a crescerli allora.
L’eroe della storia è un altro giovane, Rolf Kruger, nato in Germania ma cresciuto negli Stati Uniti —a Hollywood, niente di meno—, dove suo padre lavora come carpentiere/scenografo e lo stesso Kruger lavora come comparsa e istruttore di scherma.
Il contrasto tra questi due giovani nati in Germania —il figlio prodigo e Kruger— è un tema centrale del libro. Il figlio prodigo si è ribellato contro il meglio della cultura tedesca (e contro suo padre, che la rappresenta; «un uomo degli Asburgo, non un uomo di Hitler» è una frase che si ripete), abbracciando al tempo stesso il peggio, perdendo completamente la sua bussola morale (e, con essa, la ragione).
Se l’America sta attraversando il suo momento weimariano, è importante non commettere l’errore categoriale, comune ma grave, di prendere Adolf Hitler per un «tradizionalista», come ha fatto di recente, ad esempio, l’ex amministratore delegato di Daily Wire, Jeremy Boreing, nel suo podcast.
Hitler era tutto tranne che un tradizionalista. Era un radicale moderno, ateo e anticristiano (preferiva di gran lunga l’islam), motivo per cui Evelyn Waugh poté dire che il patto Hitler-Stalin rappresentava «l’era moderna in armi».
È un punto che sottolineo non solo in Kruger’s Korps, ma anche nella mia storia della Chiesa Cattolica, Triumph, dove cito il grande storico John Lukacs, che osserva che «il più grande rivoluzionario del XX secolo non fu Lenin né Stalin. Fu Hitler. . . Il suo più grande oppositore reazionario, Churchill», era il tradizionalista.
Il figlio prodigo di Kruger’s Korps rifiuta il tradizionalismo e la sua fede cattolica ereditata a favore del radicalismo politico, prima il nazionalsocialismo e poi il comunismo (un’evoluzione non infrequente, sebbene di solito avvenisse al contrario).
Il giovane tedesco-americano Kruger, invece, prende un’altra strada. Rimane cattolico e si attiene ai valori tradizionali di suo padre. Diventa ufficiale della Marina degli Stati Uniti e poi spia dell’Office of Strategic Services (e non smette mai di recitare il rosario). Abbraccia tutte le virtù eroiche che Hollywood un tempo proclamava nei suoi film e diventa lui stesso un eroe.
Per un libro che sembra una semplice storia d’avventura, l’intento è dare al lettore attento molto su cui riflettere. Alcuni personaggi storici hanno ruoli fugaci, e grandi temi —politica e religione, lealtà e moralità— emergono tra il fuoco delle armi, le jeep a tutta velocità, i panzer, le sfide e i pericoli che guidano la trama.
Nulla temo più che annoiare un lettore, quindi il ritmo si mantiene a tutta velocità, e confido che nessuno troverà Kruger’s Korps didattico o predicatore. Ma è un po’ una parabola —breve, concisa e, spero, memorabile— in una forma inaspettata: un romanzo sull’Afrika Korps del feldmaresciallo Erwin Rommel e su una missione segreta che potrebbe cambiare l’esito della Seconda Guerra Mondiale.
Come storia di guerra, tratta di panzer e aerei, sì, ma anche del coraggio e della coscienza individuale, e del difendere ciò che è giusto anche di fronte alla tentazione, con Luger puntate e nemici disperati. Se finisce nella valigia di un figlio che parte per l’università, potrebbe offrire una certa immunizzazione contro l’adattarsi ai mali popolari, compresi alcuni degli stessi affrontati oggi dagli studenti (come il comunismo risorgente).
Kruger’s Korps è scritto per attrarre un pubblico ampio. È molto cinematografico nella sua presentazione, e la tensione narrativa si mantiene alta (come hanno notato praticamente tutti i critici, inclusi qui, qui, qui e qui).
Anche in questi tempi post-letterari, spero che trovi un vasto pubblico di lettori perché è, a modo suo, tutto sulla Buona Novella.
Sull’autore
H.W. Crocker III è uno storico e romanziere popolare. La sua classica storia della Chiesa Cattolica, Triumph: The Power and the Glory of the Catholic Church – A 2,000 Year History, aggiornata e ampliata, è appena stata ripubblicata in copertina rigida, e la sua classica storia dell’esercito degli Stati Uniti, Don’t Tread on Me, aggiornata e ampliata, è stata ripubblicata in brossura.