Von P. Jerry J. Pokorsky
Manchmal ist es ein Vergnügen, die Füße hochzulegen, die Ignatius-Bibel auf dem Schoß und ein paar Stunden lang die Evangelien oder einige jener ergreifenden Geschichten des Alten Testaments zu lesen. Das Erlebnis kann so fesselnd sein, dass man sich leicht fragt, ob man Priester, Bischöfe und Päpste braucht … oder überhaupt die Kirche. (Die Protestanten haben das 500 Jahre lang getan.) Warum sie nicht alle als nur komplizierende Faktoren beiseitelassen und die Seligkeit der sola Scriptura genießen? Nun, es fallen ein paar lästige Details auf.
Die Evangelien berichten von den Worten und den herrlichen Werken Jesu. Nach der wundersamen Brotvermehrung überqueren die Apostel das Meer und begegnen Jesus, der auf dem Wasser wandelt. Jesus weckt den vorübergehenden Glauben des Petrus, rettet ihn aber vor dem Untergehen in einem Augenblick des Zweifels. Am Ufer suchen die Menschenmengen Jesus als ihren „Brotkönig“, doch er offenbart eine erstaunliche Wahrheit: Jesus ist das Brot des Lebens, und wenn wir nicht sein Fleisch essen und sein Blut trinken, haben wir kein Leben in uns.
Mit Ausnahme der Apostel zerstreuen sich die Jünger im Unglauben. Die Apostel blättern nicht in ihren Bibeln (die sie damals sowieso nicht hatten). Petrus fragt: „Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens.“
Die Evangeliumserzählung erreicht ihren entscheidenden Moment (Matthäus 16,13-20). Jesus fragt seine Jünger: „Für wen halten die Menschen mich?“ Sie antworten: Elia, Johannes der Täufer oder einer der Propheten. Aber Petrus, unter dem Einfluss des Heiligen Geistes, bezeugt die messianische Gottheit Jesu: „Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes!“
Jesus antwortet mit Worten, die für Christen der Bibel allein schwer zu lesen sein dürften: „Du bist Petrus, und auf diesem Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen.“ Das ist eine hohe Anforderung. Petrus? Die Kirche? Geschützt vor den Angriffen des Teufels?
Aus der Perspektive der Bibel allein (was Luther als sola Scriptura kodifizierte) ist das eine unbequeme Wahrheit. Warum war eine Kirche überhaupt nötig? Und wenn sie nötig war, hätte er nicht etwas Besseres mit einem qualifizierten, hochgebildeten Mann tun können, der in den Wegen der Welt erfahren und gut mit den jüdischen Eliten vernetzt war? Warum musste Jesus einen bloßen Sterblichen – und dazu noch einen Fischer – als seinen Stellvertreter bestimmen? Und doch tritt nach der Auferstehung, an Pfingsten, die Kirche öffentlich unter der apostolischen Führung des Petrus hervor.
Wir kennen den größten Teil des weiteren Verlaufs. Die Apostel zogen in die Welt hinaus, um das Evangelium zu verkünden. Das Wirken des Petrus endete abrupt in Rom, wo er gekreuzigt wurde. Ein paar hundert Jahre lang erlitten seine Nachfolger ähnliche Schicksale. Und doch siegten die Pforten der Hölle nicht über die junge Kirche. Diese Bibel schwebte nicht vom Himmel herab. Sie wurde in der Kirche geboren, innerhalb der Kirche anerkannt und mit Autorität von ihren Bischöfen und Päpsten bestätigt.
Vorwärts ins 21. Jahrhundert. Wir haben gewonnen. Wir haben Bibeln mit Lederumschlag. Einige protestantische Bibeln lassen wichtige Bücher aus. Thomas Jefferson nahm buchstäblich die Schere an die Seiten des Buches und erstellte eine Bibel ohne Wunder, begrenzt durch den jeffersonianischen Rationalismus. Viele moderne katholische Bibelübersetzungen sind von politischer Korrektheit geprägt. Trotz einiger Mängel – mit einer Bibel auf dem Schoß – steht die Menschen oft im Weg, es sei denn, sie bringen das Mittag- oder Abendessen mit.
Die Geschichte der Kirche ist schmerzlich. Kritiker der Päpste haben immer Gründe zur Klage gefunden. Einige Päpste schienen zu schweigsam; andere haben zu viel geredet. Einige haben ihre Autorität überschritten. Andere haben sie nicht richtig ausgeübt. Die Päpste des Mittelalters waren oft so weltlich, dass sie kaum Zeit hatten, die Kirche zu regieren. Es ist nicht verwunderlich, dass der protestantische Aufstand im 16. Jahrhundert so viel Boden gewann. Heute werden Kirchenleute, die sich der modernen Todesmaschinerie in ihren verschiedenen Formen widersetzen, der Elfenbeinturm-Naivität beschuldigt. Wer braucht eine Kirche?
Und doch bleibt die Lehre der Kirche Jahr für Jahr, Jahrhundert für Jahrhundert irgendwie kohärent, während sie sich organisch in Tiefe und Verständnis entwickelt. Einfache Gläubige erkennen oft Abweichungen von der apostolischen Tradition leichter als hochgebildete theologische Experten. Und dennoch sind die feierlichen Verlautbarungen der Kirche öffentlich zugänglich und überprüfbar.
Ohne eine autoritative Kirche, die konkurrierende Interpretationen löst, kann der Christ der Bibel allein in eine surreale Welt der Verwirrung geraten. Eine biblische Lehre wird auf Kosten einer anderen betont, und am Ende wird die wesentliche Frage: Was genau muss man glauben, um gerettet zu werden?
Der Glaube ist ein guter und notwendiger Anfang, aber ohne die Liebe – wie Paulus an die Korinther schreibt – sind wir nichts als lärmende Gongs. Ohne Liebe und Buße und die Hilfe der Gnade Gottes können wir die himmlische Herrlichkeit nicht erreichen. Die Schrift selbst führt uns zur göttlichen Offenbarung, zu den Zehn Geboten, zu den Sakramenten und zum Gebet.
Also legen Sie ruhig die Füße hoch, mit der Ignatius-Bibel (oder der Douay-Rheims) auf dem Schoß. Lesen Sie sie. Beten Sie sie. Aber vergessen Sie nicht, die Frage zu stellen, die Petrus beantwortete: „Herr, zu wem sollen wir gehen?“
Beginnen Sie damit, zur Messe zu gehen.
Über den Autor
Pater Jerry J. Pokorsky ist Priester der Diözese Arlington. Er ist Pfarrer der Pfarrei St. Katharina von Siena in Great Falls, Virginia.