Barcellona inizia questa domenica 20 settembre gli atti religiosi centrali in onore di Nostra Signora della Mercede, patrona dell’arcidiocesi e compatrona della città, con una processione che trasferirà la sua immagine dalla basilica della Mercè alla Cattedrale.
La celebrazione precede la solennità della Vergine della Mercede, che si terrà il prossimo giovedì 24 settembre, e si integra nella novena che dal passato giorno 15 si celebra nella basilica dedicata alla patrona.
Secondo la programmazione dell’Arcidiocesi di Barcellona, la processione inizierà alle 18.30 in piazza della Mercè.
Dalla basilica della Mercè alla Cattedrale
L’immagine della Vergine percorrerà le strade del centro storico fino ad arrivare alla Cattedrale di Barcellona intorno alle 19.15.
Lì si celebrerà la Santa Messa dopo la ricezione dell’immagine.
Mentre si svolge la processione si manterrà anche la Messa della novena prevista alle 19.00 nella basilica della Mercè.
Il trasferimento fino alla Cattedrale apre così i giorni centrali di alcune celebrazioni che culmineranno giovedì con la solennità della patrona.
Una devozione nata nella Barcellona medievale
La storia della Mercede è inseparabilmente legata a Barcellona.
La tradizione mercedaria colloca nella città, nel 1218, l’origine dell’Ordine della Beata Vergine Maria della Mercede. San Pietro Nolasco fondò la nuova famiglia religiosa dedicata specialmente alla redenzione dei cristiani che erano caduti in cattività.
La tradizione segnala inoltre l’intervento della Vergine nella fondazione e la collega a san Raimondo di Peñafort e al re Giacomo I.
L’Ordine della Mercede sviluppò da allora una spiritualità caratterizzata dalla disposizione dei suoi religiosi a consegnare anche la propria vita quando fosse necessario per preservare la fede dei cristiani prigionieri.
La devozione mariana che accompagnò quell’opera rimase profondamente radicata a Barcellona e finì per convertire Nostra Signora della Mercede in una delle grandi invocazioni storiche della città.
Patrona di Barcellona
Il legame della città con la Vergine della Mercede acquisì una dimensione particolare nel XVII secolo. La tradizione attribuì alla sua intercessione la fine di una grave piaga di cavallette che colpì Barcellona nel 1687.
Il Consiglio della città decise allora di proclamarla patrona, sebbene il riconoscimento pontificio sarebbe arrivato successivamente.
La sua festa del 24 settembre continua a riunire ogni anno atti liturgici e celebrazioni popolari. La dimensione religiosa precede, tuttavia, il programma festivo contemporaneo e affonda le sue radici in diversi secoli di storia barcellonese.
La processione di questa domenica apre l’inizio di questa devozione nel cuore della città quattro giorni prima della solennità, portando l’immagine dal tempio che la custodisce fino alla Cattedrale.