Nos Estados Unidos, a Arquidiocese de Newark, em Nova Jersey, aproveitou o início do ano letivo 2026-2027 para recordar o papel dos pais na formação cristã dos seus filhos e a importância de que a educação recebida na escola e na paróquia tenha continuidade também em casa.
Oração em família, Missa dominical, vida sacramental, formação nas virtudes e atenção ao desenvolvimento espiritual dos filhos fazem parte de ¡La fe vive en casa! | Regreso a Clases, um recurso publicado pelo Escritório de Formação Contínua na Fé da arquidiocese por ocasião do regresso às aulas. A iniciativa coincide com o recente lembrete de Leão XIV de que os pais são os «primeiros responsáveis pela educação na fé dos seus filhos».
A família, «primeiro lugar de formação na fé»
Durante a sua visita pastoral a São Marino, no passado dia 22 de agosto, Leão XIV dirigiu-se a sacerdotes, catequistas e educadores e situou o seu trabalho como uma ajuda à responsabilidade educativa que corresponde em primeiro lugar às famílias.
Os pais são, afirmou o Pontífice, os «primeiros responsáveis pela educação na fé dos seus filhos».
«A família, de facto, é o primeiro lugar de formação na fé, o seio natural em que o Evangelho, desde a infância, se aprende e se respira diariamente», acrescentou o Papa, que pediu para reforçar a colaboração entre as famílias e as comunidades eclesiais.
O mesmo princípio está recolhido no Catecismo da Igreja Católica, que qualifica o direito e o dever dos pais na educação dos seus filhos como «primordiais e inalienáveis». Também assinala que a educação na fé começa desde a primeira infância e que a catequese familiar «precede, acompanha e enriquece» as demais formas de ensino religioso.
A fé dentro das rotinas do ano letivo
A iniciativa da Arquidiocese de Newark transporta esses princípios para as circunstâncias habituais do início das aulas, quando os horários familiares voltam a organizar-se em torno da escola, do trabalho e das atividades extracurriculares.
O material propõe incorporar hábitos simples de oração a essas rotinas e presta especial atenção à Missa dominical, perante a possibilidade de que os compromissos desportivos, académicos ou sociais acabem por ocupar também o domingo.
Entre as propostas aparecem igualmente distintas práticas sacramentais e devocionais ligadas ao início do ano letivo, como ir em família à Confissão, participar numa Hora Santa, receber uma bênção para o novo ano académico ou escolher um santo que acompanhe os estudantes durante o ano.
O guia menciona, entre outros possíveis modelos, são Luís de Gonzaga, santo Tomás de Aquino e são Carlo Acutis.
As virtudes para além das classificações
A proposta de Newark dedica também espaço à formação das virtudes na vida escolar. Juntamente com o rendimento académico ou desportivo, propõe que as famílias prestem atenção a aspetos como o esforço, a honestidade, a amabilidade, a humildade, a paciência ou a generosidade.
As situações habituais da escola —a relação com os colegas, as dificuldades, os sucessos ou os fracassos— aparecem no material como ocasiões para conversar sobre a fé e a sua relação com a vida quotidiana.
As perguntas propostas variam conforme a idade. Com os mais pequenos podem centrar-se, por exemplo, em como trataram um colega ou como enfrentaram uma dificuldade, enquanto com adolescentes e universitários se ampliam para as suas relações, decisões e forma de viver a sua identidade cristã.
A abordagem parte do princípio de que a formação religiosa não fica circunscrita à catequese ou a determinados momentos de oração, mas alcança também as circunstâncias ordinárias que fazem parte da educação e do crescimento dos filhos.
O papel dos pais perante o centro educativo
O guia aborda igualmente a relação das famílias com a escola. Entre as suas propostas figura conhecer os professores e fazer presentes desde o início do ano letivo os critérios e expectativas educativas da família.
Também neste âmbito, o Catecismo reconhece aos pais o direito fundamental de escolher uma escola conforme às suas próprias convicções e assinala que, na medida do possível, devem optar por aquelas instituições que possam ajudá-los na sua responsabilidade como educadores cristãos.
A questão do papel dos pais na educação reapareceu recentemente em diferentes países europeus. Na Polónia, os bispos reclamaram o respeito pelos direitos das famílias perante as mudanças introduzidas nas aulas de Religião e a nova Educação para a Saúde. Na Alemanha, por sua vez, várias famílias questionaram perante as autoridades eclesiásticas o quadro de educação sexual aplicado nas escolas católicas de Hamburgo.
Com o início do novo ano letivo, a proposta de Newark recupera assim um ensino reiterado pela Igreja: paróquias, catequistas e escolas participam na formação cristã das crianças e dos jovens, enquanto a família constitui o seu primeiro âmbito de transmissão da fé, como recordou Leão XIV no passado mês de agosto em São Marino.