Il segretario per i Rapporti con gli Stati e le Organizzazioni Internazionali della Santa Sede, monsignor Paul Richard Gallagher, si è incontrato questo martedì 25 agosto a Mosca (Russia) con il ministro degli Esteri russo, Sergej Lavrov, nella prima giornata di incontri ad alto livello della sua visita nel Paese. «In questa difficile atmosfera per le relazioni internazionali, crediamo che il dialogo sia più importante che mai e che il mondo abbia bisogno della diplomazia più che mai», ha affermato l’arcivescovo all’inizio dell’incontro, secondo quanto riportato da EFE sulla base della televisione russa.
Gallagher è arrivato lunedì nella capitale russa e rimarrà nel Paese fino a venerdì 28 agosto. La visita prevede contatti con le autorità della Federazione Russa, rappresentanti del Patriarcato di Mosca e la comunità cattolica del Paese.
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«Vitale» mantenere il dialogo
Gallagher ha ringraziato Lavrov per l’invito che gli ha permesso di realizzare «finalmente» il viaggio a Mosca e ha definito «vitale» mantenere aperta la via del dialogo.
Il responsabile della diplomazia pontificia ha sottolineato che perseverare in questo cammino costituisce una caratteristica dell’azione della Santa Sede e ha espresso il desiderio di poter parlare «della pace, della realtà e delle prospettive di pace» e di trasmettere speranza, in particolare in un momento in cui «la fiducia è chiaramente in pericolo».
L’arcivescovo ha presentato l’incontro di questo martedì come un seguito dei contatti mantenuti di recente tra la Santa Sede e la rappresentanza diplomatica russa.
Lavrov, da parte sua, ha sostenuto che Russia e Santa Sede sono riuscite a preservare, nonostante le «turbative» internazionali, un dialogo basato sulla «fiducia e il rispetto reciproco».
Il ministro russo ha espresso la speranza che questo quadro permetta di cercare «decisioni positive e realizzabili» e si è detto disposto ad affrontare con Gallagher qualsiasi questione di interesse per la Santa Sede al fine di raggiungere «accordi reciprocamente accettabili».
L’incontro era stato confermato ufficialmente da Mosca la settimana scorsa. Allora, il Ministero degli Esteri russo aveva anticipato che entrambi avrebbero affrontato le relazioni tra la Federazione Russa e la Santa Sede, la cooperazione nelle organizzazioni internazionali e diverse questioni dell’agenda internazionale.
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L’Ucraina, nell’agenda
Sebbene non sia ancora stato diffuso un bilancio dettagliato del contenuto delle conversazioni, il Cremlino aveva anticipato che la guerra in Ucraina avrebbe presumibilmente fatto parte dell’incontro.
Interrogato sull’agenda di Gallagher, il portavoce presidenziale russo, Dmitrij Peskov, ha affermato: «Non dubito che il tema ucraino emergerà».
La visita avviene poche settimane dopo il viaggio di Gallagher in Ucraina, dove è rimasto sei giorni a luglio e ha tenuto incontri con le autorità politiche ed ecclesiali del Paese. A Kiev si è incontrato con il presidente Volodymyr Zelensky e ha affrontato, tra le altre questioni, la guerra e le sue conseguenze umanitarie.
Al termine di quella missione, Gallagher ha confermato che la Santa Sede sta studiando le condizioni per una possibile visita di Leone XIV in Ucraina, dopo i ripetuti inviti rivolti dalle autorità del Paese. «Il Santo Padre prende molto sul serio questo invito», ha affermato allora.
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Incontro con il Patriarcato di Mosca
L’agenda di Gallagher non si limita alle autorità civili russe. Questo stesso martedì è previsto un incontro con il metropolita Antonio di Volokolamsk, presidente del Dipartimento per le Relazioni Ecclesiastiche Esterne del Patriarcato di Mosca.
Antonio ricopre dal 2022 la direzione dell’organismo incaricato delle relazioni esterne della Chiesa Ortodossa Russa, dopo essere succeduto al metropolita Hilarion.
Mercoledì 26 agosto, Gallagher sarà ricevuto da Yuri Ushakov, consigliere del presidente russo, Vladimir Putin, per la politica estera. Diplomatico di carriera, Ushakov è stato ambasciatore di Russia negli Stati Uniti tra il 1998 e il 2008 e dal 2012 svolge funzioni come consigliere presidenziale per gli affari internazionali.
Prima visita da prima della guerra
È la prima volta che Gallagher visita la Russia dall’inizio dell’invasione su larga scala dell’Ucraina nel febbraio 2022.
Il suo precedente viaggio a Mosca risale a novembre 2021, pochi mesi prima dell’inizio della guerra. In quell’occasione si incontrò con Lavrov, con il primo ministro russo, Mikhail Mishustin, e con l’allora responsabile delle relazioni esterne del Patriarcato di Mosca, il metropolita Hilarion.
La visita attuale avrà anche una componente specificamente ecclesiale. Giovedì 27, Gallagher dedicherà la giornata alla comunità cattolica di Russia. Si incontrerà con sacerdoti, religiosi e religiose e successivamente celebrerà la Messa nella Cattedrale dell’Immacolata Concezione della Santissima Vergine Maria di Mosca. Successivamente terrà un incontro con i vescovi cattolici del Paese.
Gallagher tornerà a Roma il venerdì 28 agosto, dopo una visita in cui la Santa Sede mantiene aperti simultaneamente i canali di interlocuzione con le autorità russe, il Patriarcato di Mosca e la comunità cattolica del Paese.