O bispo de Antuérpia, Johan Bonny, mantém a sua intenção de ordenar sacerdotes a homens casados em 2028 e confia em que o pontificado de Leão XIV permita encontrar antes dessa data uma fórmula que torne possível o seu projeto. O prelado alertou ainda que a ausência de uma solução representaria, na sua opinião, um «golpe fatal» para a credibilidade do processo sinodal.
Em declarações à edição de outubro de Herder Korrespondenz, Bonny assegurou que espera uma decisão antes de concluir a fase de implementação do Sínodo sobre a Sinodalidade. «Confio em que, até ao final do processo sinodal no outono de 2028, possa ser encontrada uma regulamentação adequada», afirmou. «Seria um golpe fatal para a credibilidade e a aplicação de todo o processo sinodal que até então não tivesse sido alcançada uma regulamentação».
Bonny deposita a sua confiança em Leão XIV
O bispo de Antuérpia vinculou expressamente as suas expectativas à forma como Leão XIV está a exercer o pontificado.
Segundo Bonny, a sua confiança provém especialmente do modo como o Papa desempenha a sua missão como «construtor de pontes».
«Como um bom pai, sabe o que os seus filhos precisam, e isso não é igual em todo o lado nem para todos», afirmou o prelado.
Bonny considera ainda que o seu pedido não constitui uma iniciativa isolada. Segundo explicou, outros bispos de diferentes partes do mundo enfrentam também uma grave escassez de sacerdotes e são favoráveis a permitir a ordenação sacerdotal de homens casados.
«Não estamos sozinhos», assegurou.
Os candidatos já estão a ser preparados
As novas declarações chegam menos de duas semanas depois de se saber que o projeto passou das palavras à preparação prática.
Bonny confirmou recentemente que já começou a formar vários homens casados com a intenção de os ordenar sacerdotes em 2028. Os candidatos recebem preparação teológica e pastoral enquanto o bispo espera obter de Roma a autorização necessária.
Os critérios utilizados para os selecionar são semelhantes aos aplicados aos candidatos casados ao diaconado permanente: devem ter pelo menos 35 anos, contar com o consentimento das esposas, manter uma vida familiar estável e não ter filhos pequenos.
Bonny justifica a sua iniciativa pela situação do clero na Flandres. Segundo os dados que apresentou em setembro, a diocese de Antuérpia conta com menos de 70 sacerdotes com menos de 70 anos e cerca de dois terços deles são provenientes do estrangeiro.
Uma viagem a Roma com o apoio dos bispos belgas
Bonny forneceu agora novos detalhes sobre a viagem que realizou por iniciativa própria a Roma no passado mês de junho para apresentar o que descreve como uma situação de «necessidade».
O bispo explicou a Herder Korrespondenz que levou consigo uma carta da Conferência Episcopal Belga a apoiar o seu pedido. Durante a visita manteve conversações com autoridades vaticanas e com a Secretaria-Geral do Sínodo.
O próprio Bonny tinha revelado anteriormente que se reuniu com o cardeal Lazarus You Heung-sik, prefeito do Dicastério para o Clero, e com o cardeal Mario Grech, secretário-geral do Sínodo. Segundo o relato do bispo, ambos se comprometeram a transmitir o assunto a Leão XIV. Até ao momento, a Santa Sé não comunicou publicamente uma autorização para as ordenações projetadas.
A questão conta com um apoio mais amplo dentro do episcopado belga. O arcebispo de Malinas-Bruxelas e presidente da Conferência Episcopal, Luc Terlinden, tem-se mostrado favorável a abrir o debate sobre a ordenação de homens casados, embora tenha precisado que o projeto concreto de começar a ordenar candidatos em Antuérpia pertence a Bonny e que não pode ser levado a cabo sem a autorização do Papa.
A ordenação de homens casados como consequência do processo sinodal
Bonny apresentou pela primeira vez o seu calendário numa carta pastoral publicada no passado mês de março. Nessa altura anunciou que trabalharia para identificar e preparar candidatos com o objetivo de poder ordenar homens casados antes de 2028.
O bispo chegou a sustentar que «é uma ilusão pensar que um processo sinodal-missionário sério no Ocidente ainda tem alguma possibilidade sem a ordenação sacerdotal de homens casados».
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A sua abordagem afeta a disciplina do celibato vigente para os sacerdotes da Igreja latina. A Igreja católica conhece sacerdotes legitimamente casados —particularmente nas Igrejas católicas orientais e, em determinadas circunstâncias, entre ministros protestantes casados que entram em plena comunhão com Roma e recebem posteriormente a ordenação—, mas na Igreja latina a norma geral continua a ser a escolha dos presbíteros entre homens celibatários.
Bonny argumenta agora que a própria estrutura sacramental da Igreja exige dispor de sacerdotes suficientes para conservar e desenvolver a identidade católica. Os sacramentos e o ministério sacramental constituem, segundo o bispo, o motor de toda a atividade missionária.
O calendário fixado pelo prelado faz coincidir o seu projeto com o final da fase de implementação do Sínodo em 2028. Ao contrário das suas primeiras declarações, Bonny não se limita agora a justificar a ordenação de homens casados pela escassez de clero: vincula expressamente uma eventual resposta de Roma com a «credibilidade» do processo sinodal e deposita em Leão XIV a sua expectativa de que antes dessa data seja encontrada uma «regulamentação adequada».