Barcelona começa este domingo, 20 de setembro, os atos religiosos centrais em honra de Nossa Senhora da Mercê, padroeira da arquidiocese e copadroeira da cidade, com uma procissão que trasladará sua imagem desde a basílica da Mercê até a Catedral.
A celebração precede a solenidade da Virgem da Mercê, que terá lugar na próxima quinta-feira, 24 de setembro, e integra-se na novena que desde o dia 15 se celebra na basílica dedicada à padroeira.
Segundo a programação da Arquidiocese de Barcelona, a procissão começará às 18h30 na praça da Mercê.
Da basílica da Mercê à Catedral
A imagem da Virgem percorrerá as ruas do centro histórico até chegar à Catedral de Barcelona aproximadamente às 19h15.
Ali se celebrará a Santa Missa após a recepção da imagem.
Enquanto se desenvolve a procissão, manter-se-á também a Missa da novena prevista para as 19h00 na basílica da Mercê.
A trasladação até a Catedral abre assim os dias centrais de umas celebrações que culminarão na quinta-feira com a solenidade da padroeira.
Uma devoção nascida na Barcelona medieval
A história da Mercê está inseparavelmente vinculada a Barcelona.
A tradição mercedária situa na cidade, em 1218, a origem da Ordem da Bem-Aventurada Virgem Maria da Mercê. São Pedro Nolasco fundou a nova família religiosa dedicada especialmente à redenção dos cristãos que haviam caído cativos.
A tradição assinala também a intervenção da Virgem na fundação e vincula a ela são Raimundo de Penaforte e o rei Jaime I.
A Ordem da Mercê desenvolveu desde então uma espiritualidade caracterizada pela disposição de seus religiosos em entregar inclusive a própria vida quando fosse necessário para preservar a fé dos cativos cristãos.
A devoção mariana que acompanhou aquela obra ficou profundamente arraigada em Barcelona e terminou convertendo Nossa Senhora da Mercê em uma das grandes invocações históricas da cidade.
Padroeira de Barcelona
A vinculação da cidade com a Virgem da Mercê adquiriu uma dimensão particular no século XVII. A tradição atribuiu à sua intercessão o fim de uma grave praga de gafanhotos que afetou Barcelona em 1687.
O Conselho da cidade acordou então proclamá-la padroeira, embora o reconhecimento pontifício chegaria posteriormente.
Sua festa do dia 24 de setembro continua reunindo cada ano atos litúrgicos e celebrações populares. A dimensão religiosa precede, no entanto, ao programa festivo contemporâneo e afunda suas raízes em vários séculos de história barcelonesa.
A procissão deste domingo abre o início desta devoção no coração da cidade quatro dias antes da solenidade, levando a imagem desde o templo que a custodia até a Catedral.