Von H.W. Crocker III
Rod Dreher arbeitet intensiv an einem Buch über „das Weimar-Amerika“. Die beunruhigenden Tendenzen, die Dreher Sorgen bereiten – der Aufstieg des Antisemitismus und die soziale Entfremdung, der Niedergang des Christentums und die Wahrscheinlichkeit eines Zivilisationskriegs – sind auch das Thema, in einem anderen Kontext, von Kruger’s Korps, meinem neuesten Buch, über das ich gerne sprechen möchte, weil es mehr enthält, als sein Cover mit den spiralförmigen Lugern vermuten lässt.
Auf den ersten Blick ist Kruger’s Korps eine rasante Action- und Abenteuergeschichte aus dem Zweiten Weltkrieg über amerikanische Spione, die sich ins deutsche Afrika-Korps einschleusen. Auf dieser Ebene möchte ich glauben, dass es erstklassige Unterhaltung bietet und alles hat, was ein Leser von diesem Genre erwartet: Schlachten, Geheimnisse, eine schöne Frau, überraschende Wendungen.
Und es enthält einige Dinge – tatsächlich viele Dinge –, die man nicht erwarten würde, darunter Verweise auf Nietzsche und Ernst Jünger; einen Gastauftritt von P. Marcel Lefebvre (!); und eine gute Portion Humor.
Aber es ist auch in gewisser Weise ein tragisches Buch. Das Vaterland spielt darin natürlich eine wichtige Rolle, aber auch die Vaterschaft: sowohl die Noblesse der Vaterschaft als auch ihre Tragödie. Ohne zu viel zu verraten, dreht sich die Handlung zumindest teilweise um die Missetaten eines verlorenen Sohnes, der mit allen Vorteilen aufwuchs und gut in Pflicht, Ehre und Frömmigkeit unterwiesen wurde, in einer Familie, die diese Tugenden lebte, und der dennoch vom rechten Weg abkam: auf schwere und perverse Weise bis zu einem außergewöhnlichen Grad.
Ich stelle mir vor, dass dieser Teil der Geschichte für viele katholische Eltern schmerzlich relevant sein wird.
Der verlorene Sohn von Kruger’s Korps ist ein Deutscher, der in einer Zeit extremer Belastung aufwuchs, die den Ersten Weltkrieg, die Weimarer Republik und das NS-Regime umfasst. Wenn wir denken, dass es heute schwierig ist, junge Menschen zu erziehen, dann denken wir daran, wie es damals war.
Der Held der Geschichte ist ein anderer junger Mann, Rolf Kruger, in Deutschland geboren, aber in den Vereinigten Staaten aufgewachsen – in Hollywood, nichts weniger –, wo sein Vater als Zimmermann/Bühnenbildner arbeitet und Kruger selbst als Statist und Fechtlehrer tätig ist.
Der Kontrast zwischen diesen beiden in Deutschland geborenen jungen Männern – dem verlorenen Sohn und Kruger – ist ein zentrales Thema des Buches. Der verlorene Sohn hat sich gegen das Beste der deutschen Kultur (und gegen seinen Vater, der sie repräsentiert; „ein Mann der Habsburger, kein Mann Hitlers“ ist eine wiederkehrende Phrase) aufgelehnt, während er das Schlimmste umarmt und dabei völlig seinen moralischen Kompass (und damit die Vernunft) verliert.
Wenn Amerika seinen eigenen Weimarer Moment durchlebt, ist es wichtig, den häufigen, aber schwerwiegenden kategorialen Fehler zu vermeiden, Adolf Hitler für einen „Traditionalisten“ zu halten, wie es kürzlich beispielsweise der ehemalige CEO von Daily Wire, Jeremy Boreing, in seinem Podcast tat.
Hitler war alles andere als ein Traditionalist. Er war ein radikaler Modernist, Atheist und antichristlich (er bevorzugte bei weitem den Islam), weshalb Evelyn Waugh sagen konnte, dass der Hitler-Stalin-Pakt „die moderne Ära in Waffen“ darstellte.
Dies ist ein Punkt, den ich nicht nur in Kruger’s Korps, sondern auch in meiner Geschichte der katholischen Kirche, Triumph, hervorhebe, wo ich den großen Historiker John Lukacs zitiere, der feststellt, dass „der größte Revolutionär des 20. Jahrhunderts weder Lenin noch Stalin war. Es war Hitler. . . Sein größter reaktionärer Gegner, Churchill“, war der Traditionalist.
Der verlorene Sohn von Kruger’s Korps lehnt den Traditionalismus und seinen ererbten katholischen Glauben zugunsten des politischen Radikalismus ab, zuerst des Nationalsozialismus und dann des Kommunismus (eine Entwicklung, die nicht ungewöhnlich ist, obwohl sie normalerweise umgekehrt verlief).
Der deutsch-amerikanische junge Kruger hingegen wählt einen anderen Weg. Er bleibt katholisch und hält an den traditionellen Werten seines Vaters fest. Er wird Offizier der US-Marine und später Spion des Office of Strategic Services (und hört nicht auf, seinen Rosenkranz zu beten). Er umarmt alle heldenhaften Tugenden, die Hollywood einst in seinen Filmen verkündete, und wird selbst zum Helden.
Für ein Buch, das wie eine bloße Abenteuergeschichte erscheint, ist die Absicht, dem aufmerksamen Leser viel zum Nachdenken zu geben. Einige historische Figuren haben Nebenrollen, und große Themen – Politik und Religion, Loyalität und Moral – tauchen zwischen dem Feuer der Waffen, den rasenden Jeeps, den Panzern, den Herausforderungen und Gefahren auf, die die Handlung vorantreiben.
Nichts fürchte ich mehr, als einen Leser zu langweilen, also bleibt das Tempo hoch, und ich vertraue darauf, dass niemand Kruger’s Korps didaktisch oder predigend finden wird. Aber es ist ein wenig eine Parabel – kurz, prägnant und, hoffentlich, einprägsam – in einer unerwarteten Form: ein Roman über das Afrika-Korps von Feldmarschall Erwin Rommel und eine geheime Mission, die den Ausgang des Zweiten Weltkriegs verändern könnte.
Als Kriegsroman handelt es von Panzern und Flugzeugen, ja, aber auch von individuellem Mut und Gewissen und davon, das Richtige zu verteidigen, selbst angesichts von Versuchung, auf einen zielenden Luger und verzweifelte Feinde. Wenn es in den Koffer eines Sohnes kommt, der zur Universität aufbricht, könnte es eine gewisse Impfung gegen die Anpassung an populäre Übel bieten, einschließlich einiger der gleichen, denen sich Studenten heute gegenübersehen (wie den wiederauflebenden Kommunismus).
Kruger’s Korps ist geschrieben, um ein breites Publikum anzusprechen. Es ist sehr filmisch in seiner Präsentation, und die narrative Spannung bleibt hoch (wie praktisch alle Kritiker festgestellt haben, einschließlich hier, hier, hier und hier).
Auch in diesen postliterarischen Zeiten hoffe ich, dass es ein breites Lesepublikum findet, weil es auf seine Weise ganz von der Frohen Botschaft handelt.
Über den Autor
H.W. Crocker III ist ein populärer Historiker und Romanautor. Seine klassische Geschichte der katholischen Kirche, Triumph: The Power and the Glory of the Catholic Church – A 2,000 Year History, aktualisiert und erweitert, wurde gerade in Hardcover neu aufgelegt, und seine klassische Geschichte der US-Armee, Don’t Tread on Me, aktualisiert und erweitert, wurde in Taschenbuch neu aufgelegt.