Por P. Jerry J. Pokorsky
Às vezes é um prazer pôr os pés para cima com a Bíblia de Ignatius no colo e passar um par de horas lendo os Evangelhos ou algumas daquelas comoventes histórias do Antigo Testamento. A experiência pode ser tão absorvente que nos leve facilmente a perguntar se precisamos de sacerdotes, bispos e papas… ou sequer da Igreja. (Os protestantes já o fazem há 500 anos.) Por que não deixá-los de lado como fatores que só complicam e gozar da felicidade da sola Scriptura? Bem, notam-se alguns pormenores incómodos.
Os Evangelhos relatam as palavras e as obras gloriosas de Jesus. Após a milagrosa multiplicação dos pães, os Apóstolos atravessam o mar e encontram Jesus que caminha sobre as águas. Jesus suscita a fé momentânea de Pedro, mas salva-o de afundar nas águas num instante de dúvida. Em terra, as multidões procuram Jesus como seu «Rei do Pão», mas ele revela uma verdade espantosa: Jesus é o Pão da Vida, e se não comermos o seu Corpo e bebermos o seu Sangue, não temos vida em nós.
Exceto os Apóstolos, os discípulos dispersam-se na incredulidade. Os Apóstolos não folheiam as suas Bíblias (que, de qualquer modo, não tinham então). Pedro pergunta: «Senhor, a quem iremos? Tu tens palavras de vida eterna».
A narrativa evangélica chega ao seu momento decisivo (Mateus 16,13-20). Jesus pergunta aos seus discípulos: «Quem dizem os homens que eu sou?». Respondem: Elias, João Batista, ou um dos profetas. Mas Pedro, sob a influência do Espírito Santo, dá testemunho da divindade messiânica de Jesus: «Tu és o Cristo, o Filho de Deus vivo!».
Jesus responde com palavras que aos cristãos da Bíblia só pode resultar difícil de ler: «Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e as portas do Inferno não prevalecerão contra ela». É uma exigência elevada. Pedro? A Igreja? Protegida dos assaltos do Diabo?
De uma perspetiva da Bíblia só (o que Lutero codificou como sola Scriptura), é uma verdade incómoda. Por que era necessária uma Igreja, para começar? E se era necessária, não poderia ter feito algo melhor com um homem qualificado, muito educado, sofisticado nos caminhos do mundo e bem relacionado com as elites judaicas? Por que precisava Jesus de identificar um mero mortal —e ainda por cima pescador— como seu vigário? E, no entanto, depois da Ressurreição, no Pentecostes, a Igreja emerge em público sob a liderança apostólica de Pedro.
Conhecemos boa parte do resto da história. Os Apóstolos saíram ao mundo para pregar o Evangelho. O ministério de Pedro terminou de repente em Roma, onde foi crucificado. Durante uns duzentos anos, os seus sucessores sofreram sortes semelhantes. E, no entanto, de algum modo, as portas do Inferno não prevaleceram sobre a Igreja nascente. Essa Bíblia não desceu flutuando do céu. Nasceu na Igreja, foi reconhecida dentro da Igreja e confirmada com autoridade pelos seus bispos e papas.
Avancemos até ao século XXI. Ganhámos. Temos Bíblias com capa de couro. Algumas Bíblias protestantes omitem livros importantes. Thomas Jefferson pegou nas tesouras, literalmente, às páginas do livro e produziu uma Bíblia sem milagres, limitada pelo racionalismo jeffersoniano. Muitas traduções católicas modernas da Bíblia estão marcadas pela correção política. Apesar de alguns defeitos —com uma Bíblia no colo—, as pessoas muitas vezes atrapalham, a menos que tragam o almoço ou o jantar.
A história da Igreja é penosa. Os críticos dos papas sempre encontraram motivos de queixa. Alguns papas pareceram demasiado silenciosos; outros falaram demasiado. Alguns excederam a sua autoridade. Outros não a usaram corretamente. Os papas da Idade Média eram frequentemente tão mundanos que mal tinham tempo para governar a Igreja. Não é de estranhar que a revolta protestante tenha ganho tanto terreno no século XVI. Hoje, aos eclesiásticos que se opõem à maquinaria moderna da morte nas suas diversas formas são acusados de ingenuidade de torre de marfim. Quem precisa de uma Igreja?
E, no entanto, ano após ano, século após século, o ensino da Igreja permanece de algum modo coerente enquanto se desenvolve organicamente em profundidade e compreensão. Os fiéis simples identificam frequentemente os desvios da Tradição apostólica com mais facilidade do que os peritos teológicos altamente formados. E, não obstante, os pronunciamentos solenes da Igreja estão disponíveis em público e podem ser verificados.
Sem uma Igreja autoritativa que resolva as interpretações em competição, o cristão da Bíblia só pode encontrar-se a entrar num mundo surrealista de confusão. Enfatiza-se uma doutrina bíblica à custa de outra, e no final a pergunta essencial torna-se: o que, precisamente, é preciso crer para a salvação?
A fé é um começo bom e necessário, mas sem o amor —como escreve são Paulo aos coríntios— não somos mais do que gongos ruidosos. Sem amor e arrependimento, e a assistência da graça de Deus, não podemos alcançar a glória celestial. A Escritura mesma nos leva à Revelação divina, aos Dez Mandamentos, aos Sacramentos e à oração.
Assim, claro, ponham os pés para cima com a Bíblia de Ignatius (ou a Douay-Rheims) no colo. Leiam-na. Orem-na. Mas não esqueçam de fazer a pergunta que respondeu Pedro: «Senhor, a quem iremos?».
Comecem por ir à Missa.
Sobre o autor
O padre Jerry J. Pokorsky é sacerdote da diocese de Arlington. É pároco da paróquia de Santa Catarina de Siena em Great Falls, Virgínia.