O Departamento de Justiça dos Estados Unidos publicou esta semana o relatório mais devastador até o momento sobre o memorando anticatólico do FBI de Richmond. O documento, elaborado pelo Weaponization Working Group criado pela Administração Trump, confirma com mais de 1.800 páginas de registros internos o que muitos católicos denunciaram desde o primeiro dia e a Administração Biden se empenhou em minimizar: o FBI tratou a fé católica tradicional como uma ideologia suspeita, espionou sacerdotes inocentes e, quando o escândalo veio à tona, protegeu, consolou e até premiou os responsáveis.
Sacerdotes vigiados como se fossem terroristas
O relatório revela pela primeira vez o alcance real da operação. Sob a direção de Christopher Wray, o FBI abriu processos sobre dois sacerdotes católicos vinculados à Fraternidade Sacerdotal São Pio X (FSSPX) e seu entorno. Um deles teve seus voos e movimentos do cartão de crédito rastreados em janeiro de 2023. O escritório de Boston chegou a vigiá-lo fisicamente no aeroporto, e agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras o interrogaram duas vezes e revistaram seu telefone.
Qual foi o resultado de todo esse aparato? Nenhum. Dias depois de o memorando vazar para a imprensa em fevereiro de 2023, o FBI encerrou discretamente ambas as investigações por não encontrar «nenhuma ameaça identificada à segurança nacional» nem «nenhuma alegação de violação federal». Dois sacerdotes tratados como suspeitos de terrorismo pelo «crime» de usar batina e celebrar a Missa de sempre.
Uma teoria fabricada sobre o nada
A origem de tudo foi um caso que nada tinha a ver com a Igreja: um indivíduo violento investigado desde 2020 por suas publicações racistas, em cuja casa foram encontrados coquetéis molotov e armas. O homem havia assistido a algumas aulas de catecismo em uma capela da FSSPX em Richmond, cujo pároco —o mesmo que depois seria investigado— disse ao próprio FBI que aquele sujeito não era católico, não era membro da paróquia e jamais se havia confessado, e que suas «ideias disparatadas sobre raça» teriam que mudar antes mesmo de se poder cogitar sua entrada na Igreja.
Com esse único caso, os analistas de Richmond se lançaram a construir uma teoria sobre a «crescente intersecção» entre católicos tradicionais e extremismo violento. Rastrearam as bases de dados do FBI em busca de mais exemplos e só encontraram dois: um deles, um sujeito já falecido cuja suposta vinculação com o tradicionalismo provinha de um dossiê da Liga Antidifamação. O próprio relatório do Departamento de Justiça afirma sem rodeios: a investigação não encontrou «nada que vinculasse os católicos, nem os grupos que não estão em plena comunhão com a Igreja católica, ao extremismo doméstico».
Não importou. Uma apresentação interna intitulada «Panorama do catolicismo tradicionalista» chegou a apontar como elementos de uma suposta ideologia perigosa o apego à Missa tradicional em latim, os «valores familiares conservadores», a oposição ao aborto, à imigração em massa e à agenda LGBT, e comparou o catolicismo tradicionalista com «a ideologia islamista». Tudo isso apoiado acriticamente nas listas negras do Southern Poverty Law Center, a organização progressista que cataloga como «grupos de ódio» associações católicas e pró-vida.
Sacerdotes como informantes e paróquias como alvos
O memorando final, emitido internamente em 23 de janeiro de 2023, continha a proposta talvez mais assustadora: desenvolver «aproximações» a paróquias católicas tradicionais para converter os líderes eclesiais em «tripwires», ou seja, em informantes que relatassem atividades suspeitas de seus próprios fiéis. Abaixo desse trecho figuravam quatro igrejas concretas como possíveis alvos. O advogado-chefe do escritório de Richmond revisou o documento e não viu problema algum «enquanto o produto permanecesse interno». Ninguém, em toda a cadeia de revisão, levantou uma única objeção constitucional.
