J. R. R. Tolkien, um dos escritores católicos mais influentes do século XX, terá um monumento permanente no Poets’ Corner da Abadia de Westminster, em Londres, ao lado do de seu amigo C. S. Lewis. A obra será inaugurada na primavera de 2027 e prestará homenagem ao autor de O Senhor dos Anéis como escritor, artista, acadêmico e linguista. Ao anunciar a iniciativa, o próprio deão anglicano de Westminster destacou expressamente a «imaginação cristã» do escritor.
A Abadia de Westminster anunciou o projeto no dia 21 de setembro passado. O monumento, projetado pelo artista britânico Stephen Broadbent, será apresentado em coincidência com dois aniversários relacionados à obra de Tolkien: os 90 anos da publicação de O Hobbit e os 50 da aparição póstuma de O Silmarillion.
Tolkien e Lewis, juntos no Poets’ Corner
O local possui uma carga simbólica particular. O Poets’ Corner, situado no transepto sul de Westminster, reúne túmulos e monumentos dedicados a grandes figuras da literatura britânica, entre elas William Shakespeare, Charles Dickens, Jane Austen e as irmãs Brontë.
Desde 2013 encontra-se ali também C. S. Lewis, autor de As crônicas de Nárnia e um dos amigos mais próximos de Tolkien. Ambos fizeram parte dos Inklings, o círculo de escritores e acadêmicos de Oxford que se reunia para conversar e compartilhar seus trabalhos literários. Westminster anunciou que o novo monumento estará situado ao lado do dedicado a Lewis.
O deão de Westminster, David Hoyle, destacou precisamente a dimensão cristã de Tolkien ao explicar a decisão.
«Recordaremos aqui um mestre narrador, um erudito, um homem de imaginação cristã e um escritor que ajudou alguns de nós a compreender que uma vida de virtude e compromisso pode exigir sacrifício e coragem», afirmou.
Uma obra «fundamentalmente religiosa e católica»
A referência do deão adquire especial significado pela fé que Tolkien professou durante praticamente toda a sua vida. O catolicismo não constituiu um elemento acessório de sua biografia, mas uma convicção que o próprio escritor relacionou expressamente com sua criação literária.
Sua mãe, Mabel Tolkien, converteu-se ao catolicismo em 1900, quando Ronald tinha oito anos, e educou seus filhos na nova fé apesar da forte oposição que sua decisão provocou dentro da família. Após a morte de Mabel em 1904, Tolkien e seu irmão Hilary ficaram sob a tutela do sacerdote do Oratório de Birmingham Francis Xavier Morgan, que continuou acompanhando-os e sustentando-os material e espiritualmente. O próprio Tolkien Estate recorda o papel decisivo que o sacerdote desempenhou naqueles anos.
Décadas depois, Tolkien deixou por escrito até que ponto essa fé havia impregnado sua obra. Em uma carta datada de 2 de dezembro de 1953 e dirigida ao jesuíta Robert Murray, afirmou que O Senhor dos Anéis era «uma obra fundamentalmente religiosa e católica». Explicava que essa dimensão havia sido inicialmente inconsciente, mas tornou-se consciente durante a revisão do livro, e que o elemento religioso havia ficado absorvido na história e em seu simbolismo em vez de aparecer por meio de práticas religiosas explícitas.
A presença do catolicismo em Tolkien não deve ser entendida, portanto, como uma alegoria direta na qual cada personagem ou acontecimento represente uma realidade cristã concreta. Sua concepção do bem e do mal, o sacrifício, a misericórdia, a liberdade, a tentação do poder, a queda e a esperança atravessam o mundo narrativo a partir de uma visão que o próprio autor reconhecia como católica.
A «Árvore dos Contos» de Tolkien
O monumento estará inspirado na Tree of Tales —Árvore dos Contos—, denominada por Tolkien «Árvore de Amalion». A imagem de uma árvore dentro de uma floresta constituirá o elemento central de uma composição de 2,5 metros de altura que ficará instalada verticalmente em uma coluna de pedra do transepto sul.
A obra será realizada principalmente com madeiras originárias do Reino Unido e incorporará um elemento diretamente relacionado à vida do escritor: um fragmento do célebre pinheiro negro conhecido como «a árvore de Tolkien», que permaneceu durante décadas no Jardim Botânico da Universidade de Oxford até que teve que ser cortado em 2014. Era uma das árvores prediletas do escritor durante seus anos em Oxford.
Broadbent concebeu o monumento como uma janela para o universo imaginativo do autor. Segundo explicou, o espectador terá a sensação de contemplar outro mundo, uma «floresta de histórias» cujo centro será a árvore concebida por Tolkien e através da qual poderá vislumbrar uma terra situada além.
A realização material ficará a cargo de artesãos da Silverlining Furniture e combinará técnicas tradicionais e inovadoras da artesania britânica. A proposta original de erguer o monumento partiu de Lord David Alton, católico e presidente do Christian Heritage Centre de Stonyhurst, e o projeto contou com o apoio do Tolkien Estate.
Um católico na memória literária de Westminster
John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) desenvolveu boa parte de sua carreira acadêmica na Universidade de Oxford e alcançou fama mundial graças a O Hobbit, O Senhor dos Anéis e, postumamente, O Silmarillion. Seu trabalho como filólogo, sua criação de línguas e mitologias e a profundidade de seu universo narrativo o converteram em uma das figuras decisivas da literatura fantástica contemporânea.
A homenagem terá ainda uma singularidade confessional: Tolkien, católico, será lembrado permanentemente na Abadia de Westminster, um dos principais templos da Igreja da Inglaterra, e seu monumento ficará situado ao lado do de C. S. Lewis, com quem compartilhou durante anos conversas sobre literatura, mito e cristianismo.
Noventa anos após a publicação de O Hobbit, Westminster prestará assim homenagem não apenas ao criador da Terra Média, mas também ao escritor que reconhecia abertamente que a fé católica havia alimentado sua vida e penetrado profundamente em sua obra.