Le patriarche latin de Jérusalem, cardinal Pierbattista Pizzaballa, a décoré l’archevêque de Cologne, cardinal Rainer Maria Woelki, de la Palmier de Jérusalem d’Or pour son engagement en Terre sainte et, en particulier, pour le soutien apporté aux communautés chrétiennes du Proche-Orient. La distinction a été remise ce mardi à Jérusalem lors de la visite de solidarité que le prélat allemand effectue dans la région.
La Palmier de Jérusalem d’Or est la plus haute distinction de l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem pour les clercs et récompense les services extraordinaires rendus à la Terre sainte. Pizzaballa a remercié Woelki et ses collaborateurs pour leur travail constant en faveur des personnes qui vivent au Proche-Orient, avec une attention particulière aux chrétiens.
« Parfois, je pense que les coopérants allemands connaissent la situation sur le terrain mieux que moi. Cela témoigne d’un grand intérêt pour la vie d’ici », a déclaré le patriarche lors de la remise, selon les informations de l’archevêché de Cologne.
Également George Akroush, directeur du Bureau de développement des projets du Patriarcat latin de Jérusalem, a remercié le soutien de l’Église de Cologne : « Je remercie du fond du cœur parce que l’Église de Cologne est si proche des gens d’ici ».
Woelki : « Les chrétiens d’ici ne sont pas oubliés »
Woelki a reçu la décoration lors d’un voyage de solidarité en Terre sainte qui se déroule entre le 24 et le 27 août. L’archevêque de Cologne est également président de l’Association allemande de Terre sainte (Deutscher Verein vom Heiligen Lande), organisation catholique dédiée au soutien des chrétiens et de diverses institutions religieuses et sociales de la région.
Le cardinal s’est montré surpris par la distinction et a assuré que lui-même ainsi que l’archidiocèse allemand maintiendront leur engagement envers les chrétiens, persécutés et nécessiteux du Proche-Orient.
« Nos cœurs sont avec l’Église de Jérusalem. Et les chrétiens d’ici ne sont pas oubliés, surtout en Palestine. Nous continuerons à aider, à prier et à faire ce que nous pouvons », a affirmé Woelki.
La visite a pour objectif de connaître directement la situation des communautés chrétiennes dans une région frappée par la guerre et la crise humanitaire. Avant son départ, le cardinal avait expliqué qu’il voulait rencontrer en particulier des personnes persécutées et déplacées et avait averti que la présence des chrétiens en Terre sainte se trouve « de plus en plus menacée ».
Le programme a inclus des rencontres avec des chrétiens et des responsables d’initiatives sociales, ainsi que des réunions avec Pizzaballa et des représentants diplomatiques allemands. Le mardi, Woelki a également célébré la messe dans la basilique du Saint-Sépulcre de Jérusalem.
Reconnaissance également à un collaborateur de l’archidiocèse
Pizzaballa a également distingué Nadim Ammann, responsable du domaine de l’Église universelle et du Dialogue de l’archevêché de Cologne, pour son travail en faveur de la Terre sainte.
En tant que laïc, Ammann a reçu la Croix du Mérite avec Étoile d’Or de l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem.
Woelki conclut ainsi sa visite en Terre sainte après une semaine marquée par les rencontres avec les communautés locales et le soutien à une présence chrétienne que le cardinal lui-même avait décrite, avant de voyager, comme de plus en plus menacée.