O secretário para as Relações com os Estados e as Organizações Internacionais da Santa Sé, monsenhor Paul Richard Gallagher, reuniu-se nesta terça-feira, 25 de agosto, em Moscou (Rússia), com o ministro russo das Relações Exteriores, Serguei Lavrov, no primeiro dia de encontros de alto nível de sua visita ao país. «Neste clima difícil para as relações internacionais, acreditamos que o diálogo é mais importante do que nunca e que o mundo precisa mais do que nunca da diplomacia», afirmou o arcebispo no início da reunião, segundo a EFE a partir da televisão russa.
Gallagher chegou na segunda-feira à capital russa e permanecerá no país até sexta-feira, 28 de agosto. A visita inclui contatos com as autoridades da Federação Russa, representantes do Patriarcado de Moscou e a comunidade católica do país.
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«Vital» manter o diálogo
Gallagher agradeceu a Lavrov o convite para poder realizar «finalmente» a viagem a Moscou e classificou de «vital» manter aberta a via do diálogo.
O responsável pela diplomacia pontifícia assinalou que perseverar nesse caminho constitui uma característica da atuação da Santa Sé e expressou seu desejo de poder falar «sobre a paz, sobre a realidade e as perspectivas de paz» e de transmitir esperança, particularmente em um momento em que «a confiança está claramente em perigo».
O arcebispo apresentou o encontro desta terça-feira como uma continuação dos contatos mantidos recentemente entre a Santa Sé e a representação diplomática russa.
Lavrov, por sua parte, sustentou que a Rússia e a Santa Sé conseguiram preservar, apesar das «perturbações» internacionais, um diálogo baseado na «confiança e no respeito mútuo».
O ministro russo expressou sua esperança de que esse marco permita buscar «decisões positivas e realizáveis» e mostrou-se disposto a abordar com Gallagher qualquer questão de interesse para a Santa Sé com vistas a alcançar «acordos mutuamente aceitáveis».
A reunião havia sido confirmada oficialmente por Moscou na semana passada. Na ocasião, o Ministério russo das Relações Exteriores adiantou que ambos abordariam as relações entre a Federação Russa e a Santa Sé, a cooperação em organizações internacionais e diferentes questões da agenda internacional.
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Ucrânia, na agenda
Embora ainda não tenha sido divulgado um balanço detalhado do conteúdo das conversas, o Kremlin havia antecipado que a guerra da Ucrânia faria parte previsivelmente do encontro.
Questionado sobre a agenda de Gallagher, o porta-voz presidencial russo, Dmitri Peskov, afirmou: «Não duvido de que o tema ucraniano surgirá».
A visita ocorre poucas semanas após a viagem de Gallagher à Ucrânia, onde permaneceu seis dias em julho e manteve reuniões com as autoridades políticas e eclesiais do país. Em Kiev, entrevistou-se com o presidente Volodimir Zelenski e abordou, entre outras questões, a guerra e suas consequências humanitárias.
Ao término daquela missão, Gallagher confirmou que a Santa Sé está estudando as condições para uma possível visita de Leão XIV à Ucrânia, após os reiterados convites feitos pelas autoridades do país. «O Santo Padre leva esta convite muito a sério», afirmou na ocasião.
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Encontro com o Patriarcado de Moscou
A agenda de Gallagher não se limita às autoridades civis russas. Nesta mesma terça-feira, está previsto que ele se reúna com o metropolita Antônio de Volokolamsk, presidente do Departamento de Relações Eclesiásticas Exteriores do Patriarcado de Moscou.
Antônio ocupa desde 2022 a direção do organismo encarregado das relações exteriores da Igreja Ortodoxa Russa, depois de suceder ao metropolita Hilário.
Na quarta-feira, 26 de agosto, Gallagher será recebido por Yuri Ushakov, assessor do presidente russo, Vladimir Putin, para a política exterior. Diplomata de carreira, Ushakov foi embaixador da Rússia nos Estados Unidos entre 1998 e 2008 e desde 2012 desempenha funções como assessor presidencial para assuntos internacionais.
Primeira visita desde antes da guerra
É a primeira vez que Gallagher visita a Rússia desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022.
Sua viagem anterior a Moscou ocorreu em novembro de 2021, poucos meses antes do início da guerra. Naquela ocasião, reuniu-se com Lavrov, com o primeiro-ministro russo, Mikhail Mishustin, e com o então responsável pelas relações exteriores do Patriarcado de Moscou, o metropolita Hilário.
A visita atual terá também uma vertente especificamente eclesial. Na quinta-feira, 27, Gallagher dedicará o dia à comunidade católica da Rússia. Reuni-se-á com sacerdotes, religiosos e religiosas e posteriormente celebrará a Missa na Catedral da Imaculada Conceição da Santíssima Virgem Maria de Moscou. Depois, manterá um encontro com os bispos católicos do país.
Gallagher regressará a Roma na sexta-feira, 28 de agosto, após uma visita em que a Santa Sé mantém abertos simultaneamente os canais de interlocução com as autoridades russas, o Patriarcado de Moscou e a comunidade católica do país.