O bispo de Arlington, Mons. Michael Burbidge, pediu aos católicos de Virgínia, Estados Unidos, que rezem e jejuem todas as sextas-feiras de outubro diante das duas emendas constitucionais sobre o aborto e o casamento que serão submetidas a votação no próximo 3 de novembro. A convocação chega quando já começou a votação antecipada e representa um novo passo na campanha impulsionada pelo prelado em defesa da vida e do casamento entre um homem e uma mulher.
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Burbidge fez o pedido na última edição de seu podcast Walk Humbly. «Vou incentivar todos a rezar e jejuar todas as sextas-feiras durante o mês de outubro», explicou, com a intenção de pedir a Deus «que mova nossos corações e inspire todos os católicos a votar não nas questões 1 e 2 pelo bem comum» de Virgínia.
«Oração, jejum, sacrifício: tudo isso é importante. Temos a verdade e temos o poder da oração», acrescentou.
Um mês de penitência com as urnas já abertas
O pedido abrange as cinco sextas-feiras de outubro e chega depois do início da votação antecipada, aberta em Virgínia desde o 18 de setembro. As eleições serão realizadas no dia 3 de novembro.
Os eleitores deverão se pronunciar sobre três reformas da Constituição estadual. A questão 1 pretende incorporar ao texto constitucional um «direito fundamental» ao aborto. A questão 2 propõe eliminar a disposição que define o casamento como a união entre um homem e uma mulher e substituí-la pelo reconhecimento do casamento entre «duas pessoas adultas». A Conferência Católica de Virgínia pediu oficialmente votar «não» a ambas as propostas.
Burbidge alertou que a primeira emenda teria consequências sobre os limites ao aborto, o consentimento dos pais quando se tratar de menores e as garantias de consciência e sanitárias. Sobre a segunda, sustenta que eliminaria da Constituição estadual «a verdade bíblica de que o casamento é entre um homem e uma mulher». Os defensores das reformas, por sua vez, as apresentam como uma forma de garantir constitucionalmente o acesso ao aborto e o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Da carta nas paróquias ao jejum das sextas-feiras
A convocação de outubro se soma às iniciativas que o bispo de Arlington vem desenvolvendo durante as últimas semanas. Burbidge determinou que uma carta sobre as emendas fosse lida durante as Missas dos dias 12 e 13 de setembro nas 70 paróquias da diocese, uma decisão que, segundo explicou, não havia tomado anteriormente durante seus dez anos à frente de Arlington.
A diocese impulsionou ainda a campanha Catholics Vote No, e o bispo presidiu uma Hora Santa na catedral de Santo Tomás Moro de Arlington para rezar diante da próxima votação.
Burbidge reconheceu que suas intervenções também provocaram rejeição entre alguns fiéis. Segundo relatou, houve católicos que optaram por assistir à Missa fora da diocese durante o fim de semana em que sua carta foi lida. O bispo pediu aos sacerdotes dialogar com quem discorda, mas insistiu em manter a posição da Igreja sobre ambas as questões.
«Nosso dever sagrado de votar»
Na mensagem divulgada dentro da campanha, Burbidge afirma que Virgínia enfrenta «ameaças legais muito sérias para a vida humana e o casamento» e pediu aos católicos que participem da votação.
«Nossa chamada batismal para apoiar o bem comum inclui nosso dever sagrado de votar com uma consciência formada na oração e nos fatos», sustenta o prelado.
A Conferência Católica de Virgínia mantém a mesma posição. Burbidge e o bispo de Richmond, Mons. Barry Knestout, já haviam dirigido conjuntamente uma carta aos fiéis na qual qualificavam as duas propostas como questões que afetam «matérias fundamentais do bem e do mal» e pediam rejeitá-las nas urnas.
Com a votação já em andamento, o bispo de Arlington acrescenta agora um pedido concreto para as semanas que restam até as eleições: rezar e jejuar todas as sextas-feiras de outubro.