Barcelona beginnt diesen Sonntag, den 20. September, mit den zentralen religiösen Feierlichkeiten zu Ehren Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit, der Patronin der Erzdiözese und Mitpatronin der Stadt, mit einer Prozession, die ihr Bild von der Basilika der Mercè zur Kathedrale überführt.
Die Feier geht der Feierlichkeit der Jungfrau von der Barmherzigkeit voraus, die am kommenden Donnerstag, dem 24. September, stattfindet, und ist in die Novene eingebettet, die seit dem vergangenen 15. September in der der Patronin geweihten Basilika gefeiert wird.
Gemäß dem Programm der Erzdiözese Barcelona beginnt die Prozession um 18.30 Uhr auf dem Platz der Mercè.
Von der Basilika der Mercè zur Kathedrale
Das Bild der Jungfrau wird die Straßen der historischen Altstadt durchqueren und etwa um 19.15 Uhr die Kathedrale von Barcelona erreichen.
Dort wird nach der Aufnahme des Bildes die Heilige Messe gefeiert.
Während der Prozession wird auch die für 19.00 Uhr in der Basilika der Mercè vorgesehene Novenenmesse abgehalten.
Der Umzug zur Kathedrale eröffnet somit die zentralen Tage der Feierlichkeiten, die am Donnerstag mit der Feierlichkeit der Patronin ihren Höhepunkt finden.
Eine in mittelalterlichem Barcelona entstandene Verehrung
Die Geschichte der Barmherzigkeit ist untrennbar mit Barcelona verbunden.
Die mercedarische Tradition verortet die Entstehung des Ordens der Seligen Jungfrau Maria von der Barmherzigkeit im Jahr 1218 in der Stadt. Der heilige Petrus Nolascus gründete die neue religiöse Gemeinschaft, die sich insbesondere der Erlösung der in Gefangenschaft geratenen Christen widmete.
Die Tradition verweist zudem auf das Eingreifen der Jungfrau bei der Gründung und verbindet damit den heiligen Raimund von Penyafort sowie König Jakob I.
Der Orden der Barmherzigkeit entwickelte seither eine Spiritualität, die durch die Bereitschaft seiner Ordensleute gekennzeichnet war, notfalls sogar das eigene Leben hinzugeben, um den Glauben der gefangenen Christen zu bewahren.
Die marianische Frömmigkeit, die dieses Werk begleitete, verwurzelte sich tief in Barcelona und führte schließlich dazu, dass Unsere Liebe Frau von der Barmherzigkeit zu einer der großen historischen Anrufungen der Stadt wurde.
Patronin von Barcelona
Die Verbindung der Stadt mit der Jungfrau von der Barmherzigkeit erhielt im 17. Jahrhundert eine besondere Dimension. Die Tradition schrieb ihrer Fürsprache das Ende einer schweren Heuschreckenplage zu, die Barcelona im Jahr 1687 heimsuchte.
Der Stadtrat beschloss daraufhin, sie zur Patronin zu erklären, obwohl die päpstliche Anerkennung erst später erfolgte.
Ihr Fest am 24. September vereint auch weiterhin jedes Jahr liturgische Handlungen und volkstümliche Feiern. Die religiöse Dimension geht jedoch dem zeitgenössischen Festprogramm voraus und wurzelt in mehreren Jahrhunderten barcelonesischer Geschichte.
Die Prozession dieses Sonntags eröffnet den Beginn dieser Verehrung im Herzen der Stadt vier Tage vor der Feierlichkeit und trägt das Bild vom sie bewahrenden Tempel bis zur Kathedrale.