O encobrimento: elogios, abraços e avaliações «exemplares»
Se a elaboração do memorando foi um escândalo, a reação da cúpula do FBI de Biden após seu vazamento foi ainda pior. Enquanto Wray declarava ao Congresso estar «horrorizado» e afirmava que se tratava de «um único produto de um único escritório» —algo que as investigações posteriores desmentiram, ao documentar o envolvimento de vários escritórios—, por dentro ocorria exatamente o contrário:
- Um analista continuou «retocando» o memorando mais de um mês depois de a central ordenar sua exclusão dos sistemas. «Passei o dia brincando com o Domain Perspective», escreveu em 17 de março de 2023, anexando uma lista de «mudanças importantes» e «áreas onde poderíamos retocar mais».
- Embora a Divisão de Inspeção do FBI tenha concluído que os autores haviam descumprido os padrões do FBI e demonstrado mau julgamento profissional, e ordenado sua advertência, a direção de Richmond os defendeu abertamente. Em uma reunião de julho de 2023, o vice-chefe do escritório proclamou: «Nesta sala não há funcionários de baixo desempenho».
- O chefe do escritório chegou a pedir desculpas… aos autores do memorando. Quando uma analista escreveu que sentia «muito» o que seus colegas estavam passando, o responsável respondeu: «Não há nada pelo que pedir desculpas». Em outra reunião geral disse-se deles que «não mereciam isso», e o escritório organizou assistência psicológica para os envolvidos e suas famílias devido à atenção do Congresso.
- No fechamento do exercício de 2023, os funcionários que redigiram, revisaram e aprovaram o memorando receberam avaliações de desempenho positivas, de «Consistente» a «Exemplar».
Este é o retrato da «prestação de contas» sob a Administração Biden: a burocracia que espionou sacerdotes inocentes foi mimada, protegida e premiada. Vale lembrar que o inspetor-geral do Departamento de Justiça de Biden concluiu em 2024 que não havia «evidência» de viés religioso nos autores do memorando, uma conclusão que o novo relatório desmente.
Agora sim: demissões e documentos à luz
O contraste com a atual Administração é total. Em cumprimento da Ordem Executiva 14147, assinada pelo presidente Trump em 20 de janeiro de 2025 para desmantelar a instrumentalização política das agências federais, os responsáveis pelo memorando foram demitidos do FBI. O procurador-geral Todd Blanche também levantou parcialmente o sigilo sobre os documentos internos para que qualquer cidadão possa verificar por si mesmo o que foi feito.
«Este Departamento de Justiça não tolerará uma burocracia instrumentalizada que coíba a atividade protegida pela Primeira Emenda. As pessoas que elaboraram o Richmond Domain Perspective já não estão no Departamento, e os esforços de nosso Grupo de Trabalho para investigar a weaponization sob a Administração anterior continuarão», declarou Blanche.
«A instrumentalização jamais será tolerada neste FBI», acrescentou o diretor da agência, Kash Patel. «Embora aqueles que elaboraram o inaceitável memorando católico de Richmond sob a Administração anterior tenham prestado contas, tornar pública a informação sobre o que ocorreu sob o regime anterior é uma parte importante do processo».
O procurador-geral adjunto Stanley E. Woodward, Jr. resumiu o cerne da questão: o memorando de Richmond foi «um claro abuso de poder, dirigido contra crenças conservadoras e religiosas que desagradavam a agentes do Governo sem a devida supervisão».
O próprio relatório sentencia com uma frase que merece entrar para a história: «A história julgará com razão o memorando católico de Richmond como uma grave falha do escritório do FBI em Richmond em seu dever de proteger os direitos da Primeira Emenda de todos os americanos». Um fracasso, poderíamos acrescentar, que não foi um acidente isolado, mas o sintoma de uma Administração que considerava os católicos fiéis à Tradição como inimigos internos a vigiar.