O patriarca latino de Jerusalém, cardeal Pierbattista Pizzaballa, condecorou o arcebispo de Colônia, cardeal Rainer Maria Woelki, com a Palma de Jerusalém de Ouro por seu compromisso com a Terra Santa e, especialmente, pelo apoio prestado às comunidades cristãs do Oriente Médio. A distinção foi entregue nesta terça-feira em Jerusalém durante a visita de solidariedade que o purpurado alemão realiza à região.
A Palma de Jerusalém de Ouro é a máxima distinção da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém para os clérigos e reconhece serviços extraordinários prestados à Terra Santa. Pizzaballa agradeceu a Woelki e a seus colaboradores seu trabalho constante em favor das pessoas que vivem no Oriente Médio, com especial atenção aos cristãos.
«Às vezes acho que os cooperantes alemães conhecem a situação no terreno melhor do que eu. Isso demonstra um grande interesse pela vida daqui», afirmou o patriarca durante a entrega, segundo informou o Arcebispado de Colônia.
Também George Akroush, diretor do Escritório de Desenvolvimento de Projetos do Patriarcado Latino de Jerusalém, agradeceu o respaldo da Igreja de Colônia: «Agradeço de coração porque a Igreja de Colônia está tão próxima das pessoas daqui».
Woelki: «Os cristãos daqui não estão esquecidos»
Woelki recebeu a condecoração durante uma viagem de solidariedade à Terra Santa que se desenvolve entre o 24 e o 27 de agosto. O arcebispo de Colônia é também presidente da Associação Alemã da Terra Santa (Deutscher Verein vom Heiligen Lande), organização católica dedicada ao sustento dos cristãos e de diferentes instituições religiosas e sociais da região.
O cardeal mostrou-se surpreso com a distinção e assegurou que tanto ele quanto a arquidiocese alemã manterão seu compromisso com os cristãos, perseguidos e necessitados do Oriente Médio.
«Nossos corações estão com a Igreja de Jerusalém. E os cristãos daqui não estão esquecidos, sobretudo na Palestina. Continuaremos ajudando, rezando e fazendo o que pudermos», afirmou Woelki.
A visita tem como objetivo conhecer diretamente a situação das comunidades cristãs em uma região afetada pela guerra e pela crise humanitária. Antes de partir, o cardeal havia explicado que queria encontrar-se especialmente com pessoas perseguidas e deslocadas e advertia que a presença dos cristãos na Terra Santa encontra-se «cada vez mais ameaçada».
O programa incluiu encontros com cristãos e responsáveis por iniciativas sociais, além de reuniões com Pizzaballa e representantes diplomáticos alemães. Na terça-feira, Woelki celebrou também a Missa na basílica do Santo Sepulcro de Jerusalém.
Reconhecimento também a um colaborador da arquidiocese
Pizzaballa distinguiu igualmente Nadim Ammann, responsável pela área de Igreja Universal e Diálogo do Arcebispado de Colônia, por seu trabalho em favor da Terra Santa.
Por se tratar de um leigo, Ammann recebeu a Cruz do Mérito com Estrela de Ouro da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém.
Woelki conclui assim sua visita à Terra Santa depois de uma semana marcada pelos encontros com as comunidades locais e o apoio a uma presença cristã que o próprio cardeal havia descrito, antes de viajar, como crescentemente ameaçada.