Di P. Jerry J. Pokorsky
A volte è un piacere mettersi comodi con la Bibbia di Ignatius in grembo e passare un paio d’ore a leggere i Vangeli o alcune di quelle commoventi storie dell’Antico Testamento. L’esperienza può essere così coinvolgente che ci viene spontaneo chiederci se abbiamo davvero bisogno di sacerdoti, vescovi e papi… o persino della Chiesa. (I protestanti lo fanno da 500 anni.) Perché non metterli tutti da parte come complicazioni inutili e godere della beatitudine della sola Scriptura? Beh, ci sono alcuni dettagli fastidiosi da considerare.
I Vangeli raccontano le parole e le opere gloriose di Gesù. Dopo la miracolosa moltiplicazione dei pani, gli Apostoli attraversano il mare e incontrano Gesù che cammina sulle acque. Gesù suscita la fede momentanea di Pietro, ma lo salva dal sprofondare in un istante di dubbio. Sulla terraferma, le folle cercano Gesù come loro «Re del Pane», ma lui rivela una verità sorprendente: Gesù è il Pane di Vita, e se non mangiamo il suo Corpo e non beviamo il suo Sangue, non abbiamo vita in noi.
Tranne gli Apostoli, i discepoli si disperdono nell’incredulità. Gli Apostoli non sfogliano le loro Bibbie (che comunque non avevano allora). Pietro chiede: «Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna».
Il racconto evangelico giunge al suo momento decisivo (Matteo 16,13-20). Gesù chiede ai suoi discepoli: «Chi dice la gente che io sia?». Rispondono: Elia, Giovanni il Battista o uno dei profeti. Ma Pietro, sotto l’influenza dello Spirito Santo, testimonia la divinità messianica di Gesù: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente!».
Gesù risponde con parole che per i cristiani della Bibbia sola possono risultare difficili da leggere: «Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia Chiesa, e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa». È un’esigenza alta. Pietro? La Chiesa? Protetta dagli assalti del diavolo?
Da una prospettiva della Bibbia sola (ciò che Lutero codificò come sola Scriptura), è una verità scomoda. Perché era necessaria una Chiesa, tanto per cominciare? E se era necessaria, non avrebbe potuto scegliere un uomo qualificato, molto istruito, sofisticato nelle vie del mondo e ben collegato con le élite ebraiche? Perché Gesù doveva identificare un semplice mortale —e per di più pescatore— come suo vicario? Eppure, dopo la Risurrezione, a Pentecoste, la Chiesa emerge pubblicamente sotto la guida apostolica di Pietro.
Conosciamo gran parte del resto della storia. Gli Apostoli uscirono nel mondo a predicare il Vangelo. Il ministero di Pietro terminò bruscamente a Roma, dove fu crocifisso. Per un paio di secoli, i suoi successori subirono sorti simili. Eppure, in qualche modo, le porte degli inferi non prevalsero sulla Chiesa nascente. Quella Bibbia non scese fluttuando dal cielo. Nacque nella Chiesa, fu riconosciuta all’interno della Chiesa e confermata con autorità dai suoi vescovi e papi.
Avanziamo fino al XXI secolo. Abbiamo vinto. Abbiamo Bibbie con copertina in pelle. Alcune Bibbie protestanti omettono libri importanti. Thomas Jefferson prese letteralmente le forbici alle pagine del libro e produsse una Bibbia senza miracoli, limitata dal razionalismo jeffersoniano. Molte traduzioni cattoliche moderne della Bibbia sono segnate dalla correttezza politica. Nonostante alcuni difetti —con una Bibbia in grembo—, la gente spesso intralcia, a meno che non porti il pranzo o la cena.
La storia della Chiesa è dolorosa. I critici dei papi hanno sempre trovato motivi di lamentela. Alcuni papi sono sembrati troppo silenziosi; altri hanno parlato troppo. Alcuni hanno ecceduto la loro autorità. Altri non l’hanno usata correttamente. I papi del Medioevo erano spesso così mondani che avevano appena il tempo di governare la Chiesa. Non c’è da stupirsi che la rivolta protestante abbia guadagnato tanto terreno nel XVI secolo. Oggi, gli ecclesiastici che si oppongono alla moderna macchina della morte nelle sue varie forme vengono accusati di ingenuità da torre d’avorio. Chi ha bisogno di una Chiesa?
Eppure, anno dopo anno, secolo dopo secolo, l’insegnamento della Chiesa rimane in qualche modo coerente mentre si sviluppa organicamente in profondità e comprensione. I fedeli semplici spesso identificano le deviazioni dalla Tradizione apostolica con più facilità degli esperti teologici altamente formati. Tuttavia, le dichiarazioni solenni della Chiesa sono disponibili pubblicamente e possono essere verificate.
Senza una Chiesa autorevole che risolva le interpretazioni in competizione, il cristiano della Bibbia sola può trovarsi a entrare in un mondo surreale di confusione. Si enfatizza una dottrina biblica a scapito di un’altra, e alla fine la domanda essenziale diventa: cosa, precisamente, bisogna credere per la salvezza?
La fede è un inizio buono e necessario, ma senza l’amore —come scrive san Paolo ai Corinzi— non siamo che gong risonanti. Senza amore e pentimento, e l’assistenza della grazia di Dio, non possiamo raggiungere la gloria celeste. La Scrittura stessa ci conduce alla Rivelazione divina, ai Dieci Comandamenti, ai Sacramenti e alla preghiera.
Quindi, naturalmente, mettetevi comodi con la Bibbia di Ignatius (o la Douay-Rheims) in grembo. Leggetela. Pregatela. Ma non dimenticate di fare la domanda che rispose Pietro: «Signore, da chi andremo?».
Iniziate andando a Messa.
Sull’autore
Padre Jerry J. Pokorsky è sacerdote della diocesi di Arlington. È parroco della parrocchia di Santa Caterina da Siena a Great Falls, Virginia